Уинифред Леннокс: Пробуждение желаний

Серое утро озаряло комнату каким-то будничным, прозаическим светом, который, как ни странно, успокаивал, настраивая на практический лад. Клэр потянулась и села, опираясь на подушки.

А чего, собственно, еще можно было ожидать? Конечно, вчера Крейг пришел к ней только потому, что понимал: оставлять ее одну в такую ночь негуманно. Разумеется, он хотел ее, сильно хотел… Но как далеки его чувства от ее собственных!

Ведь он не любит меня, с горечью повторила себе Клэр. Он никогда не говорил об этом и ничего не обещал! Он без меня прекрасно обойдется! Его исчезновение лишнее тому подтверждение. А как мне обойтись без него? Я ведь только о нем и думаю! Я хочу быть с ним, мне без него плохо…

Воспоминания о поцелуях и ласках минувшей ночи снова бросили ее в жар. Да, их страсть была настоящей, неподдельной, такой, какой только может быть искренняя страсть двух созданных друг для друга людей. Чувства поглотили ее целиком, в мире не осталось ничего кроме любви… Но для Крейга все было не так… Вряд ли такой мужчина вообще способен потерять голову от чего бы то ни было.

Лишь одно обстоятельство заставляло Клэр сомневаться в этом. Прошлой ночью они с Крейгом презрели все меры предосторожности. В захлестнувшем их любовном исступлении они, казалось, напротив, даже стремились к тому, чего молодые пары всегда стараются избежать…

Лоб Клэр покрылся испариной. Господи, что с нами произошло?.. В их первую ночь Крейг был так внимателен… Почему же он вдруг повел себя иначе? Трудно поверить, чтобы он точно так же ничего не соображал, как и я сама…

Если бы смогла, я бы на коленях умоляла его не оставлять меня, подумала она. Но я не смогу. У гордости, как и у любви, свои законы. Я ни о чем его не попрошу. И ни в чем не упрекну. Вчера я открыла перед ним все карты, пошла ва-банк… Пусть я для него лишь мимолетное увлечение, очередной трофей, все равно! Я ни о чем не жалею…

Эти невеселые размышления прервал легкий стук в дверь.

– Да?

– Ваш завтрак, мисс Макбрайд.

– Спасибо. Оставьте, пожалуйста, в гостиной.

Со вздохом Клэр выбралась из кровати. Черт возьми, красивая жизнь! Ужин в номер, завтрак в постель!.. Пора мне отправляться домой. А то я здесь совсем от реальности отвыкну.

Клэр умылась, натянула футболку и джинсы. Посмотрела на часы. В больницу к Алану еще рано, в университет уже поздно. Значит, самое время поговорить с Джеком…

Но в номере того не оказалось. В вестибюле портье вручил ей записку:

«Милая Клэр, у меня совещание в «Стэниленд паблишерс». Буду счастлив, если ты составишь мне компанию за ланчем. В 2 часа, ресторан «Мэриотта». Джек».

Вот и отлично. Я пока съезжу домой, проверю, что там творится, и заодно подумаю, как мне, не огорчив Джека, отказаться от гостиницы.

В четверть третьего Клэр вошла в элегантный ресторан отеля. Джек с улыбкой встал ей навстречу.

– Привет, детка.

– Привет! Ради Бога, извини за опоздание! – Она уселась за столик. – Я только что из полиции. Представляешь, они не пустили меня в собственный дом! Опечатали там все, выставили охрану… Пришлось ехать в участок, заполнять какие-то бумаги… Но, слава Богу, в конце концов они пообещали уже сегодня закончить все свои следственные эксперименты.

Значит, вечером я смогу наконец вернуться домой!

– Тебе так не нравится здесь?

Как Клэр и ожидала, Джек выглядел огорченным. Она мягко улыбнулась.

– Джек, дорогой, здесь прекрасно. Но, как верно заметила одна из моих любимых литературных героинь, «не могу же я вечно спать в чужих ночных рубашках»!

Он засмеялся.

– Понимаю! Надеюсь, я не был слишком навязчив…

– Ты был замечателен.

– Как я люблю твой голос, Клэр. Тебе никогда не говорили, как он хорош?

– Говорили.

– Я думал, тебе будет одиноко там, в пустом доме.

– Разве ты не будешь навещать меня?

– С удовольствием! – Он расплылся в улыбке. – Надеюсь, ты и правда не забудешь о старом друге…

– Никогда! – клятвенно воскликнула Клэр.

– Я взял на себя смелость заказать омара.

– Потрясающе!

Общаясь с Джеком, Клэр отдыхала душой. После ланча, который был действительно великолепен, они позвонили в больницу. Строгий голос предупредил их, что часы посещений еще не настали, и они решили выйти немного прогуляться по старой Рыбачьей Пристани, одной из главных достопримечательностей города. У входа в отель они столкнулись с Крейгом.

– О, привет!.. – Казалось, он думал о чем-то своем. – Ну, как дела?