Линда Уиздом - Нежный защитник

Но Керн видела нечто, оставшееся незамеченным остальными: Райен обладал удивительной способностью вести с ними разговор, оставаясь сосредоточенным только на одном человеке — и это была она! Кери напряглась. Аппетит пропал — еда казалась безвкусной. Нет, она не допустит в свою жизнь мужчину — особенно сейчас. Это просто невозможно!

Наверно, докладчик был красноречив — но Кери не слышала ни единого слова. Она слишком остро ощущала присутствие Райена, который сидел откинувшись на своем стуле и положив загорелую руку на белоснежную скатерть.

Что в нем так привлекает женщин? Он не подходил под общепринятый образ красивого мужчины. Черты лица чересчур резкие, кисти рук — грубоватые, словно он привык ими работать, как и кончики пальцев почти не закругленные, но ей почему-то показалось, что, прикасаясь к женщине, они могут стать необычайно нежными. Подбородок у него был упрямый, глаза — слишком зоркие. Ей казалось, будто они ищут путь прямо ей в душу. Рискованный человек. Он должен более непринужденно чувствовать себя в джунглях, а не на цивилизованном деловом завтраке!

Кери вдруг почувствовала ужасное беспокойство. Нащупав под столом сумочку, она тихо выскользнула из-за стола. Она еще никогда не уходила из зала во время речи, но в этом году ей многое пришлось делать впервые. Так же тихо выходя из банкетного зала, Кери спиной ощущала обжигающий взгляд темных глаз.

Серена, секретарь «К.Б.- агентства», встретила свою начальницу широкой улыбкой. Ее серебристые волосы, скрученные на макушке в аккуратный узел, морщины, прорезавшие лоб и щеки, говорили о том, что ей уже минуло шестьдесят, но ее энергии и энтузиазма хватило бы на двух гораздо более молодых женщин.

— Завтрак так быстро закончился?

— Нет. Мне просто не интересно было слушать, как выгодно помещать рекламу в местных деловых журналах. — Она взяла розовые записки с телефонными звонками, на которых значилось ее имя. — Наши овечки на месте и в порядке?

Серена кивнула. В ее обязанности входило прозванивать клиентов, чтобы удостовериться, что в первый день работники явились на свои новые места без каких-либо недоразумений.

Кери прошла к себе в кабинет, по дороге поздоровавшись с двумя консультантами. Понедельники всегда бывали их самыми напряженными днями, и, судя по непрерывному звону телефонов, сегодняшний исключением не стал. Где-то стучала пишущая машинка: проверяли новую кандидатку.

Кери закрыла за собой дверь, чтобы побыть в тишине. Устроившись за письменным столом, она стала разбирать записки. И первое, что ей бросилось в глаза, были слова: «Звонил Райен Кинкейд из «Кин-Кол». Просит сообщить ему фамилию временной секретарши». Судя по времени, проставленному в углу записки, он позвонил ей спустя пять минут после ее ухода.

Она повернулась в кресле и включила компьютер, установленный на отдельном столике. Уже через секунду на экране высветилась нужная информация. После того как она набрала номер, в трубке зазвучал обольстительный женский голос:

— Алло?

— Касси, это Кери. — Она покрепче зажала плечом телефонную трубку. — Не хочешь завтра начать работать со вспыльчивым чудовищем?

Смех у Касси тоже был чувственный.

— А доплата за боевые условия будет?

— Гарантирую, что сдеру с него по максимуму: ты ведь заслуживаешь наивысшей оплаты! Этому человеку нужен настоящий автомат, и уж если его кто и сможет воспитать, так, уверена, это ты, — решительно сказала Кери.

— Надо понимать, он — мужчина интересный?

— Касси, твои обязанности будут чисто секретарскими! — со смехом напомнила Кери, поддерживая ставшую привычной шутку. — Этот мужчина — наш новый клиент, и чутье мне подсказывает, что, если он останется нами доволен, мы получим от него еще много заявок.

Касси одной из первых начала работать с Кери, и их деловые отношения постепенно переросли в дружбу, так что с ней можно было говорить прямо. Единственное, что она скрыла, это то, что Райен Кинкейд относится к разряду просто сногсшибательных мужчин! Но она сама предпочитала думать об этом как можно меньше. Касси рассмеялась.

— Ну ладно, выкладывай все неприятные подробности. Я его воспитаю.

— Прекрасно. Поэтому-то я и позвонила тебе первой. — Кери залезла в сумочку, вытащила визитку Райена и прочитала его имя, название компании и адрес офиса. — Сообщи мне завтра вечером по телефону, как там все обстоит. И постарайся его приручить, а то он начнет кусаться!

Закончив разговор с Касси, Кери больше не могла откладывать другого разговора — и вся похолодела. Ей даже не сразу удалось заставить свои пальцы работать как следует — они словно в лед превратились. Ее тут же соединили с Райеном.