Лайза Роллингз: Незнакомка любовь

Анна недобро прищурилась.

Надо бы подальше убрать от нее колющие предметы и кипяток, подумала Кейт.

Вдруг Анна села на стул и вроде бы даже благожелательно улыбнулась сопернице.

— Знаешь, Джефри предлагал мне выйти за него замуж, — доверительно произнесла она.

— Правда? — Кейт подняла брови.

— Да, но я отказалась. У тебя можно курить?

— Пожалуйста. — Кейт поставила перед ней пепельницу.

Анна достала сигареты с ментолом и закурила. Она выпустила тонкую струю дыма в потолок и снова заговорила:

— Он такой смешной, не правда ли?

— Почему? — спросила Кейт и насыпала чай в заварочный чайник.

— Все время в кого-нибудь влюбляется. Сегодня у него одна пассия, завтра другая….

— Ты тоже была его пассией? — спросила Кейт, делая вид, что ничего не знает об отношениях Анны с Шестером.

— Что значит — была? Я и сейчас встречаюсь с ним. Но только тогда, когда захочу сама.

— Он не говорил мне об этом. Анна улыбнулась.

— Секретами Джефри делится только со мной. Как продвигается работа над концепцией журнала?

Кейт не смогла сдержать улыбки.

— Хочешь, чтобы я сама выдала тебе наши секреты?

— Мне незачем их выпытывать у тебя, — усмехнулась Анна.

— Ох, я и забыла, что в моей редакции работает твой человек.

— Еще не поняла, кто это?

— Нет.

— И не поймешь. Но, ты же меня не осуждаешь?

— Что ты, война есть война.

— Люблю людей, которые думают так же, как и я, — осклабилась Анна, стряхивая пепел прямо на скатерть. — Ох, извини! Я не нарочно.

— Ничего страшного. — Кейт подала ей кружку с чаем и поставила на стол вазочку с печеньем.

Когда же, наконец Анна приступит к делу? Ведь не за тем же она пришла, чтобы выпить чаю!

— Скажу тебе откровенно, Кейт: ты мне не нравишься.

— Взаимно.

— И украсть у меня Джефри тебе не удастся, — продолжила Анна, взяв в руки кружку с горячим напитком.

— Он не твоя собственность.

— Но и не твоя. Думаешь, я не знаю, зачем он тебе понадобился? Небось, больше всего на свете хочешь остаться на своем месте, так? Мечтаешь о должности главного редактора в новом журнале?

— А ты разве не мечтаешь?

— Я могу и без этого обойтись! — скривив губы, сказала Анна.

— Не верю.

— Дело твое.

— По-моему, ты обо всех судишь по себе.

— Что это значит?

— Если ты — бездушная дрянь, то это вовсе не значит, что и все остальные такие же! — не выдержала Кейт.

Анна кинула сигарету в пепельницу и выплеснула содержимое кружки сопернице в лицо. Кейт была готова к этому. Она ловко увернулась и выбежала из кухни. Анна бросилась следом за ней.

— Я не позволю тебе крутить роман с Джефри! — кричала она. — Он мой! И только мой!

— Тебе надо лечиться, Анна!

— Что происходит?

Они замолчали, ошарашенно уставившись на Джефри, который появился, откуда ни возьмись.

— Дверь была не заперта, — пояснил он, отвечая на удивленный взгляд Кейт. — А ваши крики слышны даже на улице.

— Она пыталась искалечить меня! — вдруг взвизгнула Анна, показывая на Кейт пальцем. — Хотела облить меня кипятком!

— Что?! — поразилась Кейт. — Да ведь это ты сейчас…

Джефри остановил ее успокаивающим жестом.

— Не надо, Кейт, не трать свои нервы. Я не верю ни единому ее слову.

— Какой же ты все-таки подлец! — прошипела Анна. — Я подарила тебе незабываемую ночь любви, а ты наутро распрощался со мной, как ни в чем не бывало, а через день нашел новую любовницу! А теперь ты хочешь променять меня на эту бездарность!

— В этом твоя проблема, Анна, ты всегда себя переоценивала, — спокойно произнес Джефри. — Уходи отсюда и возвращайся к своим прямым обязанностям.

Ее лицо исказилось от злобы.

— Ты еще ответишь мне за все! Ведь ты с самого начала решил, что это она возглавит редакцию нового журнала?

— Нет, я дал тебе возможность доказать, что ты лучше. Мое предложение все еще в силе. Я не стану ни к кому благоволить и буду объективным, когда придет время принимать решение. Если можешь — борись.

Анна вздернула подбородок, сжала губы, развернулась и ушла, ничего не ответив.

— Она всегда предпочитала уходить по-английски? — пробормотала Кейт.

Джефри обнял ее и поцеловал в висок.

— Не думай о ней, прошу. Я теперь рядом и не дам тебя в обиду.

Кейт подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Я выиграю этот конкурс, Джефри. Выиграю своими силами. Просто затем, чтобы ты мною гордился.

— Я и так горжусь тобой, милая, — прошептал он, прижимая ее к груди.