Мэрилин Джордан: Сначала свадьба

Внезапно, сорвавшись с места, Барни кинулся вправо и мгновенно исчез из виду за кустами, откуда почти сразу же донесся его басовитый лай. Выключив пилу, Бен оглянулся. Тоби нигде не было видно.

— Тоби!

В ответ послышался слабый крик, потом плач, и Бен стремглав ринулся на звук. Тоби лежал на земле, жалобно хныча и держась за лодыжку. Между его пальцами сочилась кровь. Трава вокруг него покраснела от крови. На земле даже успела образоваться небольшая лужица. От ужаса при виде раненого брата Бен едва не лишился речи.

— Господи, что случилось?! — прохрипел он, но тут краем глаза заметил валявшийся на земле топор и сразу все понял. — Дай-ка посмотреть, — произнес Бен тем же голосом, которым у себя в клинике обращался к насмерть перепуганным собакам и их еще более перепуганным хозяевам.

— Я просто хотел помочь, — всхлипнул Тоби. От боли и страха он не смог удержаться от слез.

— Знаю. Все в порядке. — Бен осмотрел ногу. Огромная рваная рана зияла в том месте, куда вонзился топор. Слава Богу, артерия не была задета!

— Я ее отрубил? Насовсем?

— Нет. Просто поранился. — Разорвав на куски рубашку, Бен принялся перетягивать ногу, используя рукава как жгут. — Сейчас я отвезу тебя в больницу. Придется наложить парочку швов, — пробормотал он, стараясь, чтобы голос его не дрожал.

Тоби испуганно кивнул. Глаза его казались огромными. Барни, весь дрожа, жался к его ногам.

— Теперь пошли. Обхвати меня за шею, и все будет в порядке, — скомандовал Бен, поднимая брата с земли. — И держись как можно крепче, понял?

Подхватив Тоби на руки, он чуть ли не бегом помчался к машине. Брат испуганно прижался к его груди, а сзади, едва не наступая Бену на пятки, галопом несся Барни.

Телефонный звонок заставил Лорел подскочить. Было уже около половины одиннадцатого, и она как раз собиралась ложиться, хотя и не надеялась заснуть. К ее ужасу, оказалось, что это звонил из больницы Бен. При звуках его голоса у нее затряслись руки, и Бену стоило немалого труда убедить ее, что с ним все в порядке. А к врачу попал Тоби, которому немножко не повезло с топором, но и с ним скоро все будет хорошо. Выспрашивать подробности по телефону Лорел не осмелилась. Приедет в больницу, тогда все и узнает.

— Я сейчас буду! — крикнула она в трубку, прежде чем уронить ее на рычаг, и заметалась по комнате.

Двадцатью минутами позже Лорел вихрем влетела в приемный покой. Бен, бросившись к ней навстречу, раскрыл объятия, и она прижалась к нему так, словно между ними ничего не произошло. Как чудесно было снова прильнуть к его груди, почувствовать, как он прижимает ее к себе! Особенно когда Бен, наклонив голову, на несколько блаженных минут прижался горячим лбом к ее шее. Наконец, отстранившись, он усадил ее на стул.

— Это все моя вина, — вместо вступления заявил он. — Видишь ли, я, как последний дурак, забыл обо всем, кроме своих собственных проблем, и даже не заметил, как расстроен Тоби. А бедняга переживает, что мне приходится корчевать деревья. Бедный малыш! Видимо, он решил, что должен позаботиться обо мне! — Бен сокрушенно покачал головой. Любовь, гнев, усталость и чувство вины — все это не давало ему покоя. — Понимаешь, Лорел, он несколько раз просил меня закончить на сегодня, а я все пилил и пилил. Вот, наверное поэтому он и решил мне помочь, а сам не знает даже, как топор в руках держать! — Лорел молчала, давая Бену возможность выговориться. — Он всадил этот проклятущий топор прямо себе в ногу! Слава Богу, что хоть кость не перерубил. Доктор сказал, все обойдется, останется только шрам.

— Держу пари, он будет показывать этот шрам всей школе! — Лорел погладила его по руке.

— Да, думаю, ты права. — С губ Бена сорвался слабый смешок, и лицо его немного смягчилось. — Мне тебя не хватало, Лорел.

Она молчала, не зная, как расценить его слова. Но какой бы случайностью они ни были, все равно эти слова были для нее бесценны. Ей захотелось обнять его и сказать, что она тоже скучала, но дверь распахнулась, и в приемной появилась бледная Вирджиния Сэйер. В руке у нее дымилась чашка кофе.

— Привет, Лорел, — прошептала она со слабой улыбкой и обняла невестку. — А я уж решила, что передохну немного от всех этих волнений после того, как вырос Бен! Рано радовалась! Видишь ли, по-моему, половину его детства я провела в больнице, дожидаясь, пока ему наложат гипс на сломанную ногу или зашьют порез на руке. Ах да, еще раз ему врезали бейсбольным мячом по голове, и пришлось наложить не меньше десяти швов. Бурное было время. — Вирджиния вздрогнула. — Боже тебя избавь заводить мальчишек!