Мирна Маккензи - Страсти по Шекспиру

— Что касается меня, то я всегда рад работать с Эммой, — сказал Райен, наблюдая за девушкой.

Эммалин глубоко вздохнула и нехотя кивнула головой.

- Хорошо, давай займемся этим.

На этот раз Райен даже не стал прятать улыбку.

- Что? — нахмурившись, спросила Эмма.

- У тебя такой озабоченный вид, словно ты разрабатываешь план сражения. Это задание вряд ли имеет такую важность.

- Я знаю. — Она отчаянно пыталась успокоиться.

Райен не удержался и взял ее руку.

- Предлагаю перемирие, — сказал он.

- А мы разве ссорились?

- Эмма, ты избегаешь меня с того самого дня, как я поцеловал тебя. Извини, если хоть чем-то тебя обидел.

— Тебе не за что извиняться.

Он усмехнулся.

— Ты могла бы солгать и потешить мое самолюбие.

— Я просто... У меня не слишком хорошо получается целоваться.

Райен недоверчиво посмотрел на нее. Он помнил ее вкус, запах фиалок, который буквально сводил его с ума. Ах, какими щедрыми были ее мягкие губы!

— О леди, вы сильно ошибаетесь, — возразил он. Мгновение Эмма смотрела на него так, словно ей безумно хотелось прикоснуться к нему.

Может быть, ему это только показалось. Тем не менее эта мысль заставила его ликовать от радости.

Эмма и Райен шли по «Техасским Огням», выбирая места для камер наблюдения. Странно, но раньше она никогда не замечала, какие узкие коридоры в гостинице.

— Извини, — пробормотала она, в сотый раз задевая Райена рукой.

— Эммалин, — начал он хриплым голосом, прикасаясь к ее руке, — хватит все время извиняться. Вполне естественно, что за работой нам приходится иногда прикасаться друг к другу.

— Я знаю.

— Но тебе это неприятно, — заметил он, нахмурившись.

Как раз наоборот. Ей это нравилось. Это сводило ее с ума. Но Райену вовсе не обязательно знать об этом.

Эммалин хотела начать свои глупые оправдания, как услышала какой-то звук, доносившийся из ресторана. Она тут же направилась туда.

— Кто бы это мог быть? — спросил Райен.

— Именно это я и собираюсь выяснить, — бросила Эмма.

Распахнув двери ресторана, Эммалин увидела Джойслин, горничную, которая уже много лет работала в «Техасских Огнях». По щекам женщины ручьем текли слезы.

Эммалин тут же бросилась к ней.

— Джойслин, что ты здесь делаешь? — заботливо спросила она.

Женщина повернула к ней заплаканное лицо.

— Мисс Карстэрс. Я пришла сюда в надежде встретить вас. Я... мне неловко просить, но не могли бы вы дать мне какую-нибудь работу, пока гостиница закрыта? Моя дочка заболела, а парень, с которым я жила, стащил у меня все деньги. И теперь мне не на что даже купить ей лекарства. Знаю, что сейчас я вам не нужна, но... может быть, найдется для меня хоть какая-нибудь работа? Все что угодно. Какой бы грязной и тяжелой она ни была. Мне нужно хоть немного денег на лекарство для моей девочки. - Отчаяние и нестерпимая боль отразились в глазах Джойслин. Не раздумывая, Эмма обняла ее.

— Джойслин, ты получишь пособие в течение двух дней. Кроме того, страховая компания обеспечит вас необходимыми лекарствами. И я дам тебе денег на первое время, но при одном условии: ты на время забудешь о работе и вернешься к своей дочке, чтобы хорошенько позаботиться о ней. Она наверняка уже соскучилась по своей мамочке.

— Да, но... — Джойслин закусила нижнюю губу.

— Джойслин, когда гостиница снова откроется, ты сможешь отработать свой долг, если захочешь. Думаешь, что дядя Гилберт сможет спать спокойно, зная, что маленькая девочка больна и скучает по своей мамочке?

Джойслин отрицательно покачала головой.

— Мистер Мессмер очень добрый человек.

— Да. Поэтому иди домой и позаботься о Месси. — Эмма достала из кошелька все деньги, что у нее были, и протянула их Джойслин. — И еще, Джойслин...

Джойслин кивнула, словно прочитав ее мысли.

— Можете не волноваться, мисс Карстэрс. Я больше не пущу Арона в свой дом. Подлец, он обокрал мою малышку! За исключением мистера Мессмера все мужчины негодяи, — выпалила она, бросив на Райена гневный взгляд, и вышла из комнаты.

Плечи Эммы слегка вздрогнули, когда за Джойслин закрылась дверь. Райен, словно почувствовав ее напряжение, встал перед ней и провел пальцем по подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза.

— С тобой все в порядке? — нежно спросил он.

Эммалин кивнула.

— Да, но я беспокоюсь о них. Дядя Гилберт согласился платить всем служащим, пока гостиница на ремонте, но все же... Новость о приятеле Джойслин оказалась скверной. Ей давным-давно следовало избавиться от него.