— О чем вы хотели поговорить? — с ходу спросил Питер, как только вошел в кабинет мистера Бигфорта.
— Да ты устраивайся поудобнее. В ногах правды нет. — Большой Босс, посмеиваясь, указал на удобное кожаное кресло, в которое обычные сотрудники никогда не садились. — Коньячку со мной выпьешь?
— В разгар рабочего дня? — удивленно спросил Питер, усаживаясь.
— А что такого? Я люблю пропустить рюмочку-другую перед обедом.
— Ну раз вы предлагаете, — немного подумав, сказал Питер, — я не стану отказываться.
Мистер Бигфорт потер руки, улыбнулся, достал из шкафчика бутылку очень дорогого коньяка, два бокала и подмигнул Питеру.
— Как тебе у нас работается?
— Да ничего. Не жалуюсь.
— Конечно, после компании твоего отца наше издательство наверняка показалось тебе посредственным бизнес-проектом, — мистер Бигфорт пододвинул к нему бокал с темно-коричневой жидкостью, — но мы стараемся изо всех сил, чтобы…
— Постойте-ка, — прервал его Питер. — Так вы знаете, кто я?
— Я же босс как-никак. Знать обо всем, что происходит в книжном царстве, моя работа.
— Мне здесь действительно нравится, — осторожно произнес Питер, поднимая бокал. — Выпьем?
— За наше сотрудничество! — произнес мистер Бигфорт, улыбаясь.
— Угу, — кивнул Питер и залпом выпил коньяк. — А теперь перейдем к делу. О каком сотрудничестве идет речь?
Мистер Бигфорт сел в свое кресло, сложил руки на животе и сказал:
— У тебя богатый опыт ведения бизнеса. Ты умный и образованный человек. Мне повезло, что ты пришел в наше издательство…
— Слухи о моем профессионализме сильно преувеличены, — буркнул Питер.
— Не скромничай, — рассмеялся мистер Бигфорт. — Твои бывшие коллеги нахваливали тебя.
— Вы общались с кем-то из отцовской компании? — нахмурившись, спросил Питер. — Справки, выходит, обо мне наводили?
— Это бизнес, сынок. Не обижайся. Разумеется, я наводил о тебе справки. Так вот о сотрудничестве. Я думаю, тебе пора занять более высокий пост. Как ты на это смотришь?
— Почему бы и нет? — рассудительно произнес Питер. — Это ведь скажется на моей зарплате?
— Разумеется. Ты станешь зарабатывать гораздо больше, чем сейчас.
— И какую же должность вы мне предложите?
— Я собираюсь сделать тебя начальником отдела сбыта.
Брови Питера поползли на лоб.
— Как так? В отделе сбыта уже есть начальник — Эмма Сент-Джон!
— Да, и она прекрасно справлялась со своими обязанностями до поры до времени…
— Более компетентного сотрудника, чем она, вы не найдете во всем издательстве.
— Ты так говоришь только потому, что спишь с ней. Да-да, я и об этом знаю.
— Моя личная жизнь вас не касается, — холодно произнес Питер.
— Твоя — нет. А вот личная жизнь Эммы меня очень даже интересует. В первую очередь потому, что я не одобряю служебные романы. Мисс Сент-Джон поставила себя под удар, когда придумала свой план…
— Что за план?
— Ах, пустяки, — отмахнулся мистер Бигфорт.
— Вы уверены?
— Вообще-то, — мистер Бигфорт вдруг скорбно вздохнул, — я обязан рассказать тебе о том, что натворила Эмма. К сожалению, она так глупа, что не понимала, как неразумно поступает, соблазняя тебя, Питер…
— Вы меня совсем запутали. — Питер вытер вспотевший лоб ладонью. То ли от коньяка, то ли от слов Бигфорта его бросило в жар. — Объясните, о чем идет речь.
— Несколько дней назад я вызвал к себе Эмму и попросил ее быть к тебе внимательнее. А она восприняла мою просьбу уж слишком буквально.
— Что, простите?
— Если дословно, то я ей сказал следующее: сделай что угодно, чтобы Питер Лейден чувствовал себя здесь комфортно. Как умный и дальновидный начальник я понимаю, какой ты ценный сотрудник, и потому постараюсь удержать тебя в нашей компании всеми силами. Как видишь, я откровенен с тобой. — Мистер Бигфорт развел руками. — Ты только не сердись на Эмму. Ты достаточно долго с ней общался и наверняка уже успел понять, что в ее хорошенькой блондинистой головке слишком мало мозгов.
— Вы не правы, — произнес Питер. — По-моему, вы ее сильно недооценили.
Мистер Бигфорт снова махнул рукой.
— Как скажешь. Однако не стоит ее защищать. Увольнять Эмму я не собираюсь. Просто предложу ей должность пониже, в другом отделе. Она, конечно, сильно потеряет в зарплате, но что поделаешь…
— Наверняка она не на это рассчитывала.
Питер вдруг начал понимать, что за игры с ним вела Эмма. Он вспомнил все: как она издевалась над ним, а потом становилась ласковой, как она трепетала от его поцелуев, как изводила его, а потом все же отдалась ему. Эмма отличный психолог. Она знает, как заставить мужчину потерять голову. Наверняка Эмма затеяла все это с одной-единственной целью: получить повышение!
Читать дальше