Кейт Харди: Поцелуй великолепного брюнета

— Ни слову из сказанного не верю, — хмуро отозвался мужчина, но тотчас растекся в добродушной улыбке. — Кофе?

— Кофе? — непонимающе переспросила Джейн.

— Да, кофе. Кофе — это такой напиток, который способен скрасить долгие и утомительные минуты дотошного разбирательства. Цивилизованные люди часто используют кофе, чтобы минимизировать негативные впечатления от неприятной беседы, — неторопливо посвятил, он девушку в тонкости своего мировоззрения.

— Я знаю, что такое кофе. Но...

— Ну так пойдем, и я внимательно тебя выслушаю, — перебил он Джейн и крепко ухватил ее под локоть, примерно так, как конвоируют злостных нарушителей общественного порядка.

— Я не скажу вам ничего нового, — взволнованно заверила мужчину Джейн, которая уже начала

побаиваться последствий своих непродуманных действий.

— Это мы еще посмотрим...

— А... ваш пиджак! — попыталась она ухватиться за соломинку.

— А что мой пиджак? — спросил он, приостановившись.

— Вы его нигде не забыли?

— Хочешь сфотографировать меня в пиджаке? — насмешливо спросил мужчина испуганную девушку. - Тогда, дорогуша, тебе придется иметь дело с Харри.

— Что еще за Харри? — пробормотала Джейн.

— Харри — это мой агент. Агент, который очень ревностно относится к моим ангажементам, — рассмеялся мужчина. — Вот и кафе! — торжественно проговорил он, указав на полосатые зонтики. — Экспрессо или капуччино?

— Предпочитаю латте с обезжиренным молоком, — разборчиво отозвалась Джейн.

— Ха! — воскликнул ее незнакомец. — Веяние времени. Я бы очень удивился, случись мне услышать от молодой женщины: «Со сливками, да пожирнее».

Его внимание привлекла подоспевшая официантка.

— Два латте, пожалуйста. Даме — всё обезжиренное, мне — традиционное... Итак, — вновь обернулся он к Джейн, проводив точеный стан официантки дежурным взглядом. — Кто такая?

— Джейн, — бегло ответила Джейн.

— Какая такая Джейн? — хмыкнул он.

— Джейн Редмонд, — представилась она полностью.

— Это мне ни о чем не говорит. На кого работаешь, дорогуша? Кстати, меня зовут Митч Холланд.

— Очень приятно, мистер Холланд. Холланд — это как марка охотничьих ружей? — попыталась она разрядить напряжение шуткой.

Но мистер Холланд не оценил ее попытку. Он нахмурился и процедил:

— Холланд — это как лорд Холланд.

— Вы лорд?! — воскликнула Джейн.

— Однофамилец. Но мы, по-моему, уклонились от темы, мисс Редмонд.

Джейн схватила чашку с кофе, как только его принесли. Поспешно сделала глоток обжигающего напитка.

— Мне очень жаль, что я вас потревожила своим необдуманным поступком, мистер Холланд... Спасибо за кофе...

— Стоп-стоп, дорогуша! Куда это ты засобиралась? — Мужчина вновь довольно цепко схватил ее за руку.

— Мистер Холланд...

— Сократи-ка, пожалуйста, свои объяснения и называй меня просто Митч.

— Ладно, — кивнула Джейн. — Я конечно, понимаю, как это выглядело. И хотя я не знаю, кто вы, но догадываюсь, что человек непростой, раз так охраняете свою частную жизнь. Это был детский... нет, недетский, — авторитетно поспорила она сама с собой, — это был идиотский поступок, заслуживающий порицания с вашей стороны и сожаления — с моей...

— Заканчивай! — оборвал ее Митч Холланд. — Давай по существу!

— Я сегодня слегка не в себе, — призналась ему девушка.

— Только сегодня? — усомнился мужчина.

— Гм... Сегодня в особенности, — отозвалась он. — Сегодня у меня день рождения.

— Поздравляю! — охотно произнес он. - И сколько же нам стукнуло?

— Двадцать пять, — расплылась в улыбке Джейн.

— Прекрасно! — воскликнул Митч. — Значит, под суд пойдешь, будучи совершеннолетней.

— Как?! — ужаснулась она.

— Шуток не понимаешь? — злорадно усмехнулся он. — Как отмечать собираешься?

— Ну... как? Скромненькая вечерника для своих. Придет пара-тройка друзей. Посидим, потанцуем... Я не привыкла к пышным празднествам, — гордо заметила она.

— Скучно, — проговорил Митч, неодобрительно поморщившись.

— А как прикажете праздновать день рождения двадцатипятилетней женщине? Носиться вокруг дома с бенгальскими огнями в руках?

— У тебя проблемы с фантазией?

— Теперь да, учитывая, что вы поймали меня за руку — и это в первый раз, когда я решилась на сумасбродство, — откровенно призналась Джейн и, наплевав на предостерегающий голос рассудка и тривиальную женскую гордость, продолжила: — Может быть, я только о том и мечтала, чтобы в день рождения меня поцеловал такой мужчина, как вы! А отважиться смогла лишь на один фотоснимок. Да и то без особых успехов...