Нэнси Фокс - Возвращение к истокам

Кэрри задержалась у светофора на шумном перекрестке. Оставалось только перейти улицу, и она — у цели. В ожидании зеленого света девушка принялась внимательно разглядывать величественное здание, в которое через минуту должна войти. Заставить себя войти. Тревожное предчувствие овладело ею.

— Великолепно, да? — проследив за ее взглядом, бесцеремонно вступил в разговор мужчина, стоявший рядом в толпе. — Это империя Джейкоба Редфорда.

Кэрри не сразу поняла, что обращаются к ней, и вопросительно посмотрела на мужчину, который, приняв ее взгляд за готовность поддержать разговор, развивал свою мысль:

— Удивительный человек! Начинал в рекламном бизнесе, а сейчас — хозяин самой влиятельной телекомпании Квинсленда и, возможно, самой лучшей во всей Австралии. Он ворочает миллионами и поднялся до заоблачных высот. И это в тридцать-то!

В тридцать два, если быть точным, мысленно поправила Кэрри. Где-то в этом роскошном здании за одним из окон он сейчас ждет меня. Интересно, он здорово изменился? Сколько же я не видела его? Года два, не меньше, если не считать нескольких фотографий в газетах.

Глухо застучало сердце, и неожиданно вспотели ладони…

— Вы в Брисбене по делам? — прервал ее мысли незнакомец.

— Нет! — слишком резко, чтобы казаться любезной, ответила Кэрри и отвернулась, всем видом давая понять, что продолжать беседу не намерена.

Кажется, здесь у меня никаких шансов, подумал мужчина.

— Хорошего вам дня, — небрежно бросил он и зашагал прочь.

Кэрри тщательно вытерла носовым платком вспотевшие ладони, взглянула на часики. Ну что ж, до назначенного времени у нее минут десять еще есть.

Однако лучше бы их не было, потому что память вернула Кэрри в прошлое, на шесть лет назад, в день, который она очень хотела бы забыть.

Джейк притаился в укромном уголке холла роскошного отеля, ожидая, когда Брюс и миссис Клейтон спустятся из своего номера и уедут на встречу с юристом. Джейк ненавидел уловки, но то, что он должен сказать Кэролайн, крайне серьезно и важно, поэтому он и не хотел, чтобы кто-то помешал ему. Особенно ее мать или жених.

Никем не замеченный, Джейк проскользнул в служебный лифт и поднялся на двенадцатый этаж. Найдя нужный номер, он постучал.

— Минутку! — донеслось изнутри, и через мгновение дверь приоткрылась.

— Д-джейк?

Синие с поволокой глаза девушки удивленно распахнулись, краска прилила к щекам. Ее тоненькие, почти прозрачные пальцы нервно ухватились за фату, которую она, видимо, примеряла — короткую и воздушную, как и полагалось восемнадцатилетней невесте.

— Вот так сюрприз!

— Может, пригласишь войти? — дерзко спросил юноша.

Девушка, поколебавшись с минуту, отступила назад.

— Ты разминулся с Брюсом. Он только что уехал с мамой.

— А он мне не нужен, — отрезал Джейк, проходя в номер.

Как и следовало ожидать, это был роскошный люкс, который Брюс снял для девушки, на которой собирался завтра жениться. Подходящий номер для невесты одного из влиятельнейших и известнейших мужчин Квинсленда — северо-восточного штата Австралии.

— Тогда что тебе нужно? — безмятежно спросила Кэрри.

Странно, она совершенно спокойна, удивился Джейк. Сказочное богатство и высокое положение жениха в обществе могли бы кого угодно привести в возбуждение, тем более перед свадьбой. А она, такая молодая и хрупкая, похоже, совсем не волнуется!

Джейк жадным взглядом окинул девушку. Такая юная и свежая, что при взгляде на нее перехватывает дыхание и сосет под ложечкой. Маленькая, стройная, с белоснежной фатой на блестящих, цвета спелого каштана волосах, грациозная и легкая, девушка продолжала вопросительно смотреть на него. Ее восхитительные, словно объятые огнем волосы волновали его в эротических снах с первого дня знакомства. И этот сочный рот, все еще невинный! Брюс был очень внимателен и осторожен с Кэрри. Он предпочел подождать до свадьбы, прежде чем затащить ее в постель.

— Да ты хоть представляешь, что последует за свадьбой? Знаешь, что повлечет за собой замужество? — Джейк, как будто захлебнулся собственными словами, стараясь подавить вспыхнувшую жгучую ревность.

— Не надо так кричать. — Взгляд девушки сводил его с ума. — Мне только восемнадцать, но я не полная идиотка. Конечно же я знаю. Я что, не смотрю телевизор? Или не читаю книг и журналов? И не в пустыне же я жила все эти годы! И с людьми я общалась. — Она помолчала немного и добавила с тонким сарказмом: — Знаешь, мои родители, как ни странно, тоже были женаты.