Диана Сидни: Тени прошлого

— Я тоже хотел поговорить с вами, — сказал Энтони, улыбаясь самой обольстительной улыбкой, и вдруг заметил, что ее глаза на какое-то мгновение подернулись ледком. «Ага, вот она и готова, — подумал он, торжествуя победу. — Сработала старая магия, и она отреагировала моментально». Он сотни раз видывал такой взгляд, но на сей раз женщина была потрясающе красива. И, по-видимому, умна. Это могло оказаться забавным. Или по меньшей мере внесло бы разнообразие.

Он обнял ее одной рукой за плечи и повел на террасу. Но женщина мило высвободилась из-под его руки. Это было сделано настолько деликатно, что он едва ли мог счесть ее движение обидным для себя.

— Меня зовут Тейлор Синклер, — сказала она, поворачиваясь к нему с протянутой для рукопожатия рукой. — Я…

И тут к ним подошел Рейнер. С ним были еще двое мужчин в синих костюмах с золотыми цепочками. Пальцы их были украшены массивными золотыми кольцами с бриллиантами наподобие «Звезды Индии». Денежные мешки! Энтони узнавал этих людей где угодно. Этакие мафиози среднего пошиба.

— Извини, Тони, — сказал Рейнер. — Можно мне утащить тебя на минутку? Нам нужно поговорить о твоем следующем фильме…

Рейнер извинился перед женщиной.

— Я верну его вам через пару секунд, — пообещал он.

Пара секунд обернулась двумя часами. Энтони поискал ее взглядом в толпе, но не очень старался, потому что мафиозного вида джентльмены напрочь отбили у него охоту веселиться. Тони заметил ее возле двери как раз в тот момент, когда она надевала пальто. Чтобы привлечь внимание, он помахал ей рукой. Она окинула комнату прощальным взглядом, но если и заметила его, то сделала вид, что не узнала.

Ну и черт с ней! Она все равно не смогла бы получить роль. К тому же с этими «беззащитными» дамочками только и жди какой-нибудь беды. Оглянуться не успеешь, как они либо вскрывают себе вены, либо травятся снотворным. Только на следующий день Энтони сообразил, что так и не узнал, кто она такая и чем занимается.

А вскоре он и вовсе забыл о ней.

Только теперь, услышав название ее компании, он понял, кто она такая. Подумать только! Оказывается, она вовсе не актриса, а президент нью-йоркского рекламного агентства, рекламирующего все фильмы кинокомпании «Монарх». Ну и ну!

Раньше он терпеть не мог всех этих деятелей рекламы и все контракты с ними оставлял на усмотрение кинокомпании «Монарх». Ему хотелось заниматься чистым творчеством, и он не позволял этим крикливым зазывалам вроде уличных торговцев влиять на процессы, происходящие в его мозге. Он всегда считал, что такой подход позволяет держать в чистоте его искусство. Пропади она пропадом, эта чистота! Он решил как можно скорее отыскать Тейлор Синклер. С ней, конечно же, будет непросто, но, может быть, это даже и к лучшему.

Атланта, октябрь 1968 года

Сюзен просто не верилось, что октябрь может быть таким жарким и влажным. Пришло бабье лето, и с этим ничего нельзя было поделать. Разве что помедленней двигаться и терпеливо ждать, когда оно закончится. Сюзен Тейлор Синклер сидела на заднем дворе на качелях и легонько раскачивалась туда-сюда. На ней была белая кофточка с круглым воротничком и вышитой на карманчике лошадкой. Кофточка была заправлена под красную клетчатую юбку не в обтяжку, а свободно, словно девочке хотелось скрыть наливающиеся груди. Долговязые ноги качались вперед-назад, и ее белые гольфы то и дело мелькали ярким пятном, перелетая из тени в солнечный свет.

Лицо Сюзен было хмурым, однако даже это не портило безупречную чистоту его черт. Хотя высокие скулы все еще сохраняли детскую пухлость, можно было с уверенностью сказать, что через несколько лет девочка превратится в потрясающую красавицу. Волосы у нее были словно из золота, кожа также имела золотистый оттенок, а щечки разрумянились от жары. Но самым удивительным во внешности Сюзен был цвет ее глаз: янтарные, словно греческие монетки, глазки.

Старые качели мерно поскрипывали. Только раскачиваясь на них, можно было хоть немного охладиться, так как при этом появлялся легкий ветерок. Правда, Сюзен все равно было жарко, но ведь могло быть и хуже. На коленях у нее лежала книга Джейн Остин «Гордость и предрассудки». Сюзен нравились романы этой писательницы, но сейчас ей не хотелось ничего читать. Даже думать ни о чем не хотелось. Было чертовски жарко.

Дом, в котором жила Сюзен, представлял собой двухэтажное кирпичное здание с эркерными окнами, стоящее в ряду таких же зданий, которыми был застроен этот квартал на окраине города. Сюзен бросила в сторону дома отсутствующий взгляд. Конечно, можно было бы войти внутрь, где стоял кондиционер. Но кондиционер все равно не спасал от духоты, а кроме того, дома был Карл. Он вернулся с работы рано и сейчас сидел в гостиной перед телевизором и пил виски. Он никогда не смотрел какую-нибудь определенную программу, а просто сидел, уставясь в экран. Сейчас, например, шла детская учебная передача. Сюзен сомневалась, что он об этом знал.