Барбара Макмаон: Счастливая поездка

— Вернусь домой, здесь у меня ничего больше не осталось. — Она оглядела кладбище. Старые, покрытые мхом надгробья и статуи не походили на аккуратные мраморные доски кладбища, где покоилась ее мать. Все здесь было куда более старым — и так далеко от дома.

— Тем не менее вы доставили прах своего отца именно сюда.

— Он настоял. Он знал, что умирает, и заставил нас дать обещание, что мы вернем его туда, где он родился. — Бриджет пыталась запечатлеть в памяти все, что видела вокруг. Она нескоро вернется сюда. Будь отец похоронен в Калифорнии, она могла бы посещать его так же часто, как и могилу матери.

— Вы могли похоронить его в Сан-Франциско, — тихо произнес Рашид.

— Да, там похоронена моя мать. Она была его женой. — Бриджет не могла скрыть горечь в голосе.

Он обернулся к свежей могиле и прочел надпись на камне.

— Изабелла была его первой женой?

— Да, она мать Антонио. А меня родила Молли О'Брайен. Ее наняли для ухода за маленьким сыном, когда красавица Изабелла умерла. А потом они поженились, и на свет появилась я. — Бриджет всю жизнь слышала эту историю. Звучало очень романтично, но папа никогда не любил ее мать, и та знала об этом. Насколько ей было тяжело? Каково жить с человеком, который продолжает любить давно скончавшуюся женщину?

— Вы работаете в Сан-Франциско? — Прислонившись к лимузину, Рашид внимательно вглядывался в Бриджет. Темные глаза, казалось, видели то, что было скрыто от других.

Она смущенно отвела взгляд.

— Я библиотекарь в районе Сансет. Поблизости от работы у меня небольшая квартира.

— То есть вы не жили вместе с отцом.

Она покачала головой.

— Может, и надо было. Думаю, что заметила бы его болезнь прежде, чем он сам ее признал. И не исключено, могла бы что-нибудь сделать.

— Скорее всего, нет.

Она посмотрела на него.

— Почему вы так уверены?

— А что вы могли бы сделать?

— Не знаю... пораньше отвела бы к врачу или что-нибудь в этом роде. — Она снова посмотрела в темные глаза. Широкие плечи Рашида, его темные волосы и глаза как нельзя лучше соответствовали Франческе. Вдвоем они представляли потрясающую пару — два ярких и уверенных в себе человека.

В самом ли деле они с Франческой проводят отпуск в долгих часах на пляже или у бассейна?.. На мгновение Бриджет почувствовала укол зависти. Как бы ей хотелось, чтобы какой-нибудь обаятельный и чувственный мужчина увез ее в тайное убежище, где день и ночь дарил бы ей страстную любовь...

— Вы считаете, что, если бы удалось раньше приступить к лечению, его можно было бы спасти? — спросил Рашид.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет, но я все еще переживаю... я могла сделать хоть что-то.

— А что думает ваш брат?

— Что ничего нельзя было сделать.

— Учитывая ваш возраст, вы довольно поздно появились на свет у вашего отца.

— Ему было за сорок, когда родился Антонио. И, соответственно, еще больше, когда появилась я. Он иммигрировал в Калифорнию еще молодым, и ему пришлось завоевывать себе место в жизни, прежде чем завести семью. Он основал один из лучших ресторанов в «Маленькой Италии», неподалеку от Колумбус-стрит, и еще один — рядом с молом. Когда у него появились средства, он вернулся домой, чтобы найти невесту. Красавица Изабелла была на пятнадцать лет младше его, но они любили друг друга.

В глазах Рашида мелькнула ирония.

— Вы рассказываете так, словно уже слышали подобную историю.

Она кивнула.

— Он часто рассказывал о своей красавице Изабелле, особенно после смерти мамы. Он не думал, что меня это задевает... но мне хотелось, чтобы он испытывал такую же любовь и к моей маме.

Франческа наконец заметила их с Рашидом и, помахав, направилась в их сторону, но ее тут же перехватила другая компания.

— Я не сомневаюсь, что их брак устраивал обоих. Далеко не все женятся по любви, как вы, западные люди, считаете, — заметил Рашид.

— То есть вы не верите в брак по любви? — Для Бриджет любовь была самым важным из того, что связывает людей. Она любила отца и мать, обожала старшего брата и кузину, любила близких друзей. Что, кроме любви, будет связывать ее и мужа, когда она найдет достойного человека?

— Есть много причин для брака. Любовь улетучивается, или ее вообще не существует. Надежный фундамент брака должен быть совсем другим.

— Например? — Неужели это она стоит на краю кладбища и обсуждает с шейхом вопросы любви и брака? Она же только что с ним познакомилась! И знает ли Франческа, что у него такие циничные взгляды на любовь?