Сьюзен Стивенс - Нежный деспот

В течение часа он ровным тоном излагал ей свои требования к предстоящей вечеринке. Карли точно фиксировала на листе бумаги. Получив указание переделать в связи с его уточненными поправками свой проект, она поднялась и направилась к выходу.

— Кстати, мисс Тейт, — остановил ее профессор. — Урон от затопления оказался не столь катастрофичен, как могло показаться по свежим следам. Команде нанятых этим утром рабочих удалось устранить неблаговидные последствия. Я вчера, как вы, должно быть, заметили, был очень расстроен. Все дело в том, что на сегодняшний вечер был запланирован небольшой прием. Я жду в гости своих коллег, с которыми долгое время дружен. К счастью, коктейль отменять не придется. Могу я попросить вас, мисс Тейт, помочь мне сегодня вечером с приготовлением коктейлей и канапе и вообще сыграть роль хозяйки?

— Канапе? — удивленно округлив глаза, спросила студентка.

— Маленькие такие бутербродики, — пояснил он.

— Я знаю, что такое канапе, профессор.

— Вас смущает моя просьба? — уточнил Лоренцо Доменико. — Вы вольны отказаться.

— Я приду, — неожиданно для самой себя ответила Карли.

— Сейчас запишу вам свой адрес, мисс Тейт, — сказал он и на личном бланке оставил две размашистые строки. — В восемь. Буду вас ждать.

До восьми оставалось время. Карли начинало нравиться ее ответственное поручение. Она непрерывно обдумывала программу рождественской вечеринки и делала заметки в своем блокноте. Теперь, когда ее отношения с наставником перестали быть полемичными, она начала испытывать удовлетворение от того, чем оказалась вынуждена заниматься.

Девушка перепроверяла себя в соответствии со всеми когда-либо слышанными от него замечаниями и понимала, что учеба у Лоренцо Доменико действительно идет ей на пользу.

К вечеру у нее на письменном столе уже лежал окончательный вариант рабочего документа под весьма суровым названием с тезисами категорического содержания:

Семь запретов, соблюдение которых позволит избежать послепраздничного раскаяния:

1. Не опаздывать.

2. Не фамильярничать с наставниками.

3. Не противопоставлять свое глубокомыслие всеобщему веселью. Не вступать в споры и конфронтацию.

4. В общении со старшими судьями не касаться принципиальных вопросов судопроизводства, ограничиваться легкой светской трепотней.

5. Не напиваться до чертиков, не отплясывать на столах (если вы пренебрегли этим пунктом, обязаны тотчас покинуть место проведения вечеринки во избежание нарушения запретов, перечисленных в пунктах шесть и семь).

6. Не исторгать содержимое пищеварительного тракта в непредусмотренных для этого местах.

7. Не оставлять после себя неистребимых свидетельств своего пребывания на вышеозначенной вечеринке.

Недостойное поведение на ежегодной, рождественской вечеринке юридического факультета может в дальнейшем негативно отразиться на карьере студента, нарушившего установленный регламент проведения праздничного мероприятия!

Весьма довольная собой, Карли Тейт еще раз перечитала содержание инструкции, которую намеревалась вместе с пригласительными билетами на рождественскую вечеринку распространить среди студентов юридического факультета. Сама она считала себя человеком добропорядочным и не собиралась нарушать ни одного из перечисленных запретов.

В начале восьмого часа вечера она основательно задумалась над тем, что следует одеть, чтобы достойно предстать перед дружественными коллегами наставника, равно как и достойно представить весь курс, весь факультет, все студенчество Англии. Гипертрофированная ответственность обуяла от природы усердную Карли Тейт.

Она пришла в однотонном платье, прекрасно облегающем фигурку. Незатейливое по крою, оно очень выгодно смотрелось на молоденькой студентке с умопомрачительной грудью.

— Молодец, что не опаздываете, мисс Тейт. Проходите. Кухня там. Я уже приступил. Присоединяйтесь.

Карли проследовала на кухню. Хлеб и сыр были уже вырезаны ромбовидными формочками, оставалось заняться красной рыбой, икрой, салатными листами, скрепить все декоративными шпажками. Чем она и занялась, в то время как хозяин смешивал коктейли.

Девушка была полностью поглощена своей работой. В такие моменты она почти всегда улетала в неведомые миры грез и фантазий.