Аннетт Бродерик: Здравствуй, любовь!

— Мама, трое братьев, сестра и я. Родители поженились совсем юными. Они были влюблены и не могли ждать, когда станут совершеннолетними. Отец наш умер от сердечного приступа в сорок пять лет. Маме тогда пришлось нелегко. Она подрабатывала официанткой. Родители очень хотели, чтобы их дети получили образование. Ну, вот мы и выполняем их желание.

— А сейчас где живете?

— В разных районах. Мама в Фениксе. Один брат стал адвокатом в Орегоне. Второй выбрал морскую карьеру и обосновался в Бремертоне, а еще один живет в Калифорнии. Чем занимается, не знаем. Он обычно говорит: работаю на правительство. Ну а мы с сестрой живем тут, в Чикаго.

— У кого-нибудь есть дети?

— У Линнет и Чака двое мальчишек и недавно родилась девочка.

— А братья женаты?

— Ни один. Слишком много работают, — и она многозначительно замолчала. — А вы? Теперь ваша очередь.

Дин выдержал паузу. Джоди уже решила, что он просто не хочет отвечать. Но тут он начал:

— Мама живет в доме престарелых. У меня был старший брат, но как-то они с отцом вышли на озеро Мичиган в бурю… и не вернулись.

— Ужасно… И сколько лет было брату?

— Двенадцать.

Дин снова замолчал. Видно, она разбередила старые раны.

— Почему вы не замужем? — вдруг спросил он. Вот так поворот в разговоре.

— А вы? — перевела она стрелку. Если уж играть нечестно, то играть вместе.

— У меня не было такого желания. Однажды я был помолвлен. Но потом моя невеста нашла кого-то побогаче и бросила меня. С тех пор я решил заниматься бизнесом. Это проще.

— Ну, когда-нибудь настанет день, и вы встретите свою единственную.

— К тому времени меня уже похоронят, — мрачно пошутил он. — А вы были замужем?

В самый интересный момент их разговора раздался голос командира экипажа и самолет загудел. Девушка пристегнула ремень безопасности.

— Надо посильнее затянуть, — заметил Дин. В его глазах плясали веселые огоньки. — А то рискуете улететь от порывов ветра.

Ну и шуточки у него.

— Не была я замужем. И не допытывайтесь, почему.

— А в чем дело? Я просто хочу знать, с кем имею дело. Вы же мой помощник.

— Был один случай. Подруга увела у меня парня из-под самого носа. Мы с ней снимали комнату, а потом я стала встречаться с парнем. И однажды застала их вместе…

— И с тех пор вы…

— Ну да. По большей части у меня не было серьезных отношений, — сказала она с едва заметной печалью в голосе.

— Тогда я удостоен чести, — серьезно проговорил он.

— Но мы с вами — совсем другое дело. У нас рабочие отношения. Я не думаю, что эта поездка что-то меняет, — и она отвернулась к окну.

Джоди была рада выйти из самолета в Лос-Анджелесе и ощутить твердую землю под ногами. Книгу она читать закончила и решила купить новую. За окном аэропорта девушка увидела яркое солнце, голубое небо и зеленые пальмы. Какой контраст с Чикаго!

— Никогда не была тут прежде.

— Не любишь путешествовать? — взволновался он, проводя ее в кафе.

— Не то что бы… просто не часто путешествовала. Летала пару раз в Феникс, маму навестить. Одно Рождество встречала в Орегоне у брата.

Они сели за столик и заказали кофе.

— Тогда эта поездка пойдет тебе на пользу. Она уже на пользу — ты сменила прическу.

— Нравится? Я немного подстриглась.

— Даже так…

Кажется, он не заметил этого. Ничего удивительного.

— Ты выглядишь очень… — он задумался. — Да, мне нравится.

— Ну, спасибо, — она осмотрелась. — Ну как, готов к следующему перелету?

Он поднялся и потянулся. Выглядит, как сытый и довольный лев.

На этот раз Джоди не так сильно волновалась при взлете. Она даже задремала, несмотря на выпитый кофе. Может, все дело в приобретенном опыте полетов?

Командир объявил, что через сорок минут они уже будут на месте. Надо же, как долго она спала. Джоди взглянула на Дина. На нем были очки для чтения, он читал какое-то техническое описание. Заметив ее заинтересованный взгляд, Дин поспешил объяснить:

— Каждый отдыхает, как умеет. Выспалась?

— На удивление, да, — она прикрыла рот ладошкой и зевнула. — Значит, я все-таки могу привыкнуть к путешествиям. Прошу прощения, пропустишь меня? Схожу попудрить носик, не возражаешь?

Дин поднялся и пропустил ее. Джоди прошла в туалет и посмотрелась в зеркало. Выглядела она неплохо. Один пассажир даже все время пялился в ее сторону.

— Благодарю, — сказала она Дину, занимая свое место.

Они еще немного поболтали о личной жизни. Он спрашивал ее про хобби, любимые фильмы и книги. А потом она решила углубиться в журналы.