Фрида Митчелл Митчелл - Испытай меня

— Давайте лучше поиграем в бичбол! Ты знаешь такую игру, Джейн? Двое бросают друг другу мяч, а посередине — свинка. Она должна этот мяч поймать. Хочешь быть свинкой?

— О нет, Джейн не может быть свинкой, — возразил Доминик и добавил тихо, чтобы не услышал Поль: — Джейн — голубка, чистая, нежная голубка!

Ну и дела! — с беспокойством подумала Джейн. Только признания в любви мне не хватает!

— Никакая я не голубка! — нарочно громко сказала она, но случайно глотнула воды и закашлялась. — Моя мама знает меня лучше, чем кто-либо, и в детстве называла меня Кудряшкой.

— Кудряшкой? — Доминик с удивлением посмотрел на ее прямые волосы.

— Это такой стишок.

— А твоя мама — она считала тебя ужасной? — спросил Поль.

Джейн засмеялась в ответ.

— Иногда да. Я действительно бывала ужасной! Например, однажды заперла моих братьев в кладовке, поскольку они дразнили меня. И спрятала ключ так, что его никто не мог найти. Папа был вынужден в конце концов сломать дверь!

— Это и в самом деле ужасно. Просто не могу поверить! — улыбнулся Доминик.

— О, я была маленьким монстром!

Джейн рассказывала одну историю за другой, и через несколько минут их дружный смех огласил окрестности. Они плескались и резвились, не замечая ничего вокруг, так что Джейн испытала настоящий шок, когда низкий, звучный голос ворвался в их веселье. Все трое повернули головы одновременно, словно по команде.

— Джейн! Ты нужна Норе!

— Фернан… — От неожиданности она едва не пошла камнем ко дну, увидев высокую фигуру на краю бассейна. Солнце, светившее ему в спину, затеняло лицо. — Что случилось?

— Нора плохо себя чувствует. — Он не сказал прямо, что это ее вина, но явственно дал понять. — Думаю, будет лучше, если ты кончишь развлекаться и вернешься в дом.

— Да, конечно, — быстро ответила Джейн.

Фернан держал наготове ее халат и, когда она подплыла к бортику, наклонился и протянул руку, чтобы вытащить Джейн из воды. Лицо его было мрачнее тучи, а глаза сверкали, словно сталь клинка.

— Я полагал, что ты приехала сюда помогать Норе, поддерживать ее! — резко произнес он. — А не валять дурака…

И это были первые слова, которые он сказал ей за три недели! Джейн оттолкнула его руку и самостоятельно, одним грациозным движением выбралась из бассейна, что доставило ей немалое удовольствие, несмотря на тревогу за Нору и злость на Фернана.

— Что ты сказал?! — разгневанно воскликнула она, надевая халат и затягивая пояс потуже.

— Что тебе нужно срочно вернуться в дом.

Фернан отступил на шаг, глаза цвета черного дерева сузились и внимательно смотрели на нее.

— Я не об этом, и ты это прекрасно знаешь! — Джейн была вне себя от ярости, но старалась не повышать голоса, чтобы не услышал Поль. — Как ты смеешь так говорить со мной?

— Джейн! — Она обернулась и увидела, что Доминик вместе с Полем плывут в их сторону. — Вам нужна моя помощь?

Подплыв к бортику, Доминик легко взобрался на него и встревоженно посмотрел на девушку. Она собралась было поблагодарить и отказаться, но Фернан ее опередил. Его лицо оставалось безучастным, но голос прозвучал еще резче, чем прежде:

— В этом нет нужды. Норе необходим покой в обществе подруги — вот и все. Ты, я вижу, уже успела немного поплавать, — добавил он, обращаясь к Джейн. — Значит, для тебя не будет слишком большой жертвой, если ты сейчас пойдешь к ней?

— Конечно нет!

Он просто невозможен! — со злостью подумала Джейн. И сейчас она ему врежет. При Поле или без него — неважно. Она пробыла с Норой все утро, и именно Нора предложила ей искупаться, чтобы немного взбодриться! Хорошо зная подругу, она не сомневалась, что та сказала об этом Фернану. Ладно, Джейн не претендует на его симпатию. Но он настолько не любит ее, что готов ухватиться за любую возможность, лишь бы заставить почувствовать себя виноватой! И надо же, что придумал?! Что она пренебрегает Норой!

— Спасибо, Доминик, но я уверена, что все будет хорошо, — сказала Джейн как можно ласковее и взглянула на Поля, который явно не понял, что происходит между взрослыми, и продолжал беспечно плескаться в воде во время их разговора. — Думаю, вам с Полем лучше побыть здесь, пока я схожу и посмотрю, как там дела.

— Конечно. — Когда Поль подплыл поближе, Доминик хлопнул его по плечу. — Устроим час физической подготовки. А ну-ка, двадцать раз туда и обратно без остановки!