Клэр Нейлор - Любовь. Инструкция по применению

Заседающие на кухне снимали перышки с только что снесенных курицей яиц и чистили горох, что было необычным и совершенно бессмысленным занятием: они уже решили пообедать рыбой с картошкой на набережной.

— Ребята, пожалуйста, не очищайте слишком много. В понедельник с утра я постоянно остаюсь с полной миской этой фигни, а в пятницу ее выбрасываю, — Лили наклонилась, чтобы покормить кошку.

— Почему бы не сварить суп или что-то в этом роде? — посоветовала Люсинда.

— Потому что в городе есть супермаркет, и там такой суп продается за копейки! — Все поняли, что она хотела этим сказать, но все равно продолжали чистить горох.

Эми с шиком прошествовала на кухню. Вместо вчерашнего твида на ней было роскошное одеяние в индийском стиле в цветах тропического леса и с парой попугаев в придачу. Она была босиком и очень довольна собой.

Хм-м-м, задумалась аудитория.

Хм-м-м, подумала Люсинда. Малышке явно пошло на пользу маленькое приключение.

В городе они заглянули во все китайские магазинчики и целый час проторчали в книжной лавке. Мысли Эми были заняты новообретенным позитивом. Она думала о собственной индивидуальности и собственной сексуальности.

Лили с Эми оторвались от остальных, прошли по выметенной ветром набережной, спустились по шатким ступенькам и, сев у самой воды, принялись уминать за обе щеки жареную картошку, болтая о лодках, книгах и курицах, и…

— Как здорово, что ты приехала, Эми, — улыбнулась Лили. — Приезжай снова летом! Мы будем устраивать пикники в лесу в полночь при свечах. — Ее рука лежала у Эми на бедре. Эми представляла себе лесных нимф и купание при луне.

— С удовольствием, — она достала последний ломтик со дна пропитанного жиром бумажного пакета.

От процесса поглощения ее отвлекли голубые штаны, выросшие над Лили.

— Боже праведный, женщина, вы будете размером с танк, если не перестанете это есть!

Радостный вопль Лили распугал чаек, которые с важным видом расхаживали поблизости.

— Орландо Рок, кого я вижу! Ну здравствуй! — Имя озадачило Эми. Она слышала его раньше, тысячу раз, но не могла вспомнить, где именно. Он из моей школы? Модель? Мой зубной врач? Она выгнула шею, чтобы посмотреть, кого так исступленно обнимала Лили.

Боже, это же мистер Рочестер! Ее сердце и челюсти прекратили движение. Тот актер. Здесь. На пляже. Но откуда же, черт возьми, Лили его знает? Парочка закончила лобызания, и Лили представила их друг другу.

Мистер Рочестер, он же Орландо Рок, нагнулся и крепко пожал ей руку.

— Всегда рад встрече с подругой Лили, — сказал он с хрипотцой в голосе и посмотрел ей прямо в глаза. У Эми перехватило дыхание.

— Привет, — промямлила она. Слабенько, Эми, ты можешь и получше.

Они пару секунд переминались с ноги на ногу, а потом Лили схватила Эми за руку и, обняв другой рукой Орландо за талию, потащила их к старомодной чайной. Там они попали в общество женщин определенного возраста, которые оттопыривали мизинчики, попивая чай с бергамотом. Компания заказала пирожные с кремом в форме рожка.

— Мне, пожалуйста, «Лапсанг Сушонг», — потребовала Лили.

— У нас такого нет, милочка, — даже кружевной передник не придавал стареющей официантке старомодного располагающего шарма.

— Хорошо, тогда «Тетлиз», пожалуйста. — На пожилую даму и это не произвело никакого впечатления.

— У нас есть «Граф Грей», «Английский завтрак» и чай с шиповником.

Тон, которым это было сказано, подразумевал «Заказывай или проваливай». Лили сдалась и попросила чай с шиповником. Они с Орландо обсудили кучу разных гламурных тем, вспомнили, как в последний раз были в Чили, и «Боже мой, мы не виделись с вечеринки в Нью-Йорке, которую устраивал Энди Уорхол!».

Чем лихорадочнее Эми придумывала, что бы ей сказать, тем меньше была способна поддержать беседу. Она просто время от времени улыбалась и глазела в чашку с чаем, сосредоточенно пытаясь уловить аромат бергамота. Она даже решила провести небольшой эксперимент — возможно ли, задержав дыхание и не принюхиваясь, все-таки ощущать запах «Графа Грея». Невозможно. Затем она обратила внимание на безвкусные отслаивающиеся обои и ковер с замысловатым узором. И решила, что ей больше нравится пить чай в Лондоне.

Оглядевшись, она вдруг осознала, что несколько женщин среднего возраста смотрели в их направлении, а одна даже увлеченно шептала что-то на ушко своей спутнице. Эми прислушалась к еле уловимому жужжанию.

— Это разве не тот, как же его имя, ужасно красивый?