Трейси Митчелл - Стерва

Алекс был крупным мужчиной с голубыми навыкате глазами, все еще густыми, хотя и начавшими седеть волосами и зычным голосом, заставлявшим всех в доме съеживаться. Бренде стоило большого труда выдержать его негодующий взгляд.

Он отошел к окну и выглянул в сад. Розы — любимые цветы Элис — как раз распустились. Мысль об Элис мгновенно смягчила его сердце. Что бы там ни было, а ругаться с Брендой накануне свадьбы его малышки… Все-таки Бренда заменила ей мать. Она так нежно заботилась о ней. Надо постараться забыть обиды. Завтра все должно пройти хорошо.

Дженнифер будет подружкой невесты… конечно, с этой нахалкой Джери. Дженнифер — красотка что надо… Он начал заглядываться на подругу дочери, еще когда девочки учились в Западном Беверли. Джен… у нее такие глаза с зеленоватым оттенком и губы… ее лицо как цветок, а фигурка… хоть она и худовата, на его взгляд, но ее ножки сводили его с ума, а темные волосы с рыжеватым отливом… Бренда заметила его интерес к Дженнифер очень давно. Они не раз ругались из-за этого, и Алекс признавал в глубине души, что ухлестывать за подругой дочери — это смешно. Но ему нравились молодые. Он бы и за Джери приударил, не будь она дочерью Бренды. Что-что, а фигурка у нее…

Голос Бренды отвлек его от приятных мыслей.

— Алекс, нам надо поговорить.

Он обернулся и внимательно посмотрел на нее — впервые за многие годы. Она постарела, но все еще хороша. Эти глубокие фиалковые глаза — Джери их не унаследовала — глядели на него сердито, но с такой нежностью… «Бедная ты моя», — подумал Алекс и глубоко вздохнул. Не мог он на ней жениться, хотя и знал, что лучшей жены ему не найти — той, которая так бы знала его, умела к нему приноровиться, как Бренда… Не мог он жениться. Такой мужчина, как он, должен быть свободен. Брак — это не для него… как тюрьма, честное слово.

— Бренда, давай отложим этот разговор. Я устал…

— Это очень серьезно.

— Ты снова будешь говорить о Тревисе… или о нас?

— Нет, не буду. Я хочу поговорить только об Элис. О ней одной.

Алекс недоуменно уставился на нее.

— Да, да, не удивляйся. Я знаю, как ты обошелся со своей женой Эбби. И мне кажется, что история повторяется.

— Бренда…

— Дай мне сказать. Элис наивна и романтична, она не видит ничего плохого в людях… как Эбби. Ты воспользовался этим и женился на ее деньгах. А теперь Тревис пытается сделать с твоей дочерью то же самое. Неужели тебе все равно? Я не верю, что ты этого не заметил.

Алексу стало не по себе. Да, он действительно думал об этом… и ему не раз казалось, что этот прохвост использует его дочь. Но он предпочитал гнать эти мысли. В конце концов, мир несовершенен, а он богат, и жених Элис, какой бы он ни был, от этого брака выигрывает. Он даже нанял детектива, чтобы проследить за Тревисом, но, кажется, тот безупречен. Алекс считал, что у Тревиса наверняка есть подружка, если он действительно прикидывается влюбленным в его дочь, но детектив ничего не обнаружил. Алекс нанимал разных детективов, но итог был один и тот же. Слежка за Тревисом не давала никаких результатов. Алекс знал, что Тревис еще не спит с его дочерью… и для него выводы расследования были сильнейшим аргументом в пользу Тревиса. На вид парень не монах, и отсутствие связей на протяжении стольких лет можно было объяснить только одним… К тому же Алекс знал, какая репутация была у Тревиса Питерсона в Западном Беверли, до того как он стал встречаться с его дочерью. Такого бабника, как Алекс, это вполне убедило… к тому же угроза Элис покончить с собой, если отец встанет между ними, подействовала на него. Но Бренде жених его дочери все равно казался подозрительным, и тут Алекс просто не знал, что сказать. Бренда действительно проницательна, куда проницательнее, чем он сам… Неужели он ошибается? Неужели все они ошибаются?

— Бренда, я не знаю, о чем ты… Парень мне нравится… и Элис… ты знаешь, ее нельзя отговорить без веских на то оснований. Она так легко не согласится порвать с женихом… это ведь все твои домыслы… или… — Алекс пристально посмотрел на нее. — Может, ты что-то знаешь?

Бренда замерла на месте. Не смела она ему сказать, что жених его дочери спутался с Джери… Джери все-таки ее дочь. А она мать, она будет с ней, что бы Джери ни выкинула.

Алекс Китон всю жизнь чувствовал себя виноватым перед единственной дочерью. Будь на то его воля, она вообще не появилась бы на свет. Вспоминая знакомство с ее матерью, их помолвку, день свадьбы, он внутренне съеживался, понимая, что мечты милой нежной Эбби, его избранницы, не сбылись. Она рисовала себе и ему их совместную жизнь в розовых тонах, это было так на нее похоже — наивная, мечтательная… Алекс так и не смог ее полюбить. Порой ему казалось странным, что Элис вызывает в нем такую нежность, ведь к матери ее он был в лучшем случае равнодушен. А Элис очень на нее похожа. Эбби раздражала его своей романтичностью, непоследовательностью, он считал ее клушей, не от мира сего. Но те же черты в характере Элис его так трогали… Он никогда не думал, что может так сильно кого-то любить.