Фрэнсин Паскаль - Ревность и обман

Сандра прокашлялась.

— Это несправедливо, — тихо сказала она.

Все недоуменно на нее уставились.

— В каком смысле? — раздражаясь, спросила Лила.

— Правило есть правило. Несправедливо делать для Джины исключение, тогда как другие кандидатки справились со своим заданием.

Глаза Джины гневно сверкнули.

— Как ты можешь так говорить, Сэнди Бэкон! — воскликнула она. — Ведь ты моя лучшая подруга!

— Эй, успокойтесь, — сказала Кара. — Я не знаю, что там у вас происходит, — добавила она, — но, Сэнди, мы уже приняли решения, и я не хотела бы, чтобы ты его оспаривала.

Но было поздно. Джина уже завелась. И как только они с Сандрой остались наедине, она взорвалась. В этот вечер ее нервы и так были на пределе, а тут еще предательство Сандру. Этого она уже не могла выдержать.

— Как ты могла поставить меня в такое дурацкое положение на глазах у всех?! — воскликнула она. — Меньше всего я этого ожидала от своей лучшей подруги!

— Ты не понимаешь….. — возразила Сандра. Она была явно ошеломлена происшедшим. — Джина, я…..

— Не хочу тебя даже слушать, — раздраженно перебила ее Джина. Ее лицо пылало от гнева. — Я тебе все сказала, Сэнди. И не подходи больше ко мне.

— Джина прости меня. — Сандра взяла ее за руку. — Пожалуйста… Давай хотя бы поговорим об этом….

Джина смерила ее взглядом.

— Не знаю, о чем тут говорить, — холодно отрезала она и прошла мимо Сандры в шумную гостиную.

Сандра осталась одна, жалобно глядя ей вслед.

Стивен и Кара разговаривали посреди переполненной гостиной Уокеров, не обращая никакого внимания на шумную вечеринку.

— Так ты что, ни капельки не расстроена? — ошеломлено спросил Стивен, глядя на Кару.

Темные глаза Кары расширились от удивления.

— Стив, а почему я должна расстраиваться? Думаю, ты нашел потрясающую работу. Нужно быть сумасшедшим, чтобы упустить такую возможность.

Стивен задумчиво на нее посмотрел.

— Но ты же была категорически против, когда я впервые заговорил об этом, — напомнил он.

Кара махнула рукой.

— А, ты об этом. Если честно, я на самом деле сначала была немного ошарашена. Но теперь, когда я все обдумала, я совсем не против. — Она встала на цыпочки и поцеловала Стивена в щеку. — Конечно, я буду по тебе скучать, — призналась она, — но рано или поздно привыкну. В конце концов, это все к лучшему.

— В каком смысле? — удивился Стивен.

Кара пожала плечами:

— Мне кажется, что вряд ли романы на расстоянии могут быть долгими. Если ты останешься здесь, мы будем влачить жалкое существование. А так мы спокойно расстанемся. Мы сможем познакомиться с новыми людьми, стать более независимыми……

Стивен был явно шокирован.

— Ты хочешь сказать, только из-за того, что я на некоторое время уеду, мы с тобой перестанем встречаться?

— А как мы сможем встречаться, когда ты будешь посреди Тихого океана? Нет, так будет лучше всего. Поверь, Стивен, ты не пожалеешь об этом.

Стивен почувствовал, как слезы наворачиваются ему на глаза.

— Да, по тебе не скажешь, что ты будешь убиваться с горя, — язвительно заметил он.

Кара пожала плечами:

— Приходится быть реалисткой, Стив. В конце концов, когда ты позвонил мне, то даже не спросил, что я думаю о твоих планах, а просто сообщил о своем решении, Это означает, что мне приходится смириться с этой идеей.

Ты смирилась с ней гораздо раньше, чем можно было предположить, — горько заметил он.

Кара улыбнулась:

— Ну что ты, Стив, не надо устраивать из этого трагедию. Мы по-прежнему останемся друзьями!

У Стивена в глазах блеснули злые огоньки.

— Черта с два! — взорвался он и выбежал из квартиры, громко хлопнув дверью.

— Ну и ну, — удивилась Джессика, подходя к Каре. — Уже не первая ссора за сегодняшний вечер. Что с ним такое?

— О, Джес, — со слезами на глазах пожаловалась Кара, — лишь бы только ваш с Элизабет план удался. Поскольку, если он не сработает быстро, интуиция мне подсказывает, что мы со Стивеном никогда в жизни слова друг другу не скажем.

— Да, дорогая, — смущенно согласилась Джессика, — боюсь, как бы своим равнодушием мы не заставили его поторопиться с отъездом.

— Знаешь, я тоже, — несчастным голосом ответила Кара.

Притворяться безразличной — самое трудное, что ей только приходилось когда-либо делать, думала она. Кара чувствовала, что если Стивен устроится на «Прекрасный цветок», то для нее, наверное, жизнь закончится. Она была готова на все, лишь бы его остановить.

Можно было только надеяться, что Уэйкфилды не ошибаются и их план сможет удержать его дома.