— Ох, опять ты за своё, — пробормотал отец.
— Подождите. Вы о чём? Эхо, о чём ты говоришь? — спросила миссис Колинз.
Я уставилась на перчатки на своих руках.
Айрес нашёл на свалке Корвет6 1965-го года. Всё своё время он проводил за его починкой и почти закончил перед тем, как поехать в Афганистан. Я хочу восстановить его. Ради Айреса.
Ради себя. Когда он уехал, то не оставил ничего после себя, кроме машины.
— Это кажется здоровым способом оплакать его. Что вы об этом думаете, мистер Эмерсон?
Миссис Колинз посмотрела на него большими щенячьими глазами — мне такому ещё учиться и учиться.
Папа снова провёл пальцами по своему БлэкБерри; телом он был с нами, но мысленно уже на работе.
— Это дорого стоит, и я не вижу смысла в починке сломанной машины, когда у неё есть рабочая.
— Тогда позволь мне устроиться на работу, — отрезала я. — И мы можем продать мою машину, как только я заставлю ездить колымагу Айреса.
Теперь глаза всех присутствующих были направлены на него, а он смотрел на меня. Сама того не желая, я загнала его в угол. Он хотел сказать «нет», но это разгневало бы нового терапевта. В конце концов, мы должны быть идеальными на сеансах. И не дай Бог вынести из них что-то полезное и обсудить некоторые проблемы.
— Прекрасно, но она должна сама оплачивать починку машины, и Эхо знает мои правила относительно работы. Гибкий график и никакого влияния работы на школу и на курсы, о которых мы договаривались. Теперь мы закончили?
Миссис Колинз посмотрела на часы.
— Не совсем. Эхо, твой соцработник продлил терапию до окончания школы из-за мнения учителей. С начала школы каждый из твоих учителей заметил, что ты держишься вдалеке от своих сверстников и не участвуешь в жизни класса. — Её добрые глаза всматривались в мои. — Все хотят твоего счастья, Эхо, и я бы хотела, чтобы ты дала мне возможность помочь тебе.
Я приподняла бровь.
Будто у меня был выбор. А насчёт моего счастья — чертовски желаю вам удачи.
— Конечно.
Меня перебил весёлый голос Эшли:
— У неё есть партнер на танцы в честь Дня Святого Валентина.
Теперь настала наша с папой очередь говорить одновременно:
— Есть?
Эшли нервно посматривала на меня с отцом.
— Ну да, помнишь, Эхо? Вчера мы с тобой обсуждали нового парня, который тебе понравился, и я сказала, что не стоит забывать о друзьях, пока ты сходишь с ума по какому-то мальчику.
Я задумалась, какая часть волновала меня больше: воображаемый парень или что она сказала, будто мы ведём серьёзные разговоры.
Пока я решала, что хуже, папа встал и надел своё пальто.
— Видите, миссис Колинз, с Эхо всё нормально. Просто она немного помешана на своей любви. Хоть мне и безумно нравится ваш сеанс, но у Эшли через двадцать минут встреча с доктором, кроме того, я не хочу, чтобы Эхо пропустила остальные занятия.
— Эхо, ты действительно хочешь заработать денег на починку машины брата? — спросила миссис Колинз, вставая, чтобы проводить моего отца и мачеху.
Я натянула повыше перчатки, чтобы скрыть кожу.
— Больше, чем вы можете себе представить.
Она улыбнулась мне перед тем, как выйти за дверь.
— Тогда у меня есть работа для тебя. Подожди здесь, и мы обсудим детали.
Прижавшись друг к другу, эта тройка шла по коридору в главный офис и о чём-то шепталась. Папа приобнял рукой талию Эшли, а она наклонилась к нему. Они оба кивали в знак согласия на тихие слова миссис Колинз.
Знакомое чувство ревности и злости начало поедать меня изнутри. Как он мог любить её, когда она столько всего разрушила?
2— Ной
Свежая краска и запах засохшей на стенах пыли всегда напоминали мне об отце, а не о школе. И именно этот аромат ударил мне в голову, когда я зашёл в недавно отремонтированный главный офис. Держа в одной руке книги, я побрёл к стойке администратора.
— Здравствуйте, миссис Маркос.
— Ной, muchacho 7, почему ты так поздно? — спросила она, сшивая документы.
Часы на стене показывали девять часов утра.
— Да ведь сейчас чертовски рано!
Миссис Макрос обошла свой новый стол из вишнёвого дерева и встала у стойки. Она всегда выносила мне мозги, когда я опаздывал, но я все равно считаю её классной. Со своими длинными каштановыми волосами эта женщина напоминала мне латиноамериканскую версию моей матери.
— Ты пропустил встречу с миссис Колинз. Не самое лучшее начало второго семестра, — прошептала она, выписывая мне наказание за опоздание. Миссис Маркос посмотрела в сторону трех взрослых, сбившихся в группку в углу комнаты. Судя по всему, та блондинка средних лет, шепчущаяся с зажиточной парочкой, и есть новый консультант по вопросам выбора профессии и семейным отношениям.
Читать дальше