Сьюзен Стивенс: Роковое фламенко

— Что ты сказал этой молодой женщине, мальва-до? — потребовала ответа Мария, выразительно посмотрев на него.

— Ничего. Если ты хочешь танцевать, а она готовить, я не возражаю. Проблема только в одном: то, что ты умеешь танцевать, мы знаем…

— Рико! — нахмурилась Мария.

— Моя третья телевизионная серия свидетельствует о том, что я умею готовить!

— Вот видишь, Рико, — сказала Мария, улыбнувшись Зоэ.

— А какая связь между танцами и кулинарией? — Пожав плечами, Рико взглянул на Зоэ.

Он никогда не поймет ее идею, но по крайней мере она заручилась поддержкой Марии.

Зоэ повернулась к танцовщице, намеренно не обращая внимания на Рико.

— Связь вот в чем, Мария: обычно окружающая меня обстановка вдохновляет меня на блюда, которые я готовлю во время шоу. В этой части Испании повсюду чувствуется влияние фламенко.

— Значит, готовка не просто ваше хобби? — спросил Рико.

Зоэ пристально посмотрела на него.

— Нет, Рико. Это для меня очень важное занятие.

— Наряду с вашей телевизионной компанией?

Мария снова встала между ними.

— Значит, вы хотите, чтобы я танцевала на вашем шоу, чтобы добавить некий местный колорит тем блюдам, которые вы готовите?

— Именно так. — Зоэ бросила быстрый взгляд на Рико. — Я буду готовить, вы танцевать, а вместе мы составим великолепную команду.

— Bueno, — одобрительно сказала Мария. — Мне нравится такая идея. Разумеется, вознаграждение должно быть пожертвовано в фонд деревни.

— Конечно, — согласилась Зоэ. — Как вы пожелаете.

Мария улыбнулась.

— Что ж, меня все устраивает.

«Но не Рико», — подумала Зоэ. Однако он молчал.

— Никогда не видела, чтобы кто-то танцевал как вы, Мария. Это просто фантастика.

— Gracias, Зоэ. Вы очень любезны.

— Не любезна, Мария, просто искренна. — Услышав, как насмешливо фыркнул за ее спиной Рико, Зоэ повернулась и холодно взглянула на него. Несколько верхних пуговиц на его темной рубашке были расстегнуты, обнажая загорелую и крепкую шею. Зоэ поспешно перевела взгляд на Марию.

— Ты предложил Зоэ что-нибудь попить? — спросила Мария, повернувшись к Рико.

— Она уже выпила больше чем достаточно.

— Надеюсь, это был не деревенский ликер?

— Все в порядке, Мария, — поспешно сказала Зоэ. — Спасибо вам за любезное предложение, но я уже пила кофе.

Рико пристально посмотрел на нее.

— Итак, Зоэ, когда я буду танцевать у вас? — спросила Мария.

— Как насчет вторника? — поинтересовалась Зоэ. — Тогда у нас обеих будет время для подготовки.

— Вторник меня вполне устраивает, — широко улыбнулась Мария. — Во вторник вы будете готовить, а я танцевать.

— А вы отдаете себе отчет в том, что затеяли?

Слова Рико охладили их энтузиазм.

— Почему ты спрашиваешь? Считаешь, что я не справлюсь?

— Меня больше интересует общая картина.

— Тогда вам будет скучно. Я собираюсь готовить, а Мария танцевать. Не знаю, что вы вообразили, но все обстоит действительно очень просто.

— Из своего опыта я знаю, что ничто не бывает просто.

Зоэ взглянула на его губы: твердо очерченные, чувственные губы, которые без устали дразнили ее.

— Сегодня суббота, ой нет, уже воскресенье, — произнесла с удивлением Мария, взглянув на свои часы. — Я вас очень задержала, Зоэ.

— Ничего страшного, — успокоила ее Зоэ. — Главное, чтобы вы были довольны. Вы теперь самое важное лицо, а я должна побеспокоиться о том, чтобы вы были обеспечены всем необходимым в вечер вашего выступления.

— Чем, например? — спросила Мария.

— Ну… вы хотели бы пообедать перед танцем или после него?

— И до, и после. Мне нужно запастись силами. — Мария подмигнула Зоэ. — Некоторым это не обязательно — Она бросила быстрый взгляд на Рико. — Но все-таки лучше его покормить. Чтобы был добрее.

Что ж, она найдет ему пару кисточек кислого винограда.

Радость от ее удачи не мог испортить даже Рико. Зоэ была уверена, что Мария обладает тем, что профессионалы называют «сценической магией», и программа, в которой она выступит, станет уникальной.

— Рико, не оповестите ли вы всех жителей деревни, что они приглашены во вторник вечером на обед в замок «Казалас» и на торжество по поводу выступления Марии? — обратилась Зоэ к Рико.

На мгновенье он изумился. Эта женщина его адски раздражала, но он должен был признать, что восхищен ее настойчивостью.

— Не беспокойтесь, никто не любит вечеринки так, как мы, обитатели Казаласа, правда, Мария? — Он взглянул на Зоэ. — Вам понадобится дополнительная помощь, насколько я понимаю?