Лайза Роллингз: Незнакомка любовь

— Толку от тебя сегодня никакого, так что иди домой! — скомандовала Лаура, словно это была ее секретарша. — Я найду кого-нибудь, кто сможет тебя заменить.

Сандра терпеть не могла Лауру и в другое время даже не отреагировала бы на ее повелительный тон. Однако сегодня секретарша была на удивление покладистой. Наверное, потому, что ей и в самом деле не терпелось оказаться дома.

Кейт покачала головой и толкнула дверь в свой кабинет, стены которого были сплошь завешаны плакатами звезд и везде где только можно приклеены разноцветные стакеры, призванные служить напоминанием о тех или иных событиях. На столе в рамочке стояла фотография, на которой улыбающаяся во весь рот Джулия Робертс обнимала за плечи смеющуюся Кейт.

Лаура вошла вслед за подругой и с задумчивым видом потерла подбородок.

— Как некстати заболела эта секретарша… Кого бы позвать на ее место?

— Сегодня ты ее заменишь, — решительно сказала Кейт и кинула сумочку на стол.

— Я? — Лаура округлила и без того большие глаза. — Неужели ты думаешь…

Она осеклась, заметив взгляд подруги. Слово Кейт было законом. Для всех без исключения. Недаром она столько времени была главным редактором «Чар». Три года — достаточный срок, чтобы с тобой начали считаться. Лаура никогда не решилась бы перечить Кейт. Леди-босс немедленно забыла бы о дружбе, если бы того требовали обстоятельства.

Именно поэтому Лаура развела руками и улыбнулась, чуть ли не радостно:

— Хорошо! Конечно, я побуду твоим секретарем сегодня. Как скажешь.

— Надеюсь, Сандра соизволит выйти уже завтра. — Кейт открыла крышку ноутбука и начала читать письма, пришедшие ей на электронную почту. — Она в курсе всех запланированных мною дел, и мне придется туго без нее.

— Я сделаю все, чтобы заменить ее! — с готовностью пообещала Лаура, хотя в душе кипела от злости. Она не терпела этого покровительственного тона, который Кейт использовала к месту и не к месту.

— Кстати, тебе очень идет новая прическа. — Кейт, видимо, заметила состояние подруги и поспешила сделать ей комплимент. — А сейчас, будь добренькой, сообщи всем, что планерка начнется через десять минут.

— Будто никто об этом не знает, — пробормотала Лаура, выходя за дверь. — Неужели мне придется сегодня весь день выполнять идиотские поручения? Может, ей еще и кофе принести?

Не успела она это произнести, как ожил интерком.

— Да, Кейт! — как можно более ласковым тоном произнесла Лаура.

— Ах, пожалуйста, принеси мне чашечку кофе, очень тебя прошу! Иначе я просто умру!

— О, конечно же! С сахаром или без? — процедила Лаура, силясь говорить вежливо.

Кейт просмотрела почту, сделала пометки в блокноте, касающиеся тех сообщений, которые показались ей важными, выпила кофе и быстро взглянула на часы. Уже пора идти на планерку. За три года Кейт не позволила себе опоздать ни на минуту.

Она встала из-за стола и открыла окно. Кабинет тут же наполнился звуками большого города. Они были приглушенными оттого, что редакция «Чар» находилась на двадцать третьем этаже небоскреба. Кейт выглянула наружу и глубоко вдохнула воздух, стараясь не думать о том, что в ее легкие вместе с кислородом попало еще и множество частичек вредных примесей. Она посмотрела на поток машин и улыбнулась. Каждое утро начиналось одинаково: Кейт приходила в кабинет и распахивала окно. Это, как ни странно, помогало ей сосредоточиться. Глядя на мчащиеся по автостраде автомобили — не больше игрушечных, — она ощущала само течение жизни, понимала: ничто не стоит на месте.

— Мне тридцать четыре и я счастлива! — произнесла она свою обычную мантру.

Кейт еще раз вздохнула, словно боялась, что не успеет насытиться воздухом, потом отошла от окна, взяла блокнот и остановилась у большого зеркала, висящего на стене, дабы удостовериться, что все в порядке. Склонив голову набок, она критически рассмотрела свое отражение. Густые темные короткие волосы уложены как надо, макияж безупречен, блузка такая белоснежная, что глазам больно, пиджак и юбка темно-синего цвета выглажены так, что нет ни единой лишней складочки, а на черных туфлях ни пылинки. Идеальная женщина. По крайней мере, с виду.

Кейт приблизила лицо к зеркалу и нахмурилась: при ближайшем рассмотрении были видны тоненькие морщинки у глаз и еще одна возле правой брови — призраки старости, которая когда-нибудь все же наступит. Кейт пальцем подправила контур губной помады и любезно улыбнулась своему отражению. Такую вежливую, ничего не выражающую улыбку Кейт довела до совершенства с помощью многократных упражнений.