Нэнси Грин - Жажда славы

— Например? — все же спросила она, лишь бы он не подумал, что она не хочет с ним разговаривать.

— Ричард Стэнфорд! — выпалил собеседник и, победно усмехнувшись, уставился на Терри.

Она вздохнула.

Все же попалась на удочку, как идиотка. Вот что значит не отдохнуть…

— Это тот, который был сенатором и потом отошел отдел? — поинтересовался Стэнли, сидевший рядом с Терри.

— Да, он самый, — подтвердила Терри сквозь зубы.

Она понимала, куда клонит ее оппонент, но теперь не знала, что с этим делать.

— А что, Терри? — вмешался еще один коллега. — Слабо тебе раскопать скелет Ричарда Стэнфорда?

Все с интересом взглянули на нее.

Терри молчала.

Она не хотела в это ввязываться.

Ричард Стэнфорд в свое время был довольно известной личностью. Потом в его семье случилась какая-то трагедия. Кажется, его жена и дочь пострадали во время пожара. Темная история. Но с тех пор о нем никто ничего не слышал. Он отошел от дел, уединился на своем ранчо и совершенно отдалился от светской жизни…

Ричард Стэнфорд.

Терри восхищалась его умением держаться на публике. Она тогда еще заканчивала университет. И этот мужчина, часто мелькающий на экране и в светской хронике, уже тогда заставлял Терри задуматься, насколько он соответствует тому, что говорит.

Но теперь…

Неужели прошлое возвращается?

Терри обвела своих коллег задумчивым взглядом. Счет уже принесли, и она оставила деньги в специальной папке, лежавшей на столе.

— А почему бы и нет? — пожав плечами, проронила Терри.

Она обратила внимание на то, как у парня, спровоцировавшего этот спор, злорадно сверкнули глаза.

Теперь он будет рад, если Терри не накопает ничего и ее слава несколько померкнет…

— Спорим? — Терри с вызовом посмотрела на него.

— Со мной? — В его голосе промелькнули неуверенные нотки. Видимо, он все же не рассчитывал стать непосредственным участником событий, предпочтя, как и всегда, оставаться в тени.

Но Терри решила не давать ему такого шанса. Если уж он вынудил ее участвовать во всем этом, так пусть сам же и поплатится.

— Конечно, — кивнула она, усмехнувшись. — Или боишься? — Ее глаза хищно сузились, смерив собеседника презрительным взглядом.

— Спорим. — Парень протянул руку.

— Разбейте, — обратилась Терри к коллегам, стремясь как можно быстрее избавиться от этого рукопожатия.

Ей было противно.

Она злилась, что ее вынудили участвовать в пари. Она злилась, что придется вновь ехать, а она так и не побыла в родном городе. А ведь она планировала навестить родителей.

Хотя…

Она заедет к ним завтра. Ведь может же она позволить себе выкроить хотя бы один день для этого?

— Единственное, что хочу уточнить, — заметила Терри, пока никто не разбил их рукопожатие, — это то, что я поеду только в том случае, если Аарон отпустит меня. Если же у него другие планы, то…

Она замолчала, и тут же гул разочарования долетел до нее.

А глаза соперника сверкнули торжеством.

Нет, она не доставит ему такой радости.

— …то я возьмусь за это задание чуть позже, когда у меня будет время, — насмешливо закончила Терри, с удовлетворением наблюдая за тем, как торжество на лице оппонента сменяется досадой.

Так тебе! Ты еще узнаешь, что значит связаться с Терри Хэтчер! И поверь, будешь не рад этому. Ох как не рад!

Терри усмехнулась.

— Ладно, друзья… — Она поднялась из-за стола. — Было приятно посидеть с вами. Но я так устала, что только и думаю, как бы добраться до своей постели.

— Пойдем, я провожу тебя, — тут же предложил Стэнли, тоже вставая с места.

— Не стоит. — Терри улыбнулась, жестом останавливая его порыв. — Я прекрасно ориентируюсь и найду свою постель без твоей помощи…

Все рассмеялись.

И Стэнли тоже. Он умел с юмором подходить к своим провалам.

— Что, Стэнли, тебя опять отшили? — насмешливо осведомился кто-то. Но сказано это было настолько по-доброму, что прозвучало совершенно необидно.

— Да, — с делано печальным видом пробормотал Стэнли. — Эта женщина, похоже, навсегда останется для меня недоступной…

— Попрошу не забывать об этом, — с улыбкой заметила Терри. — Всем до встречи! — Она приветливо помахала рукой.

С ней вразнобой попрощались.

Когда она пробиралась к выходу, то чувствовала на спине заинтересованные взгляды, которыми ее провожали. Терри знала, что очень привлекательна, и за этот дар благодарила природу.

Ведь любой женщине хочется быть красивой. Разве нет?