Роберта Ли - Снежная Принцесса

Нэнси вдруг обессилела, колени подогнулись. Но камера все еще работала, и съемка продолжалась. Нельзя, чтобы кто-нибудь заметил перемену в ее настроении. Она должна доиграть роль до конца. С глазами, полными страха и ужаса, и затаив дыхание, она проглотила подступивший к горлу комок и хрипло произнесла:

– Д-да. Как в-вы скажете.

Они много раз повторяли каждую сцену, чтобы Томми мог снять ее с разных ракурсов. Прошел час, другой. Наконец съемки закончились, теперь оставалось сделать концовку передачи. Переодевшись, Нэнси обратилась ко всем, кто мог случайно видеть или слышать что-то, связанное с этим преступлением, с просьбой позвонить в программу "Криминальная хроника". Свидетелю назначалась награда в пять тысяч долларов.

В заключительных словах, произносимых ею, чувствовались и усталость и облегчение. Камеру убрали. Только сейчас Нэнси поняла, чего стоили ей последние несколько часов.

– У тебя чертовски здорово получилось, - воскликнул Томми, собирая оборудование. - Я и в самом деле решил, что ты напугана. Молодец!

– Да, в твоем лице, в глазах было столько неподдельного ужаса, - вступил в разговор Ричард. Сняв маску, он пригладил свои всклокоченные волосы и посмотрел на нее взглядом, выражавшим нечто среднее между благоговейным страхом и восхищением. - Даже не представлял, что такое возможно. Слушай, а почему ты не в Голливуде? Вы необычайно талантливы, леди!

Вся еще во власти пережитого, Нэнси, вместо того чтобы порадоваться и посмеяться вместе со всеми, едва сдерживалась, чтобы не разреветься.

– Спасибо, - прошептала она. - Мне кажется.., сам случай так подействовал на меня.

Дону же, по-прежнему наблюдавшему за ними со стороны, показалось, что ужас в лице и голосе был далеко не притворным и что не во вдохновении и актерских способностях тут дело, а в чем-то другом. Даже сейчас, когда съемки уже давно позади, девушка оставалась такой же бледной и испуганной. Как-то не очень вязалось ее теперешнее состояние со всеобщим представлением о ней как о Снежной принцессе. Прекрасно зная все свои слабости, он относил красивых женщин к последней из них. Но Нэнси Джойнс, с ее постоянно холодным, непроницаемым взглядом, с одной стороны, и эмоциональностью на площадке - с другой, ставила его в тупик. Для него она стала в определенном смысле загадкой. Ее глаза, полные страдания, не давали ему покоя.

– С вами все в порядке? - не выдержав, спросил он, подойдя к ней.

Услышав мягкий тембр его голоса, Нэнси подняла голову. За время съемок она ни разу не взглянула в сторону детектива, но почти все время ощущала его присутствие. Больше всего она боялась, что он понял истинную природу ужаса, который охватил ее во время съемок, и чего не почувствовали Томми и Рич, хотя и находились рядом с ней. Призвав на помощь всю свою выдержку и самообладание, она спокойно взглянула ему в глаза.

– Спасибо, все нормально. Просто день оказался очень тяжелым, и мне, думаю, как и всем, очень хочется домой. - Обратившись к Томми и Ричарду, она негромко сказала:

– Вы сегодня здорово поработали, ребята. Что бы я делала без вас? Спасибо.

У Дона возникло желание встряхнуть ее хорошенько, поговорить и понять, что же за всем этим скрывается. Но к ней опять вернулась ее обычная непроницаемость, и не успел он договорить слова благодарности, как она отвернулась и направилась к машине…

– Если вы что-нибудь знаете об этом человеке, просим позвонить по телефону 13-43-84. Вам не обязательно называть своего имени. "Криминальная хроника" обещает вознаграждение в пять тысяч долларов…

Запись резко оборвалась… Человек, сидевший в кресле в скудно обставленной комнате, перекрутил на начало пленку видеомагнитофона. Он без конца повторял ее и уже сам сбился со счета, сколько раз просматривал одну и ту же запись. Его интересовала только женщина на экране.

– Это Нэнси Джейн Джойнс, ведущая "Криминальной хроники" в Форт-Уэрте, с новостями недели. Ночью 27 марта этого года…

Она рассказывала подробности преступления. Затаив дыхание, он вслушивался в каждое ее слово и снова, уже в который раз, с нетерпением ждал инсценировки. Высокая, стройная, бледная от страха, она боролась с тем, кому он служил прототипом. Он предугадывал каждое ее движение, каждую мольбу. В возбуждении глаза его горели, губы искривились в жестокой усмешке. Да, наконец-то он нашел то, что так давно искал, удовлетворенно подумал незнакомец.

До сего момента его жертвами были обезличенные, случайно попавшиеся ночью женщины, утолявшие дикую, сжигавшую его сексуальную похоть. Но настоящего удовлетворения они ему не давали. Нэнси Джойнс - вот, кто отныне ему нужен. Такие, как она, всегда смотрели на него свысока, эти недотроги, считавшие, что он недостоин их любви.