Кэтрин Спэнсер: Тайны из маминой шкатулки

― Не хочу утруждать вас, сама доберусь как-нибудь. И потом… я не езжу со странными людьми, которые приносят обычно уйму неприятностей…

На его губах мелькнула улыбка, но быстро исчезла.

― Вы меня совсем не знаете. Как можно назвать незнакомого человека «странным», миссис Тэлбот?

― Мисс, — поправила она. — Я не поеду с вами. Я дождусь мистера Престона.

― Хьюго не приедет. Вы, конечно, можете остаться и ночевать на вокзале, я не буду против. А завтра вернетесь домой.

От этих слов у нее побежали мурашки по спине.

― Почему Хьюго не приехал? Он не хочет меня видеть?

― Я убедил его остаться дома. С такими особами, как вы, надо обращаться очень осторожно. От вас можно ждать чего угодно.

― Он всегда делает то, что вы ему велите? — парировала девушка. Она разыщет Хьюго во что бы то ни стало.

― Нет, — с горечью выговорил Себастьян. — Если бы это было так, вас здесь сейчас не было бы, я не тратил бы свое драгоценное время на объяснения с вами. Дайте ваш багаж, я его не украду. И поторопитесь: у меня нет желания простоять еще полдня в пробке. Хьюго ждет вас. Он необыкновенный человек, не каждый согласился бы встретиться с такой…

Он знал, кто она, — Хьюго, очевидно, все ему рассказал. Его одежда, часы, прическа… Он выглядел на миллион долларов и, похоже, говорил правду. Только почему он так груб с ней? Чем она ему не угодила? Он ведь ее не знает, она его тоже. Надо быть поосторожнее.

― Я никуда с вами не поеду, пока не выясню у отца, кто вы такой, — решительно проговорила Лили, не двигаясь с места.

Человек, видимо, не привык к возражениям. Сжав в раздражении губы, он вытащил из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон, нажал два раза на кнопки и вручил ей. Он явно злился.

― Пожалуйста.

Лили неуверенно взяла телефон. На экранчике высветились имя Хьюго и его номер. Стоит ли звонить? Столько лет прошло. А вдруг Хьюго решил, что не надо ворошить прошлое и лучше оставить все как есть? Потому и отправил этого типа…

Нет, ей нужно узнать о себе все… Даже если это ее и разочарует.

― Вы позвоните, в конце концов? — фыркнул Себастьян, заметив ее нерешительность. — Это телефон, а не бомба, он не взорвется, не сомневайтесь.

Хьюго ответил только после третьего гудка.

― Я так рад, что ты позвонила, Лили, — начал он весело. — Я так жалею, что не смог тебя встретить. Хорошо, что ты позвонила. Ни о чем не волнуйся, все будет хорошо. Красные розы уже ждут тебя, моя радость! Мой пасынок встретит тебя в аэропорту и отвезет домой на своей машине. Он приблизительно шести футов роста, темноволосый, симпатичный, по словам женщин. Его трудно не заметить в толпе. Я показывал ему твою фотографию, поэтому он тоже должен тебя узнать. Надеюсь, вы понравитесь друг другу. Жду тебя с нетерпением, Лили.

Так это ее сводный брат?

― Мы встретились, — сообщила она, не сводя глаз с Себастьяна. — Он стоит передо мной, мы даже успели поговорить. Сейчас собираемся выехать из аэропорта.

― Превосходно! Передай ему, что мы устраиваем ужин в твою честь. Все будет отлично — ведь моя дочь достойна только лучшего! Нет, дай-ка я сам с ним переговорю, я дам ему кое-какие указания.

Лили с удовольствием передала трубку.

― Хьюго?.. — заговорил Себастьян. — Нет, не жди нас к ужину, мы опоздаем, это точно. У меня назначена встреча на сегодня… Да, еще одна. Извини, дела. Не мог же я их отложить, ты ведь понимаешь?.. Да, сразу узнал. Не думаю, что это твоя дочь. — Он неодобрительно взглянул на Лили. — Конечно, — произнес он, — если ты так хочешь… Нет, она не похожа на тебя. Ты слишком доверчив, нельзя быть таким в наше время, это опасно. Говорю тебе, она может оказаться кем угодно. Ты должен быть осторожнее, чтобы не повторить ошибку.

Он выговорил это так, будто она была попрошайкой на улице. Лили захотелось тут же убежать от этого типа, сесть в первую попавшуюся машину и поехать к отцу. Судьба вновь вела с ней игру, правил которой она не знала. Что же делать? Снова покориться или действовать самой? Слушать сердце или принять доводы разума?

― Сколько ехать до Стентонбриджа? — спросила она, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу.

― Около трех часов, но сегодня из-за плохой погоды потребуется гораздо больше — часа четыре-пять, — неохотно ответил Себастьян, явно не желая с ней разговаривать.

― Извините, что доставляю вам столько неудобств. Я была бы счастлива добраться туда поездом или на автобусе.

― Поезда туда не ходят, автобусы тоже. И потом… Хьюго был бы в ярости: он считает, что вы его дочь. Я его не понимаю. Как можно быть таким легковерным… Жизнь его ничему не научила: наступив на грабли один раз, он хочет это сделать и во второй…