Ребекка Уинтерз - Без жены обойдусь!

Одетый в рубашку цвета хаки и узкие джинсы, он был красив, как Бог.

Однако выражение его лица было слишком непреклонным, и бронзовая кожа побледнела, как после бессонной ночи. Но тем более волнующим был его взгляд, бесстыдно скользящий по ее телу, вызывающий в ней дрожь желания.

Когда Макс заплатил по счету, Лейси спросила:

— А разве никто из вас не позавтракает перед отъездом?

Он схватил ее за руку и потащил за собой в вестибюль.

— Если бы ты присоединилась к нам прошлым вечером, то знала бы, что мы планировали позавтракать в полседьмого.

Теплые приветствия остальных участников группы не дали Максу закончить свой выговор. Теперь можно было отправляться. Лестные замечания мужчин насчет внешности Лейси сопровождали ее на всем пути к огромному фургону. Как ни странно, Макс сел с ней рядом, но за всю дорогу ни он, ни она не проронили ни слова.

Накануне Лейси была слишком измотанной, чтобы глазеть по сторонам. Но этим утром она решила не обращать внимание на Макса, а наслаждаться окружающими видами.

Она всю жизнь прожила в Скалистых горах, поэтому открытые пространства равнин и огромные здания из стекла и стали произвели на нее огромное впечатление.

Рекламные щиты и придорожные ресторанчики толпились по обочинам шоссе, ведущего на болота. Вскоре они сменились луговой, болотной растительностью и пальмами. Готовясь к поездке, Лейси прочитала книгу «Зеленая река», и с удивлением наблюдала перед собой растения, которые могли жить только в таком теплом, влажном климате.

Когда за окнами машины пронеслась маленькая индейская деревушка с памятниками местной культуры, Лейси пришла еще в больший восторг:

— Макс… — шепнула она, — пожалуйста, давай помиримся, раз уж мы здесь, и не будем портить настроение остальным.

— Если ты приглашаешь меня в свою хижину, подумай еще раз.

Его неожиданно грубый ответ ранил Лейси и заставил ее умолкнуть на весь остаток пути. Автомобиль тем временем ехал сквозь сплошные заросли растений, которые были ей совершенно незнакомы.

Как только фургон остановился у главного здания, Макс выскочил первым. Мило оказался к Лейси ближе всех и поддержал ее за тонкую талию, помогая вылезти из машины. Этот жест не ускользнул от внимания Макса, который тут же недовольно поджал губы. Он стоял в нескольких ярдах, разбираясь с багажом и оборудованием.

Джефф подошел к Лейси.

— Твоя хижина рядом с главным зданием. Прямо по этой дорожке. — Хорошо утоптанная тропинка исчезала среди чуждого ей зеленого мира.

Внезапно Лейси почувствовала на себе откровенный взгляд Макса, и ее сердце забилось быстрее. В насыщенном влагой воздухе одежда облепила ее тело, как вторая кожа, и девушка ничего не могла с этим поделать.

Сейчас она чувствовала себя так, словно они с Максом остались единственными людьми на Земле. Наверное, только тогда он отбросил бы свои подозрения и полюбил бы ее.

— Я сама донесу свои вещи.

Макс покачал головой. Лейси взглянула на его темно-русые волосы, которые от жары и влажности начали завиваться в кольца.

— Тебе нужно хорошо отдохнуть за день и первой привыкнуть к этому климату. Мы не начнем съемки до завтрашнего утра.

Как только они шагнули на тропинку, к ним подошла седоволосая женщина средних лет, одетая в джинсы и блузку. Она приветствовала их широкой улыбкой.

— Мы вас ждали. Нас всегда радует, когда люди интересуются программой помощи с участием обезьян. Меня зовут Рут Стивенс.

Макс пожал ей руку и сказал:

— Рут, это Лейси Вест. Она будет сниматься в нашем фильме.

Женщина протянула руку Лейси.

— Добро пожаловать, Лейси. Вообще-то мы живем здесь одной большой дружной семьей, и едим всегда вместе в общей столовой. Мы обходимся без церемоний.

— Вот и прекрасно, — отметила Лейси, сразу почувствовав симпатию к Рут. — А чем вы занимаетесь?

— По профессии я ветеринар. А в личном плане я забочусь о своем муже, Дрю. Он уже много лет изучает обезьян и создал этот институт.

— По сравнению с вами, я за свою жизнь вообще ничего не сделала.

— Разве можно так говорить, ведь вы снимаете фильм о помощи инвалидам. Это очень важная программа. — Она взглянула на Макса. — Мистер Джарвис, Дрю был потрясен, узнав, что такой известный человек, как вы, решили нам помочь.

— Просто Макс, — сказал он с искренней улыбкой, от которой у Лейси перехватило дыхание.

— Макс, — продолжила женщина, — Дрю хочет чтобы вы знали: пока вы здесь, он обещает вам свою полную поддержку.