Kate Hoffmann: Secretos en el tiempo

– No puedo -dijo Keely-. Me estoy quedando con Conor y Olivia y sabrán que pasa algo si no vuelvo a casa.

– Ya les has dicho que no eres virgen. ¿Crees que se sorprenderán?

– Pero no quiero tensar la situación -contestó ella-. Quiero darles la oportunidad de enfriarse para que pueda explicarles lo que siento. Mi relación con mi familia es demasiado reciente.

– Y la nuestra.

– Pero yo sé que me tú me quieres, Rafe. Con eso puedo contar. Puedo contar con eso, ¿verdad?

Rafe la abrazó de nuevo y posó los labios sobre su cabello.

– Para siempre -murmuró.

Rafe miró la dirección que había garabateado en un trozo de papel.

– Aquí es: East Beltran, 210. Paró el coche en la curva y aparcó unas puertas más abajo de la Repostería McClain, en Brooklyn.

Después de quitar la llave de contacto, salió del coche y se apretó el abrigo para protegerse del frío de enero.

El viejo edificio, impecablemente conservado, se encontraba en una calle tranquila de casas antiguas de ladrillo y pintorescos escaparates. Camino de la entrada, miró a través del cristal a un exhibidor lleno de tartas de todos los tamaños y formas. Se paró. Cuando Keely le había contado que preparaba tartas, se había imaginado algo más sencillo. Pero las muestras del escaparate eran auténticas obras de arte, esculturas dulces producto de una imaginación deliciosa. La imaginación de Keely.

Se ajustó la corbata, puso la mano en el pomo. No se había molestado en llamar a Keely para avisarla. En la última semana, no habían tenido ocasión de verse, aunque se habían llamado todas las noches y habían mantenido un par de conversaciones de alto contenido erótico. Rafe sonrió. Aunque al principio le había resultado excitante, no podía compararse con tener a Keely entre los brazos, mirarla, besarla y tocarla a su gusto. Así que había decidido darle una sorpresa.

Le había pedido a Sylvie que llamara por él, haciéndose pasar por una novia que quería encargar una tarta para su boda. Luego había reservado habitación en el Plaza como parte de su plan, que incluía invitar a Keely a comer, pasar la tarde de compras y una noche de pasión sin teléfonos por medio.

Un juego de campanas sonó sobre su cabeza al entrar. La parte de delante de la repostería servía de galería y en las paredes podían verse fotografías de las tartas. Se fijó en un diseño con forma de camisa hawaiana. En la siguiente, la tarta estaba decorada con pequeñas frutas.

– Es uno de nuestros diseños en mazapán.

Rafe se giró y se encontró ante una mujer mayor.

– Es bonito -comentó-. ¿Pero dónde encontráis piezas de fruta tan pequeñas?

– No es fruta de verdad -explicó ella-. Es mazapán, modelado y coloreado para que parezca fruta.

– ¿Mazapán?

– Exacto. Todo lo que ve en la tarta es comestible y delicioso -la mujer le tendió una mano-. Fiona McClain, ¿puedo ayudarlo en algo?

La madre de Keely, pensó Rafe al tiempo que negaba con la cabeza. Ya sabía que Keely se parecía a sus hermanos, pero también tenía la sonrisa cálida y la nariz delicada de su madre. No había caído en que tendría ocasión de conocerla en ese viaje, pero intentaría sacar partido de la novedad.

– Quiero encargar una tarta.

– ¿Qué clase de tarta?

– ¿Una tarta de boda?

– No suena muy seguro -Fiona rió-. ¿Quizá debería venir con su novia para ayudarlo a decidir?

– Me temo que no va a ser posible. Al menos en este viaje. ¿Puede enseñarme algunos diseños?

– Mi hija, Keely, se encarga de todos los diseños. Cada tarta es una creación exclusiva. Le gusta reunirse con sus clientes y comentar qué ideas tienen.

– ¿Está por aquí?

– Acaba de salir, pero no tardará en volver -contestó Fiona-. ¿Podría ir contándome un poco en qué clase de tarta piensa?

– ¿Qué precio tiene una como esta? -preguntó Rafe, apuntando hacia una de mucho colorido

– Hacemos tartas para todo tipo de presupuestos -Fiona sacó un álbum de fotos-. Esta costó diez mil dólares. Y esta otra ocho mil.

– ¿Por una tarta? -preguntó sorprendido Rafe.

– Depende del tamaño y la complejidad. La tarta de boda hay que elegirla tan cuidadosamente como el vestido de novia -explicó ella-. El vestido es el centro de atención durante la ceremonia y la tarta es la protagonista del banquete. Solo habrá un vestido y una tarta para ese día único. Así que tiene que ser la mejor tarta. Solemos recomendar a las novias que piensen en la tarta tanto como en el vestido. Dígame, ¿cuándo es la boda?

– Todavía no tenemos fecha fija -contestó Rafe.

– No podemos hacer un hueco en la agenda si no tiene fecha -dijo Fiona con el ceño fruncido-. Y hay que encargar con mucha antelación. Tenemos tartas pedidas para dentro de un año.

– ¿De veras?

– ¿Está seguro de que quiere elegir una tarta?

– Lo cierto es que no estoy preparado. En realidad no he venido por la tarta. Solo quería conocerla.

– ¿ A mí?-preguntó sorprendida Fiona.

– Me llamo Rafe Kendrick, estoy enamorado de su hija y tengo intención de casarme con ella. Así que supongo que tendrá que preguntarle a ella por la fecha.

– No… no entiendo -Fiona frunció el ceño-. ¿Conoce a mi hija?

– Nos conocimos en Boston. Soy el hijo de Sam Kendrick -explicó-. Puede que lo conociera, o a mi madre, Lila. Sam viajó en el barco de Seamus Quinn una vez.

– Primero lo interrogan las autoridades por la muerte de tu padre y ahora aparece…

– Es una historia muy larga y complicada que Keely y yo estamos tratando de desliar – se adelantó Rafe-. Nos conocimos antes de que ella supiera quién era yo y de que yo supiera quién era ella. Como imaginará, su padre y sus hermanos no están entusiasmados con nuestra boda. Y tenía la esperanza de contar con su apoyo. Keely y yo nos conocemos hace poco, pero la quiero de verdad. Y sé que ella también me quiere.

– ¿Y quiere que le dé permiso para casarse con mi hija? -preguntó desconcertada Fiona -. No estoy segura de poder dárselo, señor Kendrick- No lo conozco. Mi hija nunca me ha hablado de usted. Y no creo que pueda darle mi bendición en estas circunstancias.

– Soy un buen partido -dijo Rafe-. Soy dueño de una empresa consolidada. No pretendo fanfarronear, pero tengo mucho dinero. Puedo ofrecerle a Keely todo lo que quiera: una casa bonita, una buena vida. Puedo hacerla feliz.

– Señor Kendrick…

– Rafe, por favor.

– Rafe -repitió ella-, tengo entendido que le ha creado muchos trastornos a Seamus. Lo conozco y no es un hombre que perdone fácilmente. Creo que sería mejor que tratara de convencerlo a él antes que a mí. Además, Keely nunca me hace caso cuando se le pone una cosa entre ceja y ceja.

– Entonces quizá deba decirle que no aprueba nuestra unión.

– No la apruebo -contestó Fiona -. Solo os conocéis hace… ¿cuánto?, ¿un mes?

– En realidad son cuatro -dijo él-, Y a veces cuatro meses es suficiente.

– Y a veces no lo son cinco años.,Mi hija tiene su vida aquí, un negocio. No puede marcharse sin más a Boston.

– Sé que hay muchos obstáculos entre nosotros, pero estoy decidido a casarme con ella.

Las campanas de la puerta sonaron de nuevo y ambos se giraron para ver entrar a Keely. Esta sonrió y corrió a darle un abrazo.

– ¿Qué haces aquí?, ¿por qué no me has dicho que venías?

– He venido a invitarte a comer. Le pedí a mi secretaria que llamara para pedir cita, así que no puedes rechazar mi oferta. Tengo reservas en cinco restaurantes diferentes, tú eliges -Rafe se giró hacia Fiona -. ¿Nos acompaña a comer?

Solo entonces se dio cuenta Keely de que su madre estaba delante. Se apartó de Rafe y esbozó una sonrisa violenta.