Бьюла Астор: Люби меня, ковбой!

В полном недоумении, разочарованный и расстроенный, он позвонил из уличного телефона-автомата на свое ранчо. Но и эта попытка войти с кем-то в контакт не принесла результатов.

— Алло, это ранчо «Надежда». Я вас слушаю, — раздался в трубке ворчливый голос старика Джорджа.

— Алло, Джордж, это — Деннис. Пожалуйста, приезжай в город и забери меня. Моя машина... — кричал в трубку Деннис.

— Алло?! Алло?!

— Это я — Деннис! — еще громче заорал он. — Черт побери, включи наконец свой слуховой аппарат. Мне нужна твоя помощь!

Но связь оборвалась. Ругаясь, Деннис полез в карман джинсов, выгреб из него оставшуюся мелочь и снова набрал номер ранчо.

— Ранчо «Надежда», — снова раздался голос Джорджа. — Эй, вы, лучше говорите что-нибудь, черт побери, у меня нет времени на дурацкие развлечения.

— Это — Деннис! Ты слышишь меня, Джордж? Мне нужна помощь!

Но в ответ он услышал поток самой отборной брани, от которой даже портовый грузчик залился бы краской.

— Это — Деннис! — неистово орал он, надрывая легкие. — Послушай, мне нужна...

Обрыв связи. Гудок.

Деннис безнадежно положил трубку и решил вернуться в отель.

В пустом фойе он заметил графин с кофе и, недолго думая, налил себе чашку, выпил и поднялся по лестнице в свой номер. Его голова раскалывалась, словно в ней звонили церковные колокола, созывая паству к обедне, и все, чего ему хотелось в этот момент, это проглотить горсть аспирина и улечься в постель. Остальные дела подождут.

Дела ждали, но Деннис все еще не знал, что делать, даже после того, как провалялся несколько часов в постели, тщетно пытаясь заснуть.

Люди почему-то просто перестали видеть и слышать его. Чертовщина какая-то. Ему казалось, что он внезапно превратился в Человека-невидимку. Только Человека-невидимку, по крайней мере, могли слышать.

Девушка села на кровать, стоящую рядом с его кроватью, наклонилась и стала развязывать шнурки на ботинках. Деннис хотел было спросить у нее, что она делает в его комнате, но вспомнил, что это бесполезно. Сегодня никто не слышал его.

Она медленно стащила второй ботинок и с ботинком в руке вдруг застыла, неподвижно глядя перед собой. Затем поморщилась.

Желая узнать, что привлекло ее внимание, Деннис посмотрел туда, куда смотрели ее глаза. Но увидел только смятую постель, в которой он провел все послеполуденное время. Постель из всклокоченных подушек и одеял.

— Плохой сервис в номерах, — наконец пробормотала она, затем стащила носки и босиком побрела в ванную.

Вернувшись в комнату, она пошарила в ящике шкафа, достала из него пару чистых носков, потом взяла с полки флакон с лосьоном и уселась в кресло у окна. Она прошла так близко от него, она даже слегка задела его рукав, точнее, рукав собственного пиджака, но ничуть при этом не смутилась.

Затем девушка села в кресло, щедро наполнила пригоршню лосьоном и принялась растирать свои прелестные маленькие стопы.

Душистый, острый аромат лаванды разлился по комнате, и, сделав вдох, Деннис не удержался и чихнул.

Девушка подскочила в кресле.

Она услышала его! Но он не успел открыть рта, чтобы сказать что-нибудь, как снова чихнул. Однако на этот раз она осталась невозмутимой, спокойно продолжая растирать ноги.

Деннис снова чихнул. И снова.

Не в силах перенести приступ аллергии Деннис прошел мимо кресла, в котором сидела девушка, подошел к открытому окну и глубоко вдохнул свежий горный воздух. Так, высунув голову в окно и сдерживая чихание, он простоял у окна до тех пор, пока она не закончила свою процедуру и не закрыла флакон. Затем она надела чистые носки и туфли, встала, взяла свой ключ с туалетного столика и направилась к двери.

Вот и хорошо. Как только она уйдет, ее лавандовый лосьон отправится в мусорную корзину. И прощай, аллергия.

Но она не сразу вышла из комнаты. Постояв немного у двери, она вернулась и взяла с туалетного столика его шляпу.

И вдруг словно окаменела. Ее глаза сделались большими и круглыми — они выражали то ли испуг, то ли удивление. Ее роскошный рот приоткрылся, брови изогнулись. Она уставилась на шляпу.

Или, скорее, на голубое перо, которое торчало из-за каймы.

Девушка бережно провела пальчиком по перу. Странно, что ее внимание привлекло это перышко.

— Совпадение, — прошептала она себе под нос, а затем перевернула шляпу и заглянула внутрь.

И вдруг, к изумлению Денниса, эта симпатичная малышка сделала нечто еще более неожиданное. Глядя на себя в зеркало, она надела его шляпу. Шляпа полностью накрыла ее глаза и уши и очень смешно зависла на носу. Усмехнувшись, девушка сдвинула шляпу на затылок.