Даниэла Стил - Ее королевское высочество

По чистой случайности они с отцом одновременно оказались на лестнице, поднимаясь в свои личные апартаменты. Услышав шаги за спиной, Кристиана обернулась и подождала, пока отец не поравнялся с ней.

— Мне очень жаль, Крики, — сказал он.

Она не нуждалась в объяснении, что он имеет в виду.

— Мне тоже. — Она повернулась и двинулась дальше по лестнице в свои апартаменты, а отец направился в свои.

Прошло два дня, прежде чем они увиделись снова. Заглянув в кабинет отца за документами, Кристиана обнаружила, что он дает интервью. В последние дни он постоянно отстаивал свою позицию на страницах газет, и Кристиана заметила, что во дворце усилились меры безопасности. Теперь отца повсюду сопровождали три телохранителя, два появились и у Кристианы. Хотя прямых угроз не было, это казалось разумной предосторожностью. Князь разозлил немало влиятельных людей, несмотря на то что подавляющее большинство разделяло его взгляды. Кристиана все еще сердилась на отца, но не могла не восхищаться его храбростью. Воистину он был человеком исключительной цельности и твердых убеждений.

Несколько раз она беседовала с Паркером по телефону. Он казался усталым, но всегда радовался, когда она звонила, и присылал ей забавные сообщения по электронной почте, заставлявшие ее улыбнуться. Он рассказывал ей, чем занимается, как идут его исследования и как он скучает по ней. Она отвечала ему тем же.

Последующие две недели Кристиана была очень занята. Помимо своих обычных обязанностей, она взялась за два новых проекта и начала работать в благотворительном фонде, основанном в честь ее матери. Это был единственный вид деятельности, который по-настоящему привлекал ее и не казался бессмысленным. Паркер в это время был в Сан-Франциско, где отмечал с родными День благодарения. Кристиане очень нравился этот праздник, и она всегда отмечала его с друзьями, когда училась в Беркли. Ей так хотелось бы провести его с Паркером, его отцом и братом. Но это были несбыточные мечты.

Поговорив в очередной раз с Паркером, Кристиана вышла прогуляться с собакой и увидела Фредди, который только что приехал. Он сидел за рулем новенького «феррари» ярко-красного цвета и, похоже, пребывал в отличном настроении. Кристиана была рада видеть брата, хотя все еще сердилась на него за язвительные замечания, которые он отпустил в ее адрес, когда она попалась в лапы папарацци. Они были чересчур грубыми и оскорбительными даже для Фредди.

— Как поживаете, ваше высочество? — шутливо поприветствовал ее он.

Кристиана одарила его надменным взглядом, а затем рассмеялась. Фредди был совершенно невозможен, но он был ее братом.

— Хочешь, чтобы я тоже обращалась к тебе так пышно? — поинтересовалась она.

— Конечно. Между прочим, в один прекрасный день я буду править этой страной.

— Я стараюсь не думать об этом.

У Фредди никогда не хватит духа сделать то, что сейчас сделал их отец на международной арене. Князь прошел по тонкой грани между войной и миром и вышел из этой сложной ситуации победителем. Даже на Паркера это произвело впечатление.

— Как тебе моя новая машина? — спросил Фредди, сменив тему.

— Шикарная. И наверное, очень дорогая, — заметила Кристиана с улыбкой.

— К счастью, я могу себе это позволить. Я только что купил ее в Цюрихе.

Машина и в самом деле была красивая, но у Фредди уже имелась парочка почти таких же и того же цвета. У него был неумеренный аппетит на дорогие броские машины и на столь же дорогих и броских женщин. В данный момент он завел новую пассию и, возможно, не одну. Вокруг него вечно кружился рой женщин, который постоянно обновлялся.

— Хочешь прокатиться? — предложил он.

Кристиана рассмеялась и покачала головой. От его манеры водить автомобиль ей становилось дурно. Даже Чарлз шарахался, когда Фредди открывал дверцу машины.

— Попозже. У меня дела, — солгала она и поспешила во дворец.

Вышло так, что этим вечером они обедали втроем. Атмосфера за столом была несколько напряженной, поскольку отец был недоволен Фредди в связи с чем-то, чего он не хотел обсуждать в присутствии Кристианы. Она помалкивала, наслаждаясь их обществом впервые за два месяца после ссоры из-за Паркера. Приближался декабрь, и отец с сыном строили планы совместной поездки в Гштаад на праздники. В кои-то веки они выглядели как обычная семья. Никто не говорил о политике, экономике или очередных провинностях Фредди. Постепенно все расслабились. Фредди был в ударе и сыпал остротами, забавляя Кристиану. Даже князь пару раз расхохотался, хотя некоторые шутки Фредди были сомнительного свойства. Он заслуженно считался семейным клоуном.