Памела Бауэр - Мой новый папа

Гретхен удивленно смотрела на Сьюзен. Этого она никак не ожидала от нее услышать.

— Мой брат занимается такими делами?

— А ты не знала?

— Нет. Может, объяснишь? — все еще в недоумении спросила Гретхен.

Сьюзен рассказала ей о своей подруге Линде, о том, что адвокатом ее бывшего мужа выступает Грант.

— Но он же адвокат, Сьюзен. Его профессия — защита, — рассудительно заметила Гретхен. — И чью бы сторону он ни защищал, всегда есть и противоположная точка зрения. Это же не его личная месть твоей подруге, а просто работа.

— Но он мог бы не браться за такие дела. — Сьюзен приводила в негодование мысль, что такой человек, как Джонатан Блейк, может выиграть дело об опеке. — Дети должны оставаться с матерями.

— В любом случае?

— Ну, об этом я не берусь судить. Могут быть разные обстоятельства...

— Вот именно! Я верю, что мой брат — человек здравомыслящий и понимает, чью сторону следует защищать, а чью — нет. Он же не ставит целью отнимать детей у матери. Ты ведь это понимаешь, Сьюзен.

Сьюзен ничего не ответила, и Гретхен внимательно на нее посмотрела.

— Но дело, кажется, не только в том, что ты рассказала. Есть что-то еще?

— Да, — со вздохом призналась Сьюзен, — есть. Мой собственный опыт с отцом Джейми сделал меня...

— Недоверчивой? — подсказала Гретхен.

Сьюзен вздохнула. Отступать было нельзя. Придется рассказать Гретхен всю свою историю.

— Мой муж — жестокий и злой человек. Таким людям не следует жениться и иметь детей. Ему не нужны были ни Джейми, ни я. — Глаза Сьюзен наполнились слезами. — До знакомства и замужества с Троем я верила, что после развода между мужчиной и женщиной могут сохраниться добрые отношения.

— Конечно, могут, — уверенно сказала Гретхен.

— Но ты не замужем. И я не замужем. Грант тоже одинок... — Сьюзен горестно умолкла. — Признаться, Гретхен, я убеждена, что добрые отношения после развода — это сказки.

— Неправда. Взгляни на некоторых родителей в наших яслях. Они — живое доказательство, что такие отношения существуют, — со своим обычным оптимизмом сказала Гретхен. — Сожалею о том, что тебе пришлось пережить, Сьюзен. Но, откровенно говоря, то, что случилось между тобой и твоим мужем, не имеет отношения ни к моему брату, ни к нашему центру.

— Не должно бы иметь, но на самом деле имеет. Я не могу этого забыть, не могу доверять мужчинам. Я знаю, как относился Трой к Джейми, и знаю, чем бы это кончилось, если бы я его не оставила. Разве ты не понимаешь?

Говорить с Гретхен было легко. Недаром ее любили дети. Она, как никто, умела сопереживать и сочувствовать своим собеседникам.

Гретхен как-то странно улыбнулась, печальной, сострадательной, все понимающей улыбкой.

— Хочу рассказать тебе историю, похожую на твою. О человеке, который тоже никому не верил и боялся с кем бы то ни было связывать свою судьбу.

Сьюзен озадаченно молчала.

— О моем брате Гранте.

— О Гранте? Это он никому не доверял, боялся близких отношений? — недоверчиво воскликнула Сьюзен. — Трудно поверить!

— Ты еще плохо его знаешь. Мы с Грантом росли в неблагополучной семье. Наши родители не разводились только из-за детей, как они говорили, хотя ежеминутно проклинали свой брак, а заодно, наверное, и нас. Я по натуре оптимистка и никогда не сомневалась, что и после развода можно сохранить дружеские отношения. И мне всегда больше хотелось завести свою семью и детей, чем нянчить чужих. Но у Гранта таких мыслей не появляется. Он считает, что женитьба — это ловушка для дураков. К сожалению, в силу своей профессии он имеет дело не с прочными, счастливыми браками, а с уже потерпевшими крах. — Гретхен помолчала, откинувшись на спинку кресла. — Как удивительно, что вы с Грантом так похожи, хотя ни он, ни ты не видите этого очевидного сходства.

— Неужели ты и правда считаешь, что мы похожи? — спросила Сьюзен, вытирая платком глаза.

— Да. Вам обоим причинили боль люди, которых вы любили.

— Это да, но мой печальный опыт не повлиял по крайней мере на мою профессию. Мне не приходится отнимать у родителей детей.

— Ты думаешь, только в этом и заключается его работа?

Сьюзен потерла висок.

— Я уж и не знаю. Наш разговор совсем сбил меня с толку.

— Тебе, наверное, полезно будет узнать, почему Грант занялся защитой отцовских прав, — сказала Гретхен. — Вряд ли он сам когда-либо тебе расскажет. Для него это очень болезненная тема.

Сьюзен напряженно выпрямилась, с любопытством ожидая, что еще она может услышать.