Кэт Мартин - Пик Ангела

Отем была уверена, что он видит их отношения именно так. Бен – благородный человек. Благородный и заботливый, и это только два из тех качеств, которыми она в нем восхищалась. И из причин, по которым она так страстно в него влюбилась. У Отем сжалось сердце. Господи, как же она по нему скучает!

Отем посмотрела на Терри. С тех пор как они уселись на высокие барные стулья вокруг маленького круглого стола, ее подруга едва проронила пару слов.

– Ты думаешь о Бене. – Губы Терри изогнулись в слабой улыбке.

– Вернее, пытаюсь не думать о Бене, – вздохнула Отем. – К сожалению, это не так-то просто.

Она отпила «Космо», который сегодня заказала вместо белого вина.

– Ты влюблена в него, правда?

Отем провела пальцем по запотевшему бокалу.

– Я старалась этого избежать. Но ничего не получилось.

– А что думает Бен?

– Не знаю. Для него сейчас самое важное – его дочь.

Терри отбросила с лица густые темные волосы.

– Да, должно быть, сложно наладить свою жизнь с Молли после стольких лет.

– Он постепенно продвигается. Он так сказал, когда звонил. – Отем отпила еще коктейля и сменила тему разговора: – А ты как? Ты сегодня выглядишь немного расстроенной. Что за прекрасный принц заставляет тебя грустить? Не так-то просто заставить тебя это делать.

Терри сделала глоток из заиндевевшего бокала на длинной ножке.

– Вообще-то я думала о Джоше.

– О Джоше Кендалле?

Терри кивнула:

– Я пригласила его на свидание, а он мне отказал. Я не стала тебе говорить. Мне было стыдно.

– Ты пригласила Джоша на свидание?

– Я позвонила ему и предложила сходить поужинать. Я же сказала тебе, что собираюсь это сделать. Ну, по крайней мере, я об этом думала. Джош согласился. Мы должны были встретиться в субботу. Я выбрала место, которое, как мне показалось, ему понравится. Знаешь, чтобы не очень пафосное. Я решила, что так будет лучше.

– Джош умеет хорошо держаться в любых местах. Его семья очень богата. Просто ему не очень нравятся все эти вещи.

– Да, я так и поняла.

– Так что же случилось?

– В ту субботу он позвонил мне с утра. И сказал, что передумал, потому что у него серьезные отношения с Курт ни Роланд. Сказал, что наконец понял, чего хочет от жизни. – Терри подняла голову и улыбнулась, печально и нежно. – По-видимому, не меня.

Отем не могла поверить своим ушам. Джош всю жизнь сходил с ума от Терри.

– Терри, я им горжусь. Я знаю, что тебе неприятно это слышать, но это правда.

– Я знаю. В некотором роде я тоже им горжусь. Джош наконец-то понял, что в жизни важно. Найти кого-нибудь, кого ты любишь и кто по-настоящему любит тебя, – это все, что имеет значение. Мне остается только желать, чтобы это произошло и со мной.

Потянувшись, Отем взяла ее за руку:

– Я думаю, у тебя все скоро будет. Честное слово.

– Я тоже об этом думаю. – Терри улыбнулась и отпила еще глоток. – А как насчет тебя? Ты уже поняла, чего по-настоящему хочешь?

Я хочу перестать чувствовать то, что чувствую. Я не хочу страдать по Бену, думать о нем каждую минуту, ежедневно по нему скучать. Отем пожала плечами.

– У меня был короткий роман. Теперь он закончился. Думаю, я с этим смирилась. Но мне до сих пор плохо.

– Ты его любишь, – засмеялась Терри. – И если он любит тебя…

– Я же тебе сказала: я понятия не имею, что Бен ко мне испытывает. Думаю, в основном это благодарность.

– Да уж, это точно.

Сзади послышался шум. Отем повернулась на звук знакомого низкого голоса.

– Я всегда буду благодарен тебе за то, что ты сделала, Отем.

Бен стоял рядом, с нежностью глядя на нее темными глазами. В шумном баре она не услышала, как он подошел к их столику.

– Но благодарность – это не все, что я к тебе испытываю, – продолжал Бен. – Я тебя люблю, Отем. И люблю уже очень давно.

У Отем подпрыгнуло сердце. Это неправда. Она не могла позволить себе в это поверить.

– Я… я думаю, ты можешь чувствовать что-то подобное. Любовь и благодарность… они смешались у тебя в голове. Но со временем…

– Со временем мои чувства не изменятся. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Я не планировал делать тебе предложение посреди «О’Шонесси», однако слышал твои слова и вижу, что, если не спрошу сейчас, другого случая мне может не представиться. Я тебя люблю. Отем, скажи, что ты выйдешь за меня замуж.

Отем уставилась на него с таким видом, словно не могла поверить услышанному. Часть ее ждала от Бена этих слов. Но другая – напомнила о ее отце и матери и о том, как ужасен был их брак. И о Стивене Эллиоте, и о том, как она, дура, поверила, что он ее любит, а он разбил ей сердце. И еще она подумала о том, как любят Бена женщины, и как она в конце концов ему надоест, и он найдет себе кого-нибудь другого.