Фелиция Флакс: Любовные декорации

Альбомы, карандаши, пастельные мелки, грифели и кисти. И все из магазина «Художественный рай». Эта модная лавочка действительно рай — с запредельными космическими ценами. Джемма туда заходила только с эстетическими и познавательными целями: полюбоваться сквозь стекло на новинки. Приобрести хотя бы кисточку ей там не по карману. А тут — вот тебе, Джемма Торрел, полный набор для богемного творчества. Создавай шедевры.

Надо ли ей сказать спасибо Марку Девитту? А может быть, благодарно поцеловать его в щёчку? Или лучше спросить, на кой чёрт он так расщедрился?

Разумеется, Джемма не могла знать целиком иезуитский план своего босса. Девитт подарил ей все эти чудесные вещи не просто так. Он надеялся, что Джемма не удержится от соблазна и воскресит убитого мистера Тролля. Это во-первых. А во-вторых что и сама смягчится и примет его предложение стать художественным редактором «Рапиры».

Уже была назначена дата презентации этого нового журнала, уже была поднята обязательная рекламная шумиха вокруг самого громкого проекта года, обещавшего стать настоящей сенсацией. Уже был набран штат сотрудников журнала, от наборщиков и верстальщиков до корректоров и директоров. Осталась лишь одна вакансия… — Художественного редактора.

Девитт отверг все кандидатуры. Кроме Джеммы Торрел он не видел никого на этом месте. Но как ему ее уговорить? Уломать? Озолотить? Начать шантажировать? Загнать в угол? Выдумать новый «безвыходный» контракт? Задачка не из легких.

…Джемма взяла в руки заточенный грифель и неуверенно черкнула по листу. Посмотрела на неровную черточку. Потом черкнула еще и еще. А после она как будто окунулась с головой в теплую накатившую волну, и эта волна понесла ее в голубой волнующийся океан, подальше от серого офиса и всего-всего…

… Она посмотрела на рисунок и не поверила своим глазам, испугавшись. Нет, не может быть. Он мертв. Его больше нет. Она видела его могилу. И она не верит в загробную жизнь, чтобы получать приветы с того света. Но карикатура была. Разумеется, на Девитта.

Мистер Девитт на этой карикатуре с умным видом и без штанов решал дилемму «верха и низа»…

Карикатура, на которую могут взглянуть лишь двое. И только двое понять ее истинный смысл. Ни в какую «Утечку» сей шедевр не пойдет. Но Девитт его должен увидеть.

Джемма поднялась за конвертом, и тут ее слегка качнуло. Она невольно оперлась на край стола, пытаясь восстановить дыхание. Приступы головокружения начались в конце прошлой недели. И Джемма надеялась, что это просто нервное напряжение сказывается. Она устала. Очень.

… Девитт вскрыл конверт и, увидев его содержимое, улыбнулся во весь рот. По правде говоря, он был готов сплясать джигу на собственном столе, но сидевший напротив Фрэнк его вряд ли бы понял, хотя повидал уже многое.

— Ты выиграл миллион? — напрямик поинтересовался Маршалл, не скрывая жадного желания увидеть то, что высекло из мрачного президента «Меандра» столь бешеную лучезарную улыбку.

— В точку! — Марк засиял ярче начищенного медного таза — того и гляди, начнет вокруг себя рассеивать солнечные зайчики.

— Зачем тебе еще один? — покачал головой Фрэнк. — Банк скоро расползется по швам, сберегая твои миллионы. Поделись-ка с другом.

— Другу это не поможет. — Марк любовался на карикатуру, как некоторые любуются на розовощеких гукающих младенцев. — Жена, двое детей и фамильный особняк размером с Пентагон проглотят миллиончик, не жуя.

— Почему ты все время напоминаешь мне о жене? — умоляюще вскинул руки Фрэнк.

— Потому что у тебя жена красавица, умница и мать твоих детей. А ты сам — образец добропорядочного семьянина.

— Это ты к тому, чтобы я не посягал на твой лишний миллион? — побарабанил пальцами Фрэнк по столу.

— Именно. Ты гораздо богаче меня.

— Утешитель ты мой, — едва не прослезился Маршалл, моргая хитрыми сухими глазами. — Но я тебе отомщу. Я теперь каждый раз в молитвах перед едой буду просить господа бога, чтобы он заставил тебя наконец, ехидну этакую, жениться…

— Зачем же так жестоко со старым другом? — приподнял одну бровь Марк.

— А с ним по-другому нельзя. Иначе он никогда не женится. — Фрэнк поднялся. — Так что попомнишь ты еще меня, Марк Девитт, когда к алтарю пойдешь.

— Лет через десять?

— В этом году.

— Ну-ну. Тогда начинай молиться. Глядишь, за десять лет выучишь все псалмы Давида.

Фрэнк сделал выразительный и крайне неприличный жест рукой. Марк в ответ помахал ему пустым конвертом.