Кейт Уолкер - Много любви не бывает

— Но ты…

Индия как завороженная смотрела на него. Судя по всему, Эйден только что вышел из душа, его темные волосы были еще влажные, а сам он выглядел удивительно свежим и оживленным. Он переоделся в чистую рубашку и брюки и был настолько элегантен! что Индии стало неловко за свое простенькое зеленое платьице, на котором остались следы от постоянной возни с кастрюлями. Кроме того, ее волосы были собраны в самый вульгарный хвост и косметики на лица почти не было… Индия чувствовала себя убогой замарашкой рядом с этим красавцем принцем.

— Так что же, леди, нужна вам помощь или нет? Если да, то, пожалуйста, подвиньтесь…

И Эйден, мягко отстранив ее от миски, забрал нож.

— Но… ты же не можешь…

— Не только могу, но и обладаю обширным опытом в этой области. — Эйден словно не понял, что она имела в виду. Или не захотел понять?

— Я нисколько не сомневаюсь в твоих талантах, но…

— Но?

Эйден поднял голову. Его лицо оказалось совсем близко… Индия с трудом отвела глаза и отошла.

— Хозяину Грейндж-хауса не следует помогать на кухне, — тихо сказала она.

— Как только у тебя язык повернулся произнести эти слова — «хозяин Грейндж-хауса». — Голос Эйдена вдруг стал холоднее льда.

Индия с испугом взглянула на него, но успела уловить только тень гнева на его лице. Она отвернулась.

— Скажи… — В голосе Эйдена не осталось и следа внезапной злости. Только руки, ожесточенно сдирающие кожуру с картофеля, выдавали его настроение. — Скажи, я хоть раз дал тебе повод думать, что вы здесь нежеланные гости? Или, может быть, я требовал какой-либо платы?

Индия опустила голову. Ее постоянно мучила сложившаяся ситуация, и она каждый день ждала, что Эйден, как он только что выразился, потребует какую-то плату за то, что позволяет им жить в его доме. А поскольку она единственная, кто знает, что дом уже не принадлежит им, он потребует эту плату с нее. Но время шло, Эйден ничего не требовал, и Индии порою хотелось, чтобы он наконец высказался определеннее и она перестала бы страдать от неизвестности.

— Ну? Разве я позволил себе намекнуть твоей матери, что это больше не ее дом? — поторопил ее Эйден.

— Нет.

Это была правда. Ни разу за время своего пребывания в Грейндж-хаусе Эйден никак не воспользовался правами хозяина. Ее мать по-прежнему ничего не подозревала и свято верила тому, что рассказал ей Эйден.

…Это случилось в первый день. Он пришел к Марион Марчент и заявил:

— Я узнал о болезни вашего мужа, миссис Марчент, и не мог не навестить вас. И как только увидел Индию, то понял, какую ужасную ошибку я совершил год назад… Но все это уже позади. Это была просто глупая ссора, и Индия простила меня.

Марион Марчент счастливо улыбнулась.

— Как я рада за вас! Так что же, вы теперь опять помолвлены?

— Нет, миссис Марчент, мы решили пока не торопить события.

И ее мать поверила…

— Нет, ты был предельно корректен все это время, — признала Индия. — Но я не понимаю, зачем ты все это делаешь. Мы оба знаем, что однажды придется все открыть. В этот день надежда на счастье моей матери умрет раз и навсегда. — Индии очень не понравился взгляд, который бросил на нее Эйден, но она сделала вид, что ничего не заметила, и договорила: — Поэтому мне хотелось бы, чтобы ты объяснил, чего добиваешься и как долго это будет продолжаться.

— Как долго? — Эйден немного помолчал. — Это, в общем-то, зависит от тебя.

— От меня?

Он задумчиво кивнул и бросил в кастрюлю очищенную картофелину.

— Да, от того, как долго ты сможешь играть свою роль. До тех пор нет никаких причин сообщать обо всем твоей матери. Но если она вдруг начнет подозревать, что дела обстоят совсем не так, как она предполагает…

Он не закончил. Но этого и не требовалось. Индия и сама прекрасно понимала, что тогда произойдет.

— И как, по-твоему, я должна играть свою роль? Чего мне не хватает?

— Тепла. Никто не поверит, что мы с тобой переживаем, момент счастливого примирения, если ты по-прежнему будешь вздрагивать при каждом моем появлении, как испуганная кошка, и прятаться на кухне каждый вечер.

— Я не прячусь! — возмутилась Индия.

Звякнул таймер духовки, и Индия поспешила ретироваться к плите. Ее маневр не ускользнул от Эйдена.

— Тебе не кажется, что было бы естественно, если бы мы больше времени проводили вместе? — спросил он, бросая в кастрюлю последнюю картофелину.

— Вместе? Разве мы недостаточно часто видимся? Каждый вечер, когда я прихожу в столовую, ты сидишь там и листаешь свои бумаги.