Нора Робертс - Удержи мечту

– Ненавижу мужчин! Учти: если ты не исчезнешь, может произойти убийство.

Джош хотел было обидеться, но передумал.

– Ладно, я и мой сын оставляем дам и удаляемся в библиотеку. Там нас ждут портвейн и сигары. Будем разговаривать о спорте и бабах.

– Можно я с вами, дядя Джош? – спросила Кейла.

– Само собой. Я не какой-нибудь мужской шовинист.

– Кейла, через полчаса в постель! – крикнула Лора вслед дочери. – А ты, Али, пойди тоже посиди с ними.

– Нет, я хочу остаться! – старшая девочка обиженно выпятила нижнюю губу. – Тетя Кейт сейчас будет кричать и ругаться, а я хочу знать, на кого она так рассердилась. Я ведь уже не маленькая!

– Пусть остается, – отчаянно махнула рукой Кейт. – Ей полезно с раннего возраста знать, какие сволочи мужчины.

– Нет уж, чем позже, тем лучше, – решительно заявила Лора. – Алисон, выбирай: или идешь в библиотеку с дядей, или идешь чистить зубы и спать.

– Почему я должна тебя слушаться?! Меня от этого тошнит! – выкрикнула Али и выбежала из комнаты.

– Очень мило с ее стороны, – вздохнула Лора, пытаясь понять, что же все-таки творится в последнее время с ее дочерью. – Ну, а чем повеселишь нас ты, Кейт?

– Все мужчины – свиньи!

Кейт взяла чашку кофе и осушила ее до дна, словно стакан виски.

– Это очень оригинальная мысль, – заметила Марго после продолжительной паузы. – И кого же конкретно ты имеешь в виду?

– Да зачем они вообще нужны?! Единственный смысл их существования – продолжение рода, но наука развивается такими темпами, что скоро мы сможем решать эту задачу в лабораторных условиях.

– Прекрасно! – поддержала Лора и подлила Кейт еще кофе. – Хотя, с другой стороны, если без секса можно обойтись, то для истребления тараканов и пауков мужчины поистине незаменимы.

– Ты за себя решай, – возразила Марго. – Пауков я могу давить и сама, но вот без секса жить не согласна. Так что за преступление совершил Байрон? Или мы должны догадаться сами?

– Сукин сын, подлая тварь, гнусный интриган! Как могла я, идиотка, связаться с таким типом?! Я же знала, что мужчинам нельзя доверять!

– Кейт, что он натворил? Вряд ли это что-нибудь до такой степени ужасное… – Тут Лора увидела синяки на локте подруги и немедленно вскочила. – Боже, он тебя избил?!

– Ты о чем? А, это… – Кейт пренебрежительно махнула рукой. – Да нет, это я на работе кое с кем поцапалась. Нет, Байрон меня не бил. Он не бьет женщин. Это для него слишком примитивно.

– Так в чем же дело? Скажешь ты или нет? – не выдержала Марго.

– Скажу. Обязательно скажу! – Кейт заметалась по комнате. – Он хочет, чтоб я вышла за него замуж!

Ответом ей было гробовое молчание.

– Вы что, оглохли? Он сделал мне предложение! Лора задумчиво нахмурилась:

– А ты обнаружила, что у него в чулане лежат отрезанные головы предыдущих жен?

– О Господи! Вы же ни черта не поняли!

Кейт глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

– Значит, так. Он классно готовит, закармливает меня витаминами, заставляет заниматься спортом. В сексуальном смысле заводит так, что я готова давать ему на каждой табуретке. Разумеется, я расслабилась, потеряла всякую бдительность, а он… Ведь все это не просто так! Байрон ничего не делает просто так, у него всегда есть дальняя цель. Он затеял все это, чтобы подавить мою волю. Он хочет манипулировать мной, хочет решать за меня все мои проблемы! Дошел до того, что за моей спиной встречается с Кьюсаком и Джошем! Завел, сволочь, специальный шкаф, чтобы мне было куда складывать свою одежду. Это чтоб я пореже наведывалась к себе домой, понимаете? Ну конечно, ему ведь так удобнее! Я уж не говорю про то, что он вообще этот свой дом купил не просто так, а с задней мыслью, – она снова забегала по комнате. – И потом, эти чертовы щенки! В них же невозможно не влюбиться. Машину мою отладил так, что она бегает, как новенькая. И все время носит цветы… Я и сама не заметила, как привыкла!

– Ну, уж это слишком! – воскликнула Марго, схватившись за сердце. – Да он просто чудовище! Цветы носит?! Этому нужно положить конец!

– Заткнись, Марго, и не делай из меня идиотку. Я знаю, что ты на его стороне. Ты никогда не бываешь на моей стороне! – Кейт внезапно рухнула на колени перед Лорой, которая всегда была ей защитой и опорой. – Представляешь, что он задумал, чтобы окончательно меня сломить? Предложил поехать с ним на День Благодарения в Атланту, познакомиться с его родителями! Он, видите ли, любит меня и хочет на мне жениться.