Даниэла Стил: Саманта

— Я люблю тебя, Белогривка.

Тейт помолчал и добавил так тихо, что только она могла это расслышать:

— Я хочу, чтобы ты помнила это всю жизнь, каждый день, каждый час, какое утро и каждую ночь. Отныне я всегда буду здесь с тобой, Сэм.

Она смотрела на него не отрываясь и при этом неторопливо отвязывала ноги от седла. Распутав веревки, Сэм помедлила, раздумывая, можно ли ему довериться. Неужели он действительно вернулся через три года, которые тянулись целую вечность? А вдруг это все иллюзия, мечта? И… вдруг он опять исчезнет? Тейт почувствовал, что она боится, и протянул к ней руки.

— Верь мне, милая. — И после долгой паузы: — Пожалуйста!

Руки его ни разу не дрогнули, а глаза были прикованы к Саманте, которая сидела, гордо выпрямив спину, и не шевелилась. Было ясно, что она не сломлена. Что это не калека. Судьбе не удалось ее победить. Это не увечное существо, которое перестало быть женщиной. Нет, перед Тейтом была женщина. Но и Тейт Джордан не был обыкновенным мужчиной.

— Сэм!

Они глядели друг на друга, и годы, проведенные в разлуке, уже не имели значения, а когда Сэм осторожно положила руки ему на плечи, между ними вновь протянулась незримая нить.

— Помоги мне слезть, — просто и спокойно сказала Саманта, и Тейт легко снял ее с коня. Джош, украдкой наблюдавший за ними, моментально выступил вперед и подвез к ним инвалидное кресло. Тейт колебался всего мгновение, а потом посадил ее, боясь прочитать в глазах Саманты горечь и боль. Но когда снова заглянул ей в лицо, то увидел, что она улыбается, а Сэм ловко поехала к выходу.

— Пошли, Тейт, — деловито сказала она, и он вдруг понял, что ситуация изменилась.

Перед ним была не хрупкая, сломленная женщина, которую нужно вызволять из беды, а сильная духом красавица, достойная любви. Тейт прибавил шагу, стараясь не отставать от Саманты, и в его зеленых глазах засветилась огромная радость.

— Куда ты меня ведешь, Сэм?

Она посмотрела на него безмятежно и ликующе. А потом сказала заветное слово:

— Домой.

Доехав до дома, Сэм поднялась по пандусу; Тейт шел чуть позади нее. Саманта открыла дверь и посмотрела на него внимательным, долгим взглядом… В его глазах засквозила нежность… Оба — и Тейт, и Саманта — молча вспоминали былые времена, былую жизнь… Тейту хотелось перенести Саманту через порог, но он не знал, как она отнесется к такому поступку, и поэтому спокойно зашел в дом, она последовала за ним и закрыла дверь.