Кэрри Фрезер: Воля судьбы

— Я посылаю ее в Афины до моего возвращения, дайте ей любую работу, и надеюсь, что она проявит усердие.

Уверенный приказной тон, обещание хорошо заплатить за труд сделали свое дело. Подвоха никто не заметил. Так Ирэн оказалась в компании двух симпатичных работяг. Они приступили к работе с утра, и никто в офисе не задавал им вопросов, раз это было распоряжение самого Грэга. Любые его приказы здесь выполнялись беспрекословно. Ирэн и маляры вынесли мебель из одной из комнат, взялись счищать краску, промывать потолок.

Ирэн исполняла роль очень старательно.

Напарники, конечно, подметили, что у нее нет профессиональной сноровки. Но значения этому не придали. Почему их должно заботить, кто на самом деле эта девушка? Достаточно, что хозяин велел взять ее. Их дело — закончить ремонт быстро. Да к тому же она оказалась разбитной, веселой, а с веселой и красивой девушкой работать приятно. Проходя через комнату, где шел ремонт, они с удовольствием поглядывали в ее сторону. Про себя она отметила спокойствие и деловитость, с какой люди здесь работали. Без суеты, болтовни, четко. К вечеру она поняла, как устала, но виду не показывала. Только когда все разошлись, она немного расслабилась. Но терять время было нельзя.

Кабинет Грэгори находился напротив. Когда днем сотрудники открывали эту дверь, чтобы положить на стол шефа рукопись или верстку, девушка заметила связку ключей, лежащую рядом с телефонами. Настал решающий момент. Стараясь сдержать внутреннюю дрожь, она переступила порог. Только бы найти ключ к каталогу! Только бы он был, лихорадочно думала Ирэн. Руки были на удивление послушны, голова ясной. Ей повезло. Ключ подошел. Она легко выдвинула ящик с карточками на букву «Р». Но сведений об авторе Ранде там не оказалось. В следующем ящичке она быстрыми пальцами перебирала авторские карточки на букву «Э», моля всех богов помочь ей.

Вдруг она насторожилась. Холодный пот выступил на лбу. Шаги! Кто-то поднимается по лестнице. Мигом она задвинула ящик на место, ключи швырнула на стол и выскочила из кабинета. Она не помнила, как взлетела на помост, как малярная кисть оказалась у нее в руках. Она спиной почувствовала, что кто-то стоит на пороге и смотрит на нее. Чтобы не выдать своего испуга она беззаботно спросила:

— Кто там?

— А вы кто, прекрасная незнакомка?..

Ирэн обернулась. Внизу стоял… Грэгори.

Будь он проклят! Почему он здесь? Он должен приехать только через десять дней! Она вспомнила изрешеченное дротиками лицо на фотографии, его жесткий пристальный взгляд. Мурашки пробежали у нее по спине.

Ирэн качнулась, потеряв равновесие:

— Помогите!

Он поймал ее без особых усилий, как будто практиковался в этом каждый вечер, с такой легкостью это сделал.

— Сумасшедшая! Так можно сломать себе шею, — укоризненно, но мягко говорил он, поддерживая девушку и невольно прижимая ее безвольное тело к своей груди. — Почему вы схватились за свои волосы, черт побери?

Ирэн покраснела. Не может же она признаться, что боялась не столько грохнуться, сколько потерять парик. Этот белокурый парик придумал Пэрли. Он был ей к лицу. Но главное — соответствовал легенде. Девушка должна была играть роль немного наивной, эдакой начинающей потаскушки. Простодушные, хорошенькие, они запросто покоряли мужчин, ни к чему серьезному их не обязывая.

— Я должна благодарить судьбу, что вы здесь оказались, — горячо выдохнула Ирэн первое, что ей пришло в голову. — Вы спасли мне жизнь!

— Боже! Зачем вы так! — поморщился Грэгори. Он не терпел высокопарности.

— Боюсь, у меня сердце выпрыгнет из груди! Я так испугалась…

— Ну, ну, успокойтесь. — Грэгори ласково похлопал ее по спине и еще чуть прижал к себе. — В следующий раз будьте осторожней. Глупо калечиться, когда так молоды и хороши собой.

Ирэн смутила его прямота. В ней все ликовало. Победа! Маленькая, но победа. Он таки принял ее за глупую, легкомысленную женщину, и ни за что не заподозрит подвоха.

— О! Если бы не вы, — щебетала девушка. — Если бы не вы, я бы напоминала замороженного цыпленка в холодильнике, но мои волосы выглядели бы прекрасно.

От ее смеха и глупой шутки Грэгори передернуло. Ирэн это заметила. Он сразу посуровел.

— Что-то не так? — спросила она.

Он, молча, глянул на ее волосы и направился к двери. Девушка с тревогой наблюдала за ним. Сейчас обнаружит, что кто-то рылся на его столе… Но Костас остановился на пороге:

— Кажется, вам придется обратиться к парикмахеру. У вас на волосах краска.