Эллен Чейз - Забытая мелодия

— Питер, ты иногда бываешь просто ангелом! — Викки благодарно сжала его руку. — Мы будем снимать в ресторане у Кассиди, это за углом рядом со студией. Чарли Варгас, наш режиссер, — совладелец этого заведения.

— Я буду в двенадцать. — Встав, он подмигнул Викки. — Мистер Фолкнер твой. Можешь получить его, Виксен.

Голые ступни Викки коснулись холодного линолеума. «Можешь получить его, Виксен», — звучало у нее в ушах добродушное напутствие Пита. Но Дэниэл Уэбстер Фолкнер был нужен не Виксен, а Викки, разве нет? Она так долго носила маску, что сама уже запуталась!

Что случилось с ней, осторожной, рассудительной и гордой женщиной, родившейся под созвездием разумного Козерога, определявшим ход ее жизни до сих пор? Может быть, теперь, тридцатилетней, она попала во власть угрюмого Сатурна — планеты судьбы, заставляющей ее идти наперекор даже здравому смыслу во исполнение воли неумолимого Фатума?

Викки знала, что с ней. Чтобы понять это, достаточно было взглянуть на человека, стоявшего в этой комнате и не спускавшего с нее глаз. Она и не мечтала о таком человеке, как Дэн Фолкнер, но судьба послала ей именно его.

Откинув назад волосы, она глубоко вздохнула. Гороскоп, который она прочла в сегодняшней газете, сулил ей новое чувство: «Вы станете хозяином положения и вскоре откроете в себе затаенную страсть. Ваше новое знакомство перейдет в следующую стадию сближения». Викки улыбнулась: до чего она докатилась — верит астрологическим предсказаниям, как верили им два тысячелетия назад!

Эта женщина становилась его мучительницей. Дэн и сам не понимал, до чего изголодался, пока не попал сегодня на пир женственности.

— Надеюсь, я не помешал вашей работе.

— Вы всегда мешаете мне, Дэниэл, но это всегда приятно. — Встав на цыпочки, Викки легонько коснулась губами уголка его рта. — Вы пришли, чтобы проводить меня на студию?

— Я подумал, что мы могли бы вместе перекусить, а заодно и продолжить интервью. — У Дэна перехватило дыхание, когда он нечаянно коснулся ее атласной кожи. Справившись с собой, он добавил: — Пятница — мой последний срок.

«Значит, и мой тоже, — подумала Викки. — Вот если бы и у нас все получилось как в мыльной опере, когда герои постепенно узнают друг друга, их отношения медленно развиваются и непременно ведут к счастливому концу…»

Викки мысленно выругала себя: она стала считать жизнь мыльной оперой! Наверное, правы критики, утверждающие, что сериалы вредны, потому что сбитый с толку зритель начинает путать реальность с фантазией.

— Вы всегда так тщательно обдумываете приглашение на ланч?

Насмешливый тон Дэна прервал ее раздумья.

— Я… Простите, я задумалась. — Ее тихий голос странно звучал в безмолвии огромной пустой фотостудии. Она взглянула на настенные часы. — У меня есть всего пятнадцать минут, чтобы выпить чашку кофе.

Дэну этого было мало.

— А как насчет того, чтобы поужинать вместе? Вы ведь обещали, помните?

— Помню и сама очень этого хочу, но сегодня у меня кошмарный день, Дэн. Съемки до десяти вечера.

— Ничего страшного! Ужин приготовлю я.

Викки удивленно посмотрела на него.

— Я верю, что вы умеете готовить, но… — Она хотела объяснить ему, что должна еще сделать сегодня рекламный ролик, однако, вспомнив о Виксен, передумала. — Вечером я занята, — сказала она и, заметив на лице Дэна огорчение, добавила: — Подождите меня, я быстро, только оденусь!

Мгновенно натянув черные шерстяные брюки и длинный черный свитер, Викки махнула щеткой по волосам и заколола их с одной стороны черным лакированным гребешком. Попрыгав, она влезла в черные замшевые сапоги, накинула на плечи шубу и схватила сумку. Ей не хотелось терять драгоценные минуты, которые она могла провести с Дэном.

— Я почему-то не подумал о том, — Дэн с минуту колебался, выбирая слова, — что у вас сейчас кто-то есть.

— А разве я это говорила? — спросила с улыбкой Викки, беря его под руку.

— Вы сказали, что заняты.

— Только сегодня вечером! — продолжала она его дразнить, получая удовольствие от того, как он это воспринимает.

Лицо Дэна оставалось спокойным, однако в голосе послышалась досада.

— Вы слишком роскошная женщина, чтобы вам назначали свидание только на одну ночь.

Викки остановилась около кафе.

— Спасибо за комплимент, Дэниэл. Вы правы, случайные знакомства — не мой стиль. — Она толкнула стеклянную дверь. — Уверена, что не смогла бы провести с вами всего одну ночь. — Она подмигнула ему. — Просто сегодня у меня сверхурочная съемка, вот и все. Как насчет кофе?