Патриция Симпсон: Полуночный шепот

Джейми нервно прикусила губу. Где этот мистер Гастингс? Он назначил ей встречу перед открытием ее выставки, желая приветствовать новую звезду до того, как почитатели заполнят «Галерею» сегодня вечером. Джейми еще не встречалась с новым владельцем «Галереи», даже никогда не разговаривала с ним по телефону. Если бы она говорила с ним, то теперь не нервничала бы так сильно. Джейми покачала головой и горестно улыбнулась, вспомнив о Хэзарде. Он всегда был в ее мыслях, даже сейчас. - Джейми Кент!

Джейми испуганно вскочила с места. Она могла поклясться, что это Хэзард назвал ее имя.

После того, как случился пожар, она болыпе не слышала никаких голосов и ее не посещали видения. И она решила, что все ее ночные кошмары остались позади и что Хэзард навсегда исчез из ее жизни. Но, возможно, она и ошибалась.

– Где эта девушка? - прогремел голос.

Джейми поглядела на дверь. Этот голос звучал не в ее голове. Он раздался в коридоре. И это был голос Хэзарда! Она слышала шаги, приближавшиеся к залу заседаний. Джейми медленно поднялась с места, не веря своим ушам.

– Ах! Вот вы где!

Джейми посмотрела на пару башмаков, два коричневых мокасина, стоящих рядом с тростью. Потом подняла глаза и увидела сначала джинсы на мускулистых ногах, а потом и темно-синюю вельветовую рубашку. Затем отважилась взглянуть и на лицо человека. На этом ее фантазия кончилась. Душа ее ушла в пятки.

Этот человек был не Хэзард. Он был высок и широкоплеч, у него было такое же отчетливое специфическое произношение, но это был не Хэзард. Джейми внимательно посмотрела на его энергичное лицо с густыми черными бровями и темно-карими, почти черными глазами, которые также внимательно изучали ее, как и она его. Он запустил руку в волосы, и Джейми проследила за этим движением. Его волосы были черны, как смоль, как мраморный стол, около которого она стояла. У него были волосы пирата - блестящие, густые, с синим отливом.

– Мистер Гастингс? - осмелилась произнести Джейми.

Он пристально посмотрел на нее, все еще держа руку на своих волосах, точно он что-то видел в своем воображении.

– Мистер Гастингс? - повторила Джейми и протянула руку.

Он взглянул на ее руку, нахмурился, а потом снова остановил свой взгляд на ее лице.

– Джейми Кент?

– Да.

Он схватил ее руку, и теплота его кожи точно обожгла ее. Она испуганно посмотрела на него, удивляясь, почему это она не отнимает свою руку и почему он ничего не говорит, а только уставился на нее с каким-то особенным выражением в глазах.

– Джейми Кент, - наконец произнес он. - Вы очень удивили меня. Вы мне кого-то напоминаете.

– О?

Он прищурился.

– Хотя не могу вспомнить. - Гастингс вздохнул. - Эта авария повлияла на мою память.

– Вы попали в аварию? - спросила его Джейми, все еще не отнимая у него руку.

– Да. - Он, наконец, отпустил ее и, прихрамывая, отошел от стола. - Поэтому я и хожу с этой проклятой тростью. После аварии я хромал. Но это лишь временно. - И он помахал тростью в воздухе. - Да, временно. Еще несколько недель я, конечно, похожу с этой проклятой штукой, а потом буду совсем как прежде.

Он повернулся и засмеялся.

– Знаете ли, я не привык бездельничать.

Джейми и не сомневалась в этом. Он был крупным мужчиной, таким же крупным и энергичным, как Хэзард. Джейми улыбнулась, снова наслаждаясь звучанием богато модулированного голоса шотландца. Что же все-таки она нашла в нем столь завораживающего?

– Автомобильная катастрофа? - спросила она.

– Нет. Мой корабль разбил киль у Гебридских островов в прошлый октябрь. Я находился в бессознательном состоянии почти две недели. Все думали, что я не выживу.

– Однако вы прекрасно восстановили свое здоровье, мистер Гастингс.

– Да, - он улыбнулся. - Я всегда отличался отменным здоровьем. И это дало мне силы обрести прежнюю форму.

– Дало вам силы обрести прежнюю форму? - спросила Джейми дрогнувшим голосом.

– Да, - ответил он, испытующе глядя на нее. Прихрамывая, он обошел вокруг нее, внимательно ее разглядывая, а Джейми в это время медленно поворачивалась, озадаченная его странным поведением.

– Вы уверены, что я никогда не встречал вас раньше? - спросил он. - Я не знаком вам, милая?

– Нет. - Джейми покачала головой. Но, когда эти слова уже слетели с ее губ, она поняла, что ошибается. Она знала этого человека. Почему-то она была уверена, что знала его. Это была какая-то подсознательная убежденность, которую она не могла отрицать.

Мистер Гастингс почесал щеку.