Дженнифер Эшли: Путь страсти

Андреа, приподняв тяжелую медвежью голову, положила ее к себе на колени, пригладила взъерошенную шерсть.

Ронан шумно вздохнул.

— Ронан, ты слышишь? Большой и сильный воин-фэйри испугался любимого и милого мишки!

— Ты унаследовала чувство юмора от своей матери, — сварливо буркнул Фионн. — Да, я его боюсь... и что? Между прочим, он может прикончить меня одним ударом лапы. Будь так добра, попроси его не дергаться.

Дилан, присев на корточки, положил руку на плечо Ронану.

— Тихо, парень. Пусть этот гаденыш попробует что-то сделать. Ты нам нужен, дружище.

Ронан, испустив страдальческий вздох, открыл глаза, увидел Андреа и мученически скривился.

— Он потерпит, — заверила она Фионна.

Фионн продолжал растирать на ладони песок, пока он не покрыл ее тонким слоем. Потом, быстро перевернув ладонь, прижал ее к груди Ронана в том месте, куда попала стрела.

Глаза у Ронана едва не вылезли из орбит, по поляне прокатился оглушительный рев, сотрясая воздух громовыми раскатами. Фионн, беззвучно шевеля губами, продолжал прижимать ладонь к телу Ронана, по которому волнами пробегали судороги.

— Держите его! — прошипел он.

— Что происходит? — рявкнул Дилан.

Андреа догадалась еще до того, как Фионн ответил. Зажмурившись, она видела, как магия волшебного песка всасывалась в кровь Ронана, пропитывала мышцы и кости, поглощая в себя яд. Едкая, словно кислота, она мгновенно уничтожила его, но что при этом чувствовал Ронан, оставалось только гадать.

Вероятно, боль была адская. Ронан, рыча, судорожно извивался на земле. И хотя Андреа, призвав на помощь свой дар, пыталась облегчить его страдания, он пронзительно выл от нестерпимой боли. По мере того как заклинания Фионна начинали действовать, Ронан дергался все сильнее — в конце концов, вырвавшись из рук Дилана, он вскочил. Поднявшись на задние лапы, он выпрямился во весь свой исполинский рост, заревел от боли и прямо у них на глазах превратился в человека.

— Проклятие. Хватит! Господи, до чего же больно!

Укутавшись в шелковый плащ, Андреа поднялась на ноги. Тончайшая ткань была легкой, словно паутинка, но при этом достаточно плотной.

— С тобой все в порядке?

Ронан, содрогнувшись, машинально потер лицо.

— Что это такое было? Словно в муравейник попал, честное слово!

— Очень мощное магическое заклинание, — отряхнув ладони, пояснил Фионн. — Без этого, друг мой, ты был бы уже мертв.

— Ох! — Ронан сделал почтительное лицо. Спасибо.

— Я бы не стал так утруждаться, но моя дочь очень высокого мнения о тебе. Так что я сделал это ради нее.

— Нет-нет, не нужно ничего объяснять. Со мной все в порядке. Спасибо, Андреа.

Андреа порывисто обняла его:

— Не за что! Ты ведь тоже спас мне жизнь!

— К тому же стража сейчас нет, так что хорошо, что я не умер. — Ронан оглянулся с таким видом, словно ожидал, что Шон вот-вот появится из-за кустов. — Кстати, а где он? Я-то думал, что он ни на шаг от тебя не отходит.

— Его здесь нет, — угрюмо буркнул Дилан.

— Нужно срочно его найти. — Андреа снова охватила тревога.

Ронан удивленно покосился на Дилана:

— Какого черта... куда он подевался?

— Пока не знаем, — буркнул Дилан. — Мы обнаружили кровь...

Фионн, похоже, был единственным, кого это нисколько не взволновало.

— Ты можешь отыскать его, дочь моя.

— Но как?! Кто-то увез его неизвестно куда, и мы не знаем даже, жив ли он.

— Но ты можешь найти ответ на этот вопрос. — Фионн кивком указал на лежавший возле дерева меч.

Андреа уставилась на меч — казалось, он невозмутимо дожидался возвращения стража.

— Интересно как? Возьму его и скажу: «Ищи Шона»?

— Это волшебный меч, он был выкован руками оборотня и фэйри, и вы двое — потомки тех, кто когда-то сделал его. И, что еще более важно, между тобой и Шоном возникли узы, которые навеки связывают волка и его подругу.

Она услышала радостный возглас, сорвавшийся с уст Ронана, но продолжала смотреть в глаза Фионну.

— Это правда, Андреа? — прорычал за ее спиной Дилан. — Насчет этих уз?

По губам Андреа скользнула улыбка.

— Да, правда.

— Черт! — радостно заорал Ронан. — Поздравляю, Андреа! — Такие узы — редкое счастье, и когда это происходит, оборотни искренне радуются за тех, кому повезло.

— А откуда ты об этом знаешь? — спросила она, взглянув на Фионна. — Что-то не помню, чтобы я тебе говорила.

— Я почувствовал это, — тихо сказал Фионн. — Когда-то я так же почувствовал это в твоей матери... по отношению ко мне.