Карен Смит: Лекарство для доктора

Но Джед отшатнулся от нее, как от прокаженной, отдернул свою руку и быстро вышел из комнаты.

Элли смущенно опустила глаза, Крис отвернулся. Брайен готова была расплакаться. Как она могла навязываться ему со своей заботой, он ведь столько раз отталкивал ее.

Она взглянула на часы, было уже почти двенадцать. Пора уходить, два часа промелькнули, как один миг. Она тихо попрощалась с Элли и Крисом и пошла к выходу, но в прихожей ее догнал Эл.

— Брайен, я очень рад, что вы пришли и что у меня возникла идея пригласить вас, — смущенно произнес он.

— Я тоже была рада познакомиться с вашими детьми, Эл.

— Брайен, вы простите меня, старика, но хочу сказать вам одно: не теряйте надежду и не сдавайтесь. Мой сын нуждается в любви и женской ласке.

Он излишне суров и замкнут, но теперь вы знаете причину… Подождите немного.

Застегивая пальто, Брайен покачала головой:

— Видимо, я недостаточно привлекательна, чтобы растопить его сердце.

Но Эл протянул ей руку и еще раз повторил:

— Дело не в вас, ручаюсь. Будьте настойчивей, не обращайте внимания на его суровый вид. Это только вид.

Не успел Эл договорить свои слова, как появился Джед и подозрительно покосился на отца. Эл, подмигнув Брайен, исчез.

— Прости меня, Брайен, я что-то не в себе…

— Все нормально, Джед.

— Увидимся завтра, правда, не знаю когда. Джед вежливо помог ей надеть пальто, старательно избегая прикосновений. — Я должен быть с утра у мэра, потом надо навестить заболевшего старого друга отца. Скорее всего, во второй половине дня.

— Буду ждать.

— Брайен… — он помолчал. — Я искренне рад, что отец пригласил тебя. — Он поправил ей воротник пальто и тут же отдернул руку, будто обжегся.

Брайен вспыхнула, как будто сделала что-то предосудительное, и быстро вышла на улицу.

Нет, Эл ошибается. Ее терпения и настойчивости не хватит, чтобы разбить те оковы, в которые он себя заключил. Они никогда не будут вместе… пока он не поймет, что жизнь продолжается.

На следующий день Брайен провожала разносчика пиццы и уже повернулась, чтобы вернуться в дом, как вдруг увидела, что подъехал Джед. Она натянуто улыбнулась и пригласила его войти. Что же он решил, лихорадочно соображала она. Да или нет?

После вчерашнего вечера она провела полночи в грустных размышлениях. Конечно, Джед догадывается о ее чувствах. Но не хочет ничего менять в своей жизни. Он не готов для создания новой семьи. Он не хочет брать на себя никаких обязательств, ему лучше одному переваривать и пережевывать до бесконечности свое прошлое. Значит, у нее нет абсолютно никаких шансов. Значит, ее решение уехать из города подальше было абсолютно правильным.

Из кухни вышла Лили и приветливо улыбнулась Джеду.

— Мы собираемся обедать. Присоединяйтесь к нам, ведь вы же целый день были в бегах. А потом я вас оставлю, и вы спокойно поговорите о делах.

Даг купил шикарный телевизор с видеоприставкой, мне не терпится посмотреть какое-нибудь хорошее кино.

Джеду не хотелось рассиживаться в гостях и тем более обедать, его ждал отец, но отказываться от приглашения было неудобно. Меган сразу же схватила его за руку и усадила между собой и Брайен.

— Мы завтра снова едем кататься на озеро, хотите поехать с нами?

Девочка была так мила и очаровательна, что у Джеда заныло сердце. Он представил себе на ее месте Трэйси, но тут же постарался отогнать это видение.

— Я не знаю, буду ли свободен завтра, а ты потеплее оденься, на озере сильный ветер.

Меган кивнула.

— Мы возьмем термос с горячим шоколадом.

Он засмеялся:

— Ну, без него и катанье не в радость.

Брайен сидела совершенно безучастная, и Лили приходилось поддерживать беседу за двоих.

— Когда уезжают ваши брат с сестрой? — вежливо поинтересовалась она.

— Завтра утром. Отец уже затосковал, за эти дни он привык к веселой компании, а теперь опять придется сидеть одному целый день. Элли и Крис решили, что надо почаще приезжать, отец так стар, что все может случиться… Он у нас очень хороший.

Он помолчал и добавил:

— Я ведь собираюсь продать наш старый дом и купить новый, удобный и современный. Отцу трудно подниматься на второй этаж, к тому же он стал плохо отапливаться. Если Крис и Элли станут почаще приезжать, надо подумать и о том, чтобы у каждого была своя комната и ванная.

Лили слушала и кивала, потом посмотрела на дочь.

— Меган, ты когда-нибудь доешь пиццу? По-моему, ты больше слушаешь, чем ешь.

Меган быстро засунула в рот остатки пиццы и побежала собираться.