Marion Lennox: La proposición del médico

– ¿Por qué está siendo tan desagradable?

– No estoy siendo más desagradable de lo que tengo que ser. Angus está harto de la presión familiar, y yo tengo mucha prisa.

– Pues sea agradable rápidamente y dígame por qué no podemos ver al conde.

– Angus tiene graves problemas respiratorios -explicó él, hastiado-. Está acostado y, si piensa que va a bajar para satisfacer a un par de avariciosas…

– ¿Lo ve? Ahí está el problema -dijo Kirsty, visiblemente enfadada-. Nos está tratando como si fuésemos unas mugrientas. Ni siquiera conocemos a Angus. No sabíamos que era conde ni que vivía en un lugar que es como una mezcla de Disneylandia y Camelot. Y sobre que somos avariciosas…

Jake apenas estaba escuchándola. ¡Iba tan retrasado! Le había prometido a Mavis Hipton que la iría a visitar aquella tarde; sabía que necesitaba más analgésicos para pasar la noche. Mavis sufría en silencio. No se quejaría, pero él no quería que sufriera por culpa de aquellas dos mujeres.

– Ha dicho que son sus parientes -dijo-. No tiene sentido que no supieran nada.

– Mi hermana estuvo casada con uno de los sobrinos de Angus -explicó Kirsty-. Susie nunca conoció a la familia de su marido y le gustaría hacerlo.

– Sobre todo ahora que él está muriéndose -esperó él, que aquella misma tarde había respondido a una llamada telefónica de Kenneth, en la cual éste no había podido ocultar su alegría ante la noticia de que Angus estaba empeorando. Se preguntó si aquélla sería la esposa de Kenneth.

– Me tengo que marchar.

– No sabíamos que Angus estaba muriéndose. Por lo que teníamos entendido, el tío de Rory era más pobre que las ratas, pero es toda la familia que tenía Rory, aparte de un hermano con el que no se llevaba bien, así que hemos venido hasta aquí para conocerlo.

Jake recordó que Angus había hablado con mucho cariño de su sobrino Rory y cómo le había afectado su muerte. Entonces se le ocurrió una idea.

– ¿Realmente no conocen a Angus? -Preguntó, un poco aturdido.

– Ya se lo he dicho. No.

– ¿Pero les gustaría verlo esta noche?

– Sí, pero…

– Y quizá quedarse a pasar la noche -dijo Jake, que odiaba dejar a Angus solo.

El conde se negaba a aceptar los servicios de una enfermera, pero dado el estado de sus pulmones, dejarlo solo parecía criminal. Si podía convencer a aquellas dos mujeres de que se quedaran a pasar la noche, aun si lo que querían era su dinero…

– Os lo presentaré.

– ¿Cómo? ¿Ahora?

– Sí, ahora. Si me prometen que se van a quedar a pasar la noche, se lo presentaré.

– No nos podemos quedar a pasar la noche.

– ¿Por qué no?

– Bueno… -Kirsty lo miró, asombrada-. No estamos invitadas.

– Yo las estoy invitando. En este momento, Angus necesita a su familia más de lo que nunca ha necesitado a nadie. Mañana va a ser trasladado a una residencia de ancianos, pero ahora mismo necesita ayuda. Tiene fibrosis pulmonar, su capacidad pulmonar está muy disminuida, y me preocupa que sufra un colapso y no sea capaz de solicitar ayuda. Supongo que ninguna de ustedes es enfermera, ¿verdad?

– ¿Por qué? -Preguntó ella, mirándolo a los ojos.

– Ya se lo he dicho -Jake suspiró y miró de nuevo su reloj-. Está enfermo. Necesita ayuda. Si quieren verlo… ¿están dispuestas a ayudar? Si alguna de ustedes es enfermera…

– Ninguna somos enfermera. Susie es paisajista.

– Maldita sea -dijo él comenzando a darse la vuelta.

– Pero yo soy médico.

Hubo una gran pausa. Jake se dio la vuelta y la miró.

– Me está tomando el pelo -dijo él por fin-. ¿Médico de personas?

– Médico de personas.

– ¿Sabe algo sobre la capacidad pulmonar?

– Sí, hemos oído algo sobre pulmones en América -espetó ella, perdiendo los nervios-. El último barco que llegó a puerto trajo algunas fotografías en color. La última opinión médica en Manhattan es que se cree que los pulmones están en algún lugar entre el cuello y la ingle. A no ser que nos hayamos equivocado. ¿Es diferente en Australia?

– Lo siento. Sólo quería decir que…

– Oh, no pasa nada -dijo ella amargamente-. ¿A quién le importa lo que usted haya querido decir? Nos ha insultado de todas las maneras posibles. Pero… ¿Angus se está muriendo?

– Sí -dijo él con suavidad-. Quizá no esta noche, pero pronto. Y ocurrirá mucho antes si se queda solo. Se niega a recibir oxígeno y analgésicos, también tiene problemas cardiacos, no deja que la enfermera local se acerque a él, y si usted es de verdad médico…

– Si no me cree…

– Lo siento -Jake pensó que necesitaba apaciguar los ánimos-. Angus es mi amigo. Siento si he parecido brusco, pero odio dejarle solo. Si acceden a quedarse aquí esta noche, estarán compensando muchas cosas.

– ¿Compensando el qué…?

– El descuido.

– ¡Nosotras no hemos descuidado a nadie! -Exclamó Kirsty, realmente enojada.

– Está bien -acordó él-. Ustedes no han descuidado a Angus. No sabían nada sobre él.

– Muy generoso de su parte. ¿Angus realmente necesita ayuda? ¿Ayuda médica?

– Sí. Tanto médica como personal. Urgentemente.

– Entonces nos quedaremos -dijo ella.

– Así de simple. ¿No necesita consultar a su hermana?

– Susie no está como para tomar decisiones.

– Dijo que ella estaba enferma -Jake frunció el ceño-. ¿Qué le ocurre?

– No está tan mal como para no poder pasar aquí la noche. Supongo que habrá camas.

– Hay catorce habitaciones. Deirdre, la esposa de Angus, se relacionaba mucho con la gente. Hace años que nadie las ocupa, pero una vez al mes el ama de llaves las ventila, por si acaso.

– Así que tenemos donde dormir. ¿Las habitaciones están en la planta baja?

– Algunas sí, pero…

– ¿Dónde está el ama de llaves? -A Kirsty no le interesaban los «peros».

– No vive aquí. Viene tres veces por semana desde Dolphin Bay.

– Él está realmente solo.

– Ya se lo he dicho.

– Y le escuché -dijo ella bruscamente-. Está bien. Vaya y dígale que vamos a entrar.

– ¿Quiénes dijo que eran?

– Yo soy Kirsty McMahon -dijo, enderezándose-, doctora Kirsten McMahon. Mi hermana, Susan, estaba casada con Rory, el sobrino de su señoría.

– El Rory que murió -Jake dudó-. Lo recuerdo. Kenneth, otro de los sobrinos de Angus, le dijo al conde hace algunos meses que su hermano había muerto en Estados Unidos. Lo siento. Pero…

– Déjelo -dijo ella amargamente-. Todo lo que necesita saber es que no nos interesa ningún tipo de herencia. Así que vamos a dejar de hacer juicios, ¿no le parece? Vaya y dígale a su señoría quiénes somos y déjeme que acomode a mi hermana para pasar la noche.

Ella era preciosa. Era una salvación.

Las dejó allí y volvió a entrar al castillo en compañía de Boris. Tenía llaves; había insistido en ello tras el último infarto sufrido por Angus.

Subió a las habitaciones del conde, pero éste no estaba en la cama. Estaba en la ventana, contemplando el mar. Era un hombre pequeño, nervudo y castigado tras años practicando la pesca y la jardinería. Había sido un hombre que amaba estar al aire libre, y el verlo allí dentro vestido con su bata le partía el corazón.

Necesitaba un bypass y no aceptaba someterse a la operación. Pero lo que realmente le estaba matando eran sus pulmones.

– Pensé que te ibas a ir a la cama -gruñó Jake.

Angus lo miró y trató de sonreír.

– Hay tiempo para que me vaya a la cama. Son sólo las cinco.

– Tienes la cena en la mesilla de noche -le dijo Jake, que había subido él mismo la comida, ya que si no Angus no comería. Era duro ver a un amigo apagarse.