Эллен Чейз - Забытая мелодия

Помотав головой, чтобы сбросить с себя наваждение, он двинулся к выходу. Взглянув в последний раз на актрису, он подумал о том, что воображаемое порой очень тесно переплетается с реальным. Но если Викки Кирклэнд скорее Виксен, чем Виктория, почему же тогда он бросился ей на помощь?

— Простите, я ищу мистера Фолкнера.

Миниатюрная молодая блондинка повернулась и посмотрела на Викки. Ее глаза расширились от удивления, когда она увидела норковую шубу.

— Он… он у себя… — секретарша указала на дверь.

Поблагодарив, Викки пошла к указанной двери.

Сегодня днем она допустила тактическую ошибку: сбросила маску Виксен и позволила появиться Викки. Она должна теперь восстановить свою власть над Дэном Фолкнером, заставив его видеть только то, что нужно ей, а следовательно, ей предстоит осторожно вывести его из равновесия и снова заморочить.

Викки до сих пор не поняла, попалась ли эта рыбка ей на крючок. Не исключено, что журналист ведет и свою хорошо продуманную игру. Дэн по-прежнему казался ей очень привлекательным мужчиной, чьи внешность и живой ум взбудоражили ее, возбудили интерес, требовавший удовлетворения.

Викки насмешливо улыбнулась. Похоже, у Виксен и Виктории много общего, и прежде всего — вполне здоровое желание очаровать приятного свободного мужчину с целью завладеть им.

«Так-так, детка, ты проделала большой путь, — снова заговорил внутренний голос. — Ты ведь была до того застенчива, до того пуглива и не уверена в себе, что боялась даже Грега! А что же теперь? Может быть, в этом мужчине есть что-то такое, что помогает тебе становиться уверенной в себе соблазнительницей? Может быть, он раскрепощает твое истинное „я“?»

— Если бы я знала… Мне бы и самой очень хотелось это понять, — бормотала Викки, на ходу расстегивая шубу, словно надеясь выпустить на волю Виксен, способную завлечь в свои сети Дэниэла Уэбстера Фолкнера.

В кабинете, похожем на стеклянную клетку, Викки застала сцену, напомнившую ей о короле Артуре и рыцарях Круглого стола. Восемь рыцарей двадцатого века сидели вокруг стола, заставленного кофейными чашками и забросанного бумагами, и оживленно что-то обсуждали.

Она нашла глазами Дэна Фолкнера. Он сидел к ней спиной и, судя по тому, как двигались его руки, перебирал бумаги.

Один за другим все рыцари «Ньюсмейкера» заметили в дверном проеме женщину в норковой шубе. Семь пар глаз, потеряв интерес к редакционной работе, устремились на нее.

Подняв руку, Викки кокетливо пошевелила пальчиками в знак приветствия и получила в ответ семь любезных кивков.

Она наблюдала за тем, как Дэн поворачивается на вертящемся кресле, хмурится, удивляется, а затем радостно улыбается. К изумлению Викки, его робкая, но при этом абсолютно мужская улыбка в точности передавала чувства, многократно описанные в любовных романах.

У нее задрожали колени, сердце забилось чаще. Разве кто-нибудь разгадал формулу химического вещества, способного воздействовать на сердце женщины? Может, для этого достаточно всего лишь улыбки ее избранника?

И этим избранником стал Дэн Фолкнер? За один день? Викки глубоко вздохнула, усмиряя скачущее сердце. Она всегда верила в судьбу и знала, что не все подвластно времени. И все же она решила, что до тех пор, пока Викки не разберется в своих чувствах, ситуацией должна владеть Виксен.

— Вот это сюрприз! — сказал Дэн после того, как они остались в его кабинете одни. — Чему обязан вашим посещением?

— Я пришла попросить прощения, — надув красные губки, произнесла Викки. — Я ужасно себя вела, накричала на вас. — Она подошла к нему ближе и, протянув руку, осторожно коснулась пальцами его лица, словно желая стереть с него усталость. — Дэн, вы устали из-за меня? — Сочувствие, прозвучавшее в ее голосе, на этот раз было искренним.

Его сильная рука сжала ее пальцы.

— Возможно. Вы сегодня выпустили коготки как настоящая Виксен. — Он старался не смотреть ей в глаза: чем дольше они были вместе, тем проще становилось ему отличить Викки от Виксен: Викки называла его Дэн, а Виксен предпочитала полное имя . Одна из них была открытой, другая все время притворялась. Сложность заключалась в том, что ему нравились они обе.

Мысленно отругав себя за неосторожность, Викки сказала вызывающим тоном Виксен:

— Вам еще повезло, Дэниэл! Обычно после встречи со мной у мужчин остаются куда более яркие воспоминания, даже если я на них сержусь.

Дэн откашлялся, стараясь вызвать в воображении образ скромной нерешительной женщины, который он рисовал себе целый день. Как ни странно, когда он заметил, что роскошный мех скрывает простенькую, в мелкий цветочек черную закрытую блузку, заправленную в вельветовую юбку, ему стало легче.