Кэролин Грин: Помощь так близко

Глен упал на скамейку спиной к гостю и открыл банку.

— Если вы хотите замаскироваться, то напрасно, — мрачно произнес Глен, глотая напиток. — Мы никогда не забудем, что вы — шериф.

— Сегодня я не при исполнении служебных обязанностей. — Дуг подошел к стойке, выбрал пакет чипсов и вручил долларовую купюру Эйприл. — Я ищу одного человека.

Мейбелин покинула свое место у окна и села перед Дугом в надежде на подачку. Эйприл швырнула доллар в кассу.

— Почему вы не отстанете от Стивена? Мальчик старается исправить свои ошибки!

Дуг открыл пакетик чипсов. Заметив золотоволосую попрошайку у своих ног, он бросил вниз один ломтик. Кусочек не долетел до пола.

— Я знаю.

Глен развернулся к ним лицом. Его, как и Эйприл, несказанно удивило заявление шерифа.

— Мы с ним побеседовали, когда возвращались в город на прошлой неделе, — объяснил Дуг. — Стивен не преступник.

— Значит, вы верите нам? Вы согласны, что он не имел отношения к пожару и кражам? — встрепенулась Эйприл.

Дуг молчал, подыскивая правильные слова.

— Я полагаю, он больше не будет так делать, — мягко произнес шериф.

Эйприл хотела бы услышать другой ответ, но в любом случае эта фраза звучала лучше, чем прежние обвинения.

— Зачем вы приехали?

Мужчина стоял перед ней, глядя в пол. Он больше не выглядел высокомерным шерифом. Казалось, он оробел.

— Я хотел спросить, не откажетесь ли вы сообщить мне номер телефона вашей кузины. Сегодня вечером я не работаю и хотел бы просить Ардас поехать со мной на фестиваль в Катабис.

Эйприл уставилась на шерифа. Чем он удивит их в следующий раз?

— Ладно, хорошо, — кивнула она, записывая телефон. — В приглашении нет ничего дурного…

Лицо Дуга озарила улыбка облегчения. Впервые со времени их знакомства Эйприл подумала, что он довольно симпатичный.

Дверь вновь распахнулась, и вошел один из отдыхающих. Но его интересовали отнюдь не продукты.

— Я должен поговорить с вами, — обратился он к Эйприл с Гленом.

К их досаде, шериф все еще слонялся по магазину, пока мистер Квесенберри описывал происшествие.

— Я не стал беспокоить вас, когда пропала расческа моей жены. Я думал, она могла положить ее куда–нибудь и забыть. Но вчера, пока мы купались, исчезла наша зажигалка для костра и рожок с походной плиты. А сегодня наш сосед сказал, что он потерял лопатку для блинов.

Глен поднялся со своего места.

— Мистер Квесенберри, нам очень жаль, что у вас пропали вещи. Разрешите подарить вам новые взамен утраченных. Разумеется, без взаимных упреков.

Пожилой мужчина отбросил назад прядь белых волос, упавшую на лицо.

— Меня не волнует стоимость вещей. Но кража — это принципиальный вопрос. Какой тут отдых, когда нас могут обокрасть в любую минуту?

— Поверьте, — заверил мужчину Глен, — мы найдем воришку.

Когда мистер Квесенберри покинул магазинчик, Эйприл надеялась, что и Дуг выйдет вместе с ним. Но шериф остался, делая вид, что они с Мейбелин — лучшие друзья.

— Не понимаю, кому понадобилось воровать такие бесполезные вещи, — вслух размышляла Эйприл, — расческа, лопатка для блинов…

Дуг прокашлялся.

— Мне крайне неприятно говорить, но в интернате для несовершеннолетних преступников пользуются спросом самые странные предметы. Они способны превратить в оружие даже безобидное барахло.

— И расческу?

Шериф пожал плечами.

— Вы были бы потрясены их изобретательностью.

Несколько часов спустя Эйприл позвонил один из друзей Глена.

— Не нужно тревожить его, — сообщил Айвон Джексон. — Передайте ему, что банк согласен выдать ему ссуду на ремонт дома. Я вышлю подтверждение по почте.

Руки Эйприл дрожали, когда она вернула трубку на место.

Берлога холостяка — вот как Глен называл свой дом.

Скрепя сердце Эйприл пришлось признать, что ее временный муж стремится вернуться к холостой жизни. Раньше Эйприл часто спрашивала Глена, почему он не остепенился и не женился. Иногда он отвечал, что предъявляет слишком большие требования к своей будущей жене, но чаще всего отделывался обычным приглашением на свидание.

Она лгала себе, когда решила, что достаточно обольстить Глена в постели — и он захочет навсегда остаться ее мужем. Любовь, которую он испытывал к ней, была любовью к старому верному другу. Глен по натуре слишком свободолюбив, чтобы связывать себя на всю жизнь. Эйприл вздохнула. Она вела себя, как последняя эгоистка, стремясь возбудить в Глене романтические чувства. Он и так пожертвовал слишком многим, согласившись на фиктивный брак и пытаясь помочь ей забеременеть. Несправедливо требовать от друга все новых жертв.