Светлана Лубенец - Принцесса грез

Вахтерша погладила котенку животик и озабоченно произнесла:

– И что же мне с ним делать?

– Ну… нам-то и вовсе делать с ним нечего. Вряд ли разрешат держать его у себя в номере, – продолжил Володя. – Мне кажется, я как-то возле вашей стойки видел кошку.

– Была у нас кошка, да… – кивнула женщина. – Машкой звали. Сгинула куда-то. Но с ней просто было. На улице гуляла. Приходила только поесть да поспать в тепле. А с котенком возиться надо.

– Может, все-таки возьмете? – попросила Алена. – Не выбрасывать же его на улицу… Маленький… Погибнет.

– Ладно, оставляйте, – согласилась вахтерша. – Что с вами делать!

Алена от радости подпрыгнула и хлопнула в ладоши. Котенок раскрыл глазки, зевнул и сладко заурчал.

– Видите, он радуется, что нашлась хозяйка! – Алена рассмеялась, а Измайлов сказал:

– Ну вот! Теперь со спокойным сердцем можно идти на дискотеку!

– А который час? – испугалась Алена. Она уже понимала, что безнадежно опоздала на свидание, но ей хотелось верить, что времени прошло не слишком много.

– Да уж минут пятнадцать, как идет ваша дискотека, – сообщила вахтерша, почесывая у котенка за ушком.

– Неужели уже пятнадцать минут девятого? – ужаснулась Алена и побежала к лифту. Может быть, Кардецкий еще ждет ее в зимнем саду.

Измайлов догнал Алену, когда подъехал лифт, и, зайдя вместе с ней в кабину, весело спросил:

– Неужели так сильно по танцам соскучилась?

– Нет, не в этом дело… – она отрицательно помотала головой. – У меня встреча… а я из-за котенка забыла… Ой, как нехорошо получилось…

– Ничего страшного! Расскажешь про котенка – и все дела!

Алена не ответила. Она почему-то была уверена, что Кардецкий не поверит про котенка. Да и вообще, как можно было забыть? Измайлов вполне сам мог позаботиться о малыше! Это ведь он предложил отнести котенка на вахту. И вот теперь все рушилось. Что именно рушилось, Алена, наверно, не смогла бы ответить, если бы вдруг кто спросил, но чувствовала: все это нехорошо кончится.

Когда лифт приехал на четвертый этаж, по раскатам громкой музыки сразу стало понятно, где находится дискотека. Алена крикнула Измайлову: «Прости, Володя!» – и побежала в противоположную сторону.

За стеклянной дверью зимнего сада было темно. Рванув ее, Алена провела рукой по стене возле косяка, нащупала выключатель и нажала на плоскую клавишу. В зимнем саду вспыхнул свет. Там, конечно же, никого не было. А прямо против двери на ветке живописного куста с резными ярко-зелеными, будто искусственными листьями висел белый лист бумаги. Алена подошла ближе. На нем было написано: «Знай, что просто меня уже нет…»

Дрожащей рукой она сняла лист с ветки и вздрогнула от вопроса, который прозвучал прямо над ухом:

– Не Кардецого ли ты ожидала тут увидеть?

Алена обернулась. В дверях стоял Измайлов.

– Тебя это не касается, – ответила она и прошла мимо него к выходу.

– Пойдем лучше на дискотеку, – предложил ей Володя. – Там весело.

– Н-нет… Я н-не могу, – почему-то заикаясь ответила ему Алена и побежала к лифту.

В номере она тут же включила ноутбук и вышла в Интернет. Письма от Степана не было. Алена подробнейшим образом описала историю с котенком, послала письмо Кардецкому и принялась ждать ответ. Этим вечером она его не дождалась.

На следующее утро за завтраком Кардецкого опять не было. Алена хотела расспросить о нем девочек, но Марианна начала первой:

– И где же ты вчера была? Мы за тобой заходили, как обещали, перед дискотекой, а дверь нам никто не открыл!

– Понимаете… так получилось… В общем, я вышла из номера… по делу… а навстречу – Измайлов… – И Алена принялась рассказывать историю с котенком.

– Будешь утверждать, что с Кардецким не встречалась? – с каким-то змеиным шипением спросила Марианна.

Алена не подала виду, что упоминание фамилии Степана задело ее за живое.

– Не встречалась! – сказала она чистую правду и предложила: – Знаешь что, Марианка, давай-ка объяснимся! Я же вижу, что ты мной очень недовольна. Не из-за дискотеки же! Про котенка я сказала правду, Володя может подтвердить. Да и на котенка можете посмотреть: он теперь будет жить на первом этаже, на вахте. Так в чем все-таки дело, Марианна?

– Ну хорошо… – ответила та, чертя по столу вилкой. – Пожалуй, ты права! Надо, как говорится, расставить точки над «i». Мне нравится Степан, понятно? Мы с ним… дружили… очень… А тут вдруг являешься ты, и все рушится… Его как подменили! А тебе ведь он неприятен! Мне Соня говорила…