Джейн Кренц - Верь мне

— Вы будете вести себя хорошо?

— Да.

— Сожалею о том, что случилось.

— Все нормально.

— Вам здорово досталось.

— Я же сказал, ко всему привыкаешь.

— Я не верю. — Дездемона мимолетно коснулась рукава его пиджака. — Берегите себя.

— О'кей. — Старк помедлил. — Не возражаете, если я дам вам совет?

— По компьютерным системам?

— Нет. По семейным вопросам.

Красные блики засияли на ее волосах, когда она склонила голову набок.

— Какой совет?

— Не подписывайте кредит для жены вашего кузена.

— Но я единственная в семье, у кого есть приличный кредит в банке, — возразила Дездемона.

— Это очень рискованно. Все равно что одолжить ей наличные.

— Так что же?

— Глупо одалживать деньги родственникам, — терпеливо пояснил Старк.

Выражение лица Дездемоны мгновенно изменилось.

— У вас не очень дружная семья?

— При чем тут это?

— Ни при чем. Жаль, что вы не видели моих родителей и брата Тони. Тони в Лос-Анджелесе. Он преуспевает в мыльном деле.

— Он владеет прачечной?

Дездемона, смеясь, разъяснила:

— «Мыльная опера». Они ставят теперь «Мою прекрасную леди»в частном театре в Таскони.

— Похоже, у вас огромная семья.

— К счастью для меня.

Старк оценивающе взглянул на нее.

— По всему видно, родственники преуспевают, имея вашу финансовую базу.

Глаза Дездемоны расширились от удивления.

— Вы не понимаете. Мы семья. Мы держимся вместе. Слышали древнюю поговорку: Вейнрайту по-настоящему может помочь только другой Вейнрайт?

«И все они зависят от тебя», — подумал Старк.

— Никогда не слышал этой поговорки, — сказал он вслух.

— Это наш девиз. Перед тем как уйти, возьмите это. — Дездемона открыла сумочку, что висела у нее на плече, и протянула ему визитную карточку. — Думаю, в ближайшее время вы не собираетесь заказывать поставки на грандиозный банкет, но кто знает.

Старк взял карточку.

— Спасибо.

— Доброй ночи, Старк. — Дездемона отпустила кнопку лифта.

— Доброй ночи. — Он заметил странное напряжение в ее глазах, когда дверь лифта закрывалась.

С минуту Сэм колебался, наконец повернулся и вышел на улицу.

Машину он поймал почти сразу и, усевшись, откинулся на спинку сиденья. Старк обвел пальцем название фирмы «Верный стиль» на белоснежной карточке и положил ее в карман пиджака.

Он почувствовал себя усталым и старым.

Старк думал, где была теперь Памела и что делала.

Может, все к лучшему. В душе он знал, что вместе они долго бы не прожили. Супружество хрупкая вещь. Не многим оно под силу, большинство рано выходит из игры.

У Старка был горький семейный опыт. Его родители развелись, когда ему было десять лет.

Мальчик жил с мамой, которая снова вышла замуж и завела новую семью. Некоторое время отец навещал Сэма по выходным, но визиты становились все реже и постепенно совсем прекратились.

Возвращаясь к прошлому, Старк понимал, почему он был трудным ребенком — угрюмым, непокорным, враждебным и необщительным. Его мать и отчим, занятые своим новым чадом, потеряли наконец терпение.

На семейном совете он не сказал ни слова. Отец Старка, преуспевающий бизнесмен с фешенебельного Восточного побережья, предложил аристократичное решение проблемы. Сэма отправили в дорогую закрытую частную школу за три тысячи миль от дома. Выросший в непрестижном районе Западного побережья, Старк не вписался в приличное общество дорогой школы и замкнулся в себе. Увлекся математикой, физикой, а впоследствии компьютером.

Скоро Сэм понял, что спокойная, организованная среда, где логика и разум преобладали над эмоциями, подходила ему лучше всего.

Отец после развода женился еще дважды. Старк подозревал, что, кроме сводных сестры и брата со стороны матери, у него были еще два сводных брата в Портленде. Он никогда не видел ни их, ни третьей жены Хадсона Старка. Она не изъявляла желания их познакомить.

Из школы он перешел в колледж, который затем привел его в институт «Розетта». А институт дал ему «Охранные системы Старка».

Жизнь продолжается. Старк и его родня просто разошлись в разные стороны. Никто и не заметил.

Сэм не совсем потерял с ними связь и продолжал навещать родителей в их дни рождения. Те, со своей стороны, посылали ему рождественские открытки.

Он даже прислал им приглашение на свадьбу, но никто не явился. За это Старк был им благодарен:

Было бы унизительно, если бы его бросили у алтаря на глазах у потрясенных родителей.

Старк оставил воспоминания. Он достал из внутреннего кармана персональный компьютер. Включив дисплей, Сэм сделал в файле родителей запись о том, что надо сообщить им: свадьба не состоялась.