Наталья Калинина - Кто-то смеется

— Неизбежность. — Она грустно улыбнулась. — Вот слово, которое помогло мне. Я твердила его как молитву. Иной раз я задавала себе вопрос: за что мне выпали такие страдания? И сама же отвечала — это неизбежность.

— Искупление тоже неизбежно. Я верю в искупление.

— Только не для меня. Я стала причиной несчастья и смерти многих людей.

Она поднялась и подошла к окну. За ним было заснеженное поле. Оно искрилось и сияло на солнце. Ей стало нестерпимо больно от этой непорочной белизны, из глаз потекли слезы.

— Из-за меня убили Гарри, — прошептала она. — Если бы я послушалась его и отложила свои поиски до утра, я уверена, Гарри был бы жив.

— Ты считаешь его смерть случайностью?

Она ответила не сразу.

— Теперь это не имеет значения. На моей совести столько страшных грехов. Прежде всего гибель отца.

— Ты не поджигала Башню, — тихо, но решительно заявил Петя.

Она быстро повернулась от окна. Ее глаза гневно блеснули.

— Не надо утешать меня! Я не нуждаюсь в утешениях!

— Это не утешение, Леля. То, что ты сейчас узнаешь, принесет тебе новые страдания.

Он смотрел на нее растерянно и виновато.

— Но я помню так отчетливо, как бежала с факелом в руке и…

— Кто-то очень хотел, чтобы ты запомнила именно это.

— Кто?

— Сядь. Это длинная и печальная история. Но ты обязана знать правду.

Она села машинально в старое плетеное кресло возле комода, и оно отозвалось знакомым грустным скрипом. Она уже не плакала — глаза жгло от воспаленной сухости.

Петя встал и подбросил в печку несколько березовых поленьев. Пламя тотчас обхватило их своими цепкими щупальцами.

— Мила заставила меня намазать скипидаром перила, крыльцо и стены Башни. Мы разлили его в чулане и на втором этаже, где спал Виталий. Потом она велела принести из гаража две канистры с бензином и открыть их. Картины мы вынесли в беседку. — Он говорил без всякого выражения, его лицо было мрачным и погасшим. — Помнишь, там в полу шатались доски? Под ними была яма. Это она заставила меня выкопать ее. Мы завернули картины в холст и засунули в полиэтиленовый мешок. Мы проделали это накануне ночью — Виталий был пьяный вдрызг, тебе она отнесла бутылку кока-колы, в которую подсыпала какую-то гадость. У тебя поднялась температура и разболелся бок.

Элли хотела что-то сказать, но он жестом велел ей молчать.

— Ей очень мешало присутствие Достигайлова. Она сказала тебе, что отец обеспокоен тем, что ты с ним встречаешься. Это она была обеспокоена, а не Виталий. Она знала: Достигайлов видит ее насквозь. Но она скумекала, что с Достигайловым можно договориться.

— Она не ошиблась.

— Достигайлов сообразил, что может сделать на тебе и Ксюше большие деньги. К тому же он спал и видел, как отомстит твоему отцу за его гордыню.

— Но кто поджег Башню?

— Ты неслась к ней через лужайку с факелом в руке. Это было потрясающее зрелище, которое вряд ли сумел бы запечатлеть даже Суриков. Твое лицо было прекрасно в своей одержимости. Я подставил тебе подножку — сам не знаю, почему. Ты упала лицом вниз, факел скатился в озеро. Тогда из-за куста жасмина вышел Шуберт и поднес к перилам кусок горящей пакли.

— Шуберт? Но это… Это какой-то бред.

— Вовсе нет. Сейчас ты все поймешь. Тебя привело в ярость то обстоятельство, что Виталий оформил дарственную на Милу. Твои чувства подогревал имизин, который Мила последнее время подмешивала тебе в питье и пищу. Она хотела довести тебя до белого каления и сотворить твоими руками задуманное злодеяние. Я помогал ей.

— Ты?

— Да. — Он не мигая смотрел ей в глаза. — Я завидовал той легкости, с какой Виталию давалось его творчество. Для меня оно всегда было сплошной мукой и разочарованием. К тому же я был ужасно зол на него. Понимаешь, он отказывался признать, что я его сын.

Элли смотрела на него без удивления. Ей вдруг показалось, что она давно знала об этом.

— Я был убит горем, когда Мила сказала мне. Я не хотел в это верить. Раньше я мог хотя бы надеяться. Ведь я все так же люблю тебя, Леля.

Он сказал это просто, почти обыденно. Он всегда именно так говорил о своей любви к ней. Она испытывала самые противоречивые чувства, но над всем преобладала жалость. Она протянула руку и коснулась его плеча. Он не пошевелился.

— Моя мать была родной сестрой Милы и нагуляла меня с Виталием. Они хотели развести его с твоей матерью и женить на моей, но из этого ничего не вышло. Он любил свою Тасю больше жизни. Мою мать зарезал пьяный любовник, когда мне было два года — у нас дома не прекращались пьянки-гулянки. Мила усыновила меня. В ту пору она была замужем за Суровым, и он дал мне свою фамилию. Суров тоже пил и быстро перекочевал в мир иной. И тут Миле взбрело в голову во что бы то ни стало выйти замуж за нашего отца.