Элизабет Кейли - Лучшие друзья девушки

Шарлин чуть заметно кивнула и застыла словно сфинкс.

Она бросила быстрый взгляд на часы и поняла, что Рей уже не придет. Шарлин не помнила, как закончился вечер. Вокруг были чьи-то лица, она им улыбалась, хвалила коллекцию, поддерживала беседу, но делала все, словно автомат.

Обратного пути в отель она вообще не помнила.

Только в своем номере, упав на кровать, Шарлин поняла: произошло то, чего она больше всего опасалась: Рей действительно никогда к ней не вернется. Она была совершенно права, когда сказала это в больнице. Кто-то тихо постучал в дверь.

— Войдите! — крикнула Шарлин, пытаясь удержать слезы. Есть ли смысл плакать, если все равно ничего не изменится?

— Шарлин, милая, — услышала она голос мисс Стемптон, — ну нельзя так убиваться из-за мужчины!

— Он не просто мужчина, он стал смыслом моей жизни, — всхлипнув, сказала Шарлин.

— Но ведь ты уже не раз влюблялась, и эта болезнь проходила.

— Я раньше влюблялась, а сейчас полюбила. Я не смогу без него жить! Я уже сейчас почти ничего не чувствую, нет красок, нет звуков. Это так страшно!

— Ну-ну, перестать! — Мисс Стемптон села возле нее на кровати и нежно обняла за плечи.

— Я не думала, что вообще способна полюбить, — уткнувшись ей в плечо, начала говорить Шарлин. — Я потеряла всех людей, которых любила: маму, папу, тетю... Когда она умирала, я держала ее за руку. Это было так страшно! И потом я дала себе слово, что больше ни к кому не привяжусь так сильно. И вот появился Рей. Я даже представить не могла, что он станет частью меня! Уходят все, кого я люблю!

Шарлин почувствовала, что она больше не может сдерживаться, и слезы водопадом полились у нее из глаз. Она не плакала так со дня смерти тети. Тогда она поклялась самой себе, что никогда в жизни больше не будет так плакать, а сделает все, чтобы больше в ее жизни не было человека, достойного ее слез.

Когда Шарлин немного успокоилась, мисс Стемптон осторожно отстранила ее от своего плеча и повела умываться. Она что-то говорила, и от ее ласкового голоса Шарлин постепенно успокаивалась и приходила в себя.

Наконец, когда Шарлин умылась и поток слез остановился, они вновь вернулись в комнату.

— Ну вот, — сказала мисс Стемптон, — теперь ты успокоилась, и мы можем поговорить о том, что ты собираешься делать дальше.

Шарлин пожала плечами.

— Я не знаю.

— Ты будешь дальше работать?

— Нет, я не смогу. Я вообще ехала в Амстердам, думая, что это будет последняя съемка. Но тогда я еще не была уверена.

— А сейчас уверена?

— Да. Я больше не хочу сниматься. С этим покончено.

— Чего же ты хочешь.

— Не знаю.

— Шарлин, так нельзя. Любой человек чего-то хочет. Кто-то хочет получить наследство, а кто-то — сделать мир совершенным.

— Я хочу, чтобы вернулся Рей, — очень тихо сказала Шарлин.

— Так в чем же дело? Ты не можешь перешагнуть через свою гордость и поехать к нему?

— Какая гордость! — махнула рукой Шарлин. — Я готова ползать перед ним на коленях, умоляя остаться со мной!

— Это, конечно, не очень хорошо, но раз уж ты любишь его, почему бы тебе просто не приехать к нему? Поговорили бы, решили, как дальше будете жить...

— Я бы поехала, но я не знаю куда! Его нет в Амстердаме, это я знаю точно. А подробности своей биографии он скрывал, чуть ли не так же тщательно, как я.

— И ты сдашься! — Полная праведного негодования мисс Стемптон вперила в Шарлин обвиняющий взгляд.

— Но что я могу сделать?

— Ты же смогла распутать это дело с кражей колье, неужели тебе не хватит ума найти человека? Тем более любимого человека!

— Я не уверена сейчас ни в чем.

— Шарлин, в тот раз ты ввязалась в опасное дело, чтобы утереть нос Рею, так что же тебе мешает найти его убежище и вновь доказать ему, что ты умна и умеешь добиться поставленной цели?

Шарлин встрепенулась, но тут же сникла.

— А вдруг он не хочет меня видеть?

— Ты это не узнаешь, пока не придешь к нему. И потом, я еще не припомню случая, чтобы человек, с которым ты хочешь встретиться, в конце концов, не принимал тебя, смирившись с неизбежным. Вспомни, как ты получила первое приглашение на рекламные съемки.

Шарлин слабо улыбнулась. Тогда она пришла в кабинет владельца модельного агентства, упала в кресло и сказала, что не встанет до тех пор, пока он не посмотрит ее порт-фолио.

— Неужели ты думаешь, что какой-то детектив сможет устоять перед тобой? — продолжала увещевать мисс Стемптон.

— Я найду Рея и он выслушает меня! — твердо сказала Шарлин. — Спасибо вам! — Она бросилась обнимать мисс Стемптон.