Татьяна Корсакова - Судьба No. 5

Смех за столом затих, все гости вопросительно смотрели в их сторону.

— Давай не будем заставлять народ ждать. — Клим больно сжал Алисин локоть.

— Давайте, — пробормотала она, семеня следом.

— Можно просто «давай», — сказал он, не глядя в ее сторону.

Их появление встретили бурными аплодисментами. Громче всех хлопала Даша.

— Прошу. — Клим помог своей спутнице усесться за стол, сам сел рядом, сказал, ни к кому конкретно не обращаясь: — Ну, начнем, что ли?

Алиса даже представить себе не могла, какое это, оказывается, мучение — ужин на даче. С ножом и вилкой она еще худо-бедно справлялась, зато в ее гастрономических познаниях зияла огромная брешь. Она не знала названий доброй половины поданных к столу деликатесов. Хуже того — понятия не имела, как их нужно есть. Пришлось начинать с шашлыка, одного из немногих известных ей блюд. Шашлык был очень сочным и очень вкусным, давно уже Алиса не пробовала такого восхитительного мяса. Родительский бог призывал к аскетизму, поэтому мясо на их столе появлялось очень редко, в основном — по большим праздникам.

С шашлыком она кое-как управилась: ела, смущаясь, испуганно косясь по сторонам, чувствовала, что за ней наблюдают. Но очень скоро выяснилось, что настоящие мучения еще даже не начинались.

— Что это? — Алиса с ужасом посмотрела на бокал, наполненный чем-то пенящимся.

— Это шампанское, его пьют, — терпеливо, как умственно отсталой, объяснил Клим.

— Это мне?

— Не любишь шампанское? — спросила Даша. — Климушка, твоя дама не любит шампанское, налей ей лучше чего попроще, например водочки.

— Нет! Не надо водочки! — Алиса вместе со стулом отодвинулась от стола. — И шампанского тоже не надо.

В повисшей тишине стало слышно, как тонко звенят комары. Все гости, без исключения, смотрели в ее сторону.

— Может, коньяка? — вежливо поинтересовался Клим.

Остальные наперебой стали предлагать Алисе алкоголь.

— Не нужно! — Она протестующе затрясла головой. — Ничего не нужно!

— Э, так не пойдет. — Худой парень с несимпатичным, прыщавым лицом, — кажется, друзья называли его Димоном, погрозил Алисе пальцем. — Обязательно нужно выпить. Как же не выпить за знакомство?

— И за любовь! — поддакнула Даша.

— Вообще-то, я не пью.

— Как не пьешь? — Димон удивленно нахмурился.

— Не пью, и все. — Алисе вдруг захотелось оказаться как можно дальше от этих неискренних уговоров и любопытных взглядов, от деликатесов с труднопроизносимыми названиями и от соблазна, закупоренного в затейливые бутылки.

— Почему? — спросил Клим.

Она чуть было не сказала — «потому, что это грех», но вовремя прикусила язык. Что она знает о людях из другого мира? Возможно, грехом тут считаются совсем другие вещи.

— Я не умею, — прошептала она.

— Совсем-совсем не умеешь? — уточнил Димон.

Алиса виновато пожала плечами, словно было что-то постыдное в том, что она не умеет пить.

— Не можешь — научим! — Даша перегнулась через Клима, пододвинула ей бокал.

— Не хочешь — заставим. — Димон радостно заржал, за столом одобрительно загудели. — Пей, красавица, это что-то вроде газировки. Ничего страшного.

Родители сказали бы, что она слаба духом. Алиса и была слабой и неопытной и не умела говорить «нет». Ну и пусть, это ее сознательный выбор!

А шампанское оказалось совсем не ужасным. И вовсе оно не горькое, и не похоже на бесовское зелье, и пузырьки так приятно щекочут нёбо.

— Ну как? — спросила Даша.

— Вкусно, — призналась девушка.

— Тогда пей до дна!

А что?! И запросто! Алиса сделала глубокий вдох, залпом допила содержимое бокала.

Ничего страшного не произошло. Шампанское золотисто-теплой волной опустилось в желудок, в носу защекотало. Алисе захотелось чихнуть, но она удержалась — некрасиво чихать в приличном обществе.

Ее решительный, совсем взрослый поступок снова вызвал шквал аплодисментов. Да что же они все хлопают, словно она какая-нибудь знаменитость?

— Съешь что-нибудь, — послышался сердитый голос Клима.

— Что? — испуганно переспросила Алиса.

— За столом принято не только пить, но и есть.

Девушке стало обидно, можно подумать, она какая-нибудь алкоголичка!

— Что тебе предложить?

Алиса обвела взглядом ломившийся от заморских разносолов стол, равнодушно пожала плечами.

— Ну? — нетерпеливо повторил Клим.

— На ваше усмотрение, — с достоинством сказала она и отвернулась.

— Тогда шашлык. — Клим не обратил на ее обиду никакого внимания.