Сьюзен Мейер - Возвращение Тэннера Макконела

Тэннер почувствовал, что все расставил по полочкам, и успокоился. Он нашел детей Эмили очаровательными, а Арти Торпа более подходящим мужем для Эмили, чем был он сам. Он даже решил, что обязательно поговорит с ними после окончания службы.

В этот момент в церковь вошла Бейли.

В отличие от большинства женщин, на головах которых были вчерашние прически, правда слегка примятые и обвисшие, волосы Бейли были уложены безупречно. На ней было узкое платье, подчеркивающее тонкую талию и открывающее длинные, стройные ноги. Бейли Стивенсон показалась ему еще прекраснее.

Тэннер забыл об Эмили, забыл о том, что этот крошечный городок не для него. Вся его теория рухнула в один момент. Он забыл даже, что половина прихожан с любопытством наблюдает за ним. Он смотрел на Бейли и не мог оторвать взгляда.

Девушка села на свободное место и посмотрела на Тэннера и его родителей. Дорис приветственно махнула рукой, Бейли улыбнулась и махнула в ответ, но взгляд ее был прикован к Тэннеру.

Он испытал мгновенное облегчение, заметив по тому, как она смотрела на него, что тоже небезразличен ей. Они оба с видимым усилием оторвали взгляды друг от друга. При появлении Бейли Тэннер забыл о своих горестях, жизнь снова заиграла всеми красками. Он давно взял себе за правило не зацикливаться на неудачах и потерях. И сейчас у него было предчувствие, что судьба дает ему шанс поближе познакомиться с этой потрясающей и при этом скромной девушкой. Тэннер усмехнулся и подумал, что жизнь все-таки добра к нему.

Он с нетерпением ожидал окончания службы я каждые пять минут поглядывал на часы, но преподобный Дэниэлс был этим утром в особо «говорливом» настроении. Глядя на Бейли, Тэннер не сомневался, что она с таким же нетерпением ожидает окончания службы, сразу после которой они бросятся друг другу в объятия. Однако, когда добрый пастор закончил наконец свою проповедь, девушка пулей выскочила из церкви, села в машину… и уехала.

Стоя на ступенях церкви и глядя вслед удаляющейся машине, Тэннер едва удержался от того, чтобы громко выругаться.

— Привет, Тэннер.

Он резко обернулся и увидел Арти и Эмили с тремя белокурыми малышами. Тэннер автоматически улыбнулся своей фирменной улыбкой «для связей с общественностью», поскольку все его мысли были о Бейли, и протянул руку мэру.

— Привет, Арти. — Мужчины обменялись рукопожатием. — Эмили. — Он кивнул бывшей жене. — А кто эти ребята?

— Я — Сэм, — ответил один малыш и шмыгнул носом.

— Господи! — раздраженно воскликнула Эмили. Мы забыли утром принять лекарство от аллергии.

— Ничего. — Сэм снова шмыгнул.

— Сэмюель Юджин Торп! — Стройная красавица с огненно-рыжими волосами и фарфоровой кожей, Эмили являла собой прямо-таки образцово-показательную мать. — Ты можешь не любить эти пилюли, но ты должен их принимать. — Она обернулась к Тэннеру. — Извини, но мы вынуждены поспешить.

— Конечно. Никто не сможет сказать, что я препятствую оказанию медицинской помощи малышу.

— Ты долго пробудешь в городе? — спросила Эмили, внимательно разглядывая его.

— Не знаю.

— Нам надо поговорить, — тихо произнесла она, глядя на мужа, занятого разговором с Дэйвом Банистером, одним из членов муниципального совета.

— После десяти лет? О чем, Эмили?

Он не хотел быть ни жестоким, ни грубым, но воспоминания все еще причиняли боль. Десять лет назад она коротко и сжато объяснила ему, каким плохим мужем он был. Он не стал спорить, потому что она была права: как муж он потерпел неудачу. Но сейчас ему не хотелось снова вспоминать, как самая красивая девочка школы, ставшая его женой, бросила его. Кроме того, ему было неприятно, что до Бейли могли дойти слухи о его разводе. Что ж, его бывшая жена была права: в Нью-Йорке он может делать все что угодно, но здесь, в Уилморе, он всегда на виду. После того как приедет во Флориду, он пошлет Эмили букет цветов с извинением за грубость, но сейчас он очень хотел домой.

К счастью, родители не стали задерживаться ради светской болтовни с соседями. Всю дорогу до дома и после, в ожидании ленча, Тэннер обдумывал план, как увидеться с Бейли. Решение пришло неожиданно. Он выскочил из дома, так и не поев, успев лишь пробормотать извинения. Он на самом деле не чувствовал голода, у него были дела поважнее. Нет, он не собирался принуждать Бейли к чему-либо. Он просто хотел увидеть ее и дать понять, что он неплохой парень, который тем не менее не задержится в городе надолго.

Ворвавшись в свою квартиру, Бейли быстро переоделась в джинсы и футболку и поспешила в дом своих родителей на воскресный ленч, ставший традицией. После этого она поехала в свой салон. Очереди из нетерпеливых клиентов не было. Зато на верхней ступеньке лестницы сидел Тэннер Макконел собственной персоной. Даже в вылинявших джинсах, простой белой рубашке-поло и со взлохмаченными легким ветерком светлыми волосами он был необычайно хорош. Глаза неотрывно наблюдали за ней, пока она парковала машину, выбиралась из нее и подходила к двери.