Лилиан Колберт - Форт надежды

— Ну вот, — произнес Дуайт, — формальности соблюдены, теперь мы можем приступить к ужину. Надеюсь, вечер будет приятным.

Его слова привели Трейси в чувство, и она поспешно выдернула пальцы из руки Роджера, Приятный вечер? Да она на грани истерики. Трейси воспринимала происходящее, как дурной сон. Ну разве она могла подумать сегодня утром, что этот день окажется таким нелепым? И вот, пожалуйста, теперь она готова броситься в объятия мужчины, который потешался над ней, сидя в том проклятом кабинете.

Трейси впервые почувствовала себя неуютно в доме родителей Денниса. Но она была слишком хорошо воспитана, чтобы демонстрировать свое плохое настроение, и вела себя как обычно — весело болтала и смеялась, при этом постоянно ощущая на себе взгляд Роджера, не спускавшего с нее глаз. В результате Трейси напрочь лишилась аппетита и едва притронулась к своим любимым блюдам, приготовленным Мэри.

Она не могла забыть о Роджере ни на минуту, и ее тело постоянно напоминало ей о нем. Как только она вспоминала о соприкосновении их рук, ее обдавало жаром.

Как простое рукопожатие могло сотворить со мной такое? — подумала Трейси и раздраженно отодвинула от себя тарелку с десертом. Она спокойно прожила несколько лет в одиночестве, забыв о любовных утехах, но вот в ее жизни появляется Роджер Харди, и она начинает сходить по нему с ума, как какая-нибудь вдова, изголодавшаяся по сексу!

Может, он так и воспринимает меня? — спросила себя Трейси, бросая задумчивый взгляд на Роджера. Ведь все мужчины привыкли считать вдов сексуальными маньячками. Почему он должен быть исключением? К тому же она сама дала ему лишний повод для таких предположений, краснея и бледнея от одного его взгляда. Вот он и решил, что стоит ему мигнуть, как она сразу же прыгнет к нему в постель.

Ну что ж, в таком случае его ждет большое разочарование, мстительно подумала Трейси.

Вечер тянулся бесконечно долго. С трудом досидев за столом до половины одиннадцатого, она решила, что с нее хватит. Каждая лишняя минута пребывания в одном доме с Роджером Харди была для нее мукой. Заметив, что он углубился в серьезный разговор с Дуайтом, она решила незаметно улизнуть.

— Становится уже поздно, я, пожалуй, поеду домой, — сказала Трейси свекрови.

— Побудь еще немного, дорогая, — мягко попросила та.

Трейси не хотелось лгать, но у нее не было выхода.

— Завтра я должна быть на работе очень рано, чтобы принять от поставщика новую партию книг, — сказала она, вставая из-за стола.

— Жаль, — со вздохом произнесла миссис Соммерс, поднимаясь вслед за невесткой. — Трейси уезжает, Дуайт, — обратилась она к мужу, и та мысленно чертыхнулась.

Мужчины сразу прервали свою беседу встали.

— Я провожу вас до машины, — предложил Роджер.

— Это вовсе необязательно, — быстро сказала Трейси, но он уже подошел к ней и решительно взял под руку.

— К сожалению, мне с детства привили хорошие манеры, — проговорил он с легкой иронией, чувствуя ее враждебность. — Настоящий джентльмен просто обязан проводить даму до автомобиля.

Трейси подавила ярость, услышав, как ее родственники поддержали благородный порыв своего гостя. Затевать скандал в их присутствии было глупо, и она смирилась, но не смогла удержаться от того, чтобы пробормотать себе под нос так, чтобы ее услышал только Роджер:

— Вы не джентльмен.

Он рассмеялся низким, приглушенным смехом, снова заставив ее нервы трепетать от возбуждения.

— Вы ошибаетесь, Трейси. В определенных обстоятельствах я могу быть даже очень нежным, — проговорил он низким, проникновенным голосом.

У нее кровь прилила к щекам. Она прекрасно поняла, что он имел в виду, и, к своему ужасу, вдруг явственно представила, как его руки ласкают ее бархатистую кожу. Трейси охватило непреодолимое желание почувствовать его губы на своих губах, и, едва не простонав, она отвернулась, чтобы Роджер не увидел ее пылающего лица. Но он мгновенно почувствовал эту реакцию и предугадал, как она поведет себя в любой подобной ситуации.

— Мне надо взять жакет, — невнятно проговорила она, обрадовавшись, что он сразу же отпустил ее руку.

Но вслед за этим Роджер, насмешливо блеснув глазами, помог ей одеться. Она сочла, что его пальцы задержались на ее плечах несколько дольше, чем это было необходимо, и открыла было рот, чтобы одернуть его, но он уже убрал руки, оставив ее дрожать в бессильной ярости.

Прощаясь с родителями Денниса, Трейси нацепила на лицо фальшивую улыбку, а потом поспешно вышла из дома, не заботясь о том, идет за ней Роджер или нет, но он не отставал от нее ни на шаг.