Клер Эллиот - Тайфун

Джульетта широко открыла глаза.

— Ты этого хотел?

— О да, — сказал он просто. — Очень хотел. Но не мог этого сделать немедленно. Ради Эдварда мне пришлось подождать, чтобы прошло некоторое время, прежде чем я украду его невесту.

— А тем временем решил, что я что-то вроде паразита, — сказала она уныло. — Почему ты изменил свое мнение?

— А что ты ожидала после заявления, что я неподходящая кандидатура для мужа? — сказал он, с досадой покачав головой. — Я был просто в ярости, зол, разочарован и расстроен. Ты и правда когда-нибудь думала, что я годен лишь как замена Эдварду? — требовательно спросил он.

— Никогда, — честно прошептала Джульетта. Ее чувства были все еще в таком беспорядке, что уклониться от прямого ответа было просто невозможно.

Марк мрачно усмехнулся.

— Я должен был догадаться, что ты жутко напугана; девушки не всегда благосклонно принимают первую страсть, которая появляется в их жизни внезапно.

— У тебя огромный опыт в этой области, — кисло произнесла Джульетта.

Он рассмеялся.

— Вовсе нет. Просто у меня есть сестра и три юных кузины, и меня часто просили дать совет! Ты тогда была слишком молода, но теперь…

— Нет, — горячо возразила она, освободившись из его объятий. Она отвернулась, глядя на прекрасные виды незрячими глазами: когда ее взгляд был обращен на Марка, она теряла всякий здравый смысл, и ей просто необходимо было смотреть в окно для своей же безопасности. — Я не сторонница случайных связей.

— Но эту связь едва ли можно назвать случайной, — запротестовал он. — Она длится уже семь лет!

Джульетта осознала, что готова признать его правоту. Будет так просто делать то, что он от нее хочет.

— Значит, ты пронес мой яркий образ в своем сердце через годы, не так ли? — насмешливо сказала Джульетта, чтобы защититься от него.

— Не совсем так, — весело признался он, и она почувствовала острый укол разочарования. — Я не монах, были и другие женщины, хотя и не очень много, но я никогда никого не хотел так, как жаждал тебя. И не притворяйся, что ты не разделяешь со мной этого желания, каждое движение твоего тела кричит об этом!

— Да, я хочу тебя, — устало покорилась она. — Но на следующей неделе я вернусь в Лондон, а недельные любовные романы не в моих правилах. Я ведь тебе даже не нравлюсь, — добавила она, как обиженный ребенок. — Я чувствую себя не в своей тарелке.

Его сильные руки обвились вокруг ее талии.

— Я не ложусь в постель с женщиной, которая мне не нравится, Джульетта, — сурово сказал он. — Я не первый мужчина, которого оскорбил отказ женщины, но я быстро изменил о тебе свое мнение! Ты не пиявка, ты слишком горда для этого. Ты прекрасна и воинственна. — Его голос был удивительно нежен. — Ты чувственная женщина, которую я хочу убедить быть со мной, и, может, потом… Это приемлемо? — потребовал он ответа.

— Да, Марк, — покорно согласилась Джульетта, мысленно скрестив пальцы.

Она не могла рисковать. Ее чувства к Марку сильно изменились с тех пор, как Люси ей рассказала о нем утром. Теперь она видела в нем того, кем он был на самом деле: сильного человека с амбициями, который не скрывает своего желания переспать с ней. Но это заходило все дальше. Она заметила, что Марк ничего не говорит о том, что их связь будет продолжаться больше недели; может, он и думал о возможном ее продолжении в виде страстной ночи, когда он как-нибудь приедет в Лондон. Для него этого может быть достаточно; для нее это будет несчастьем. Она тоже испытывала к нему сильное физическое влечение, она этого не отрицала, но Джульетта слишком хорошо знала себя, чтобы понять, что ее собственные чувства были основаны на большем, чем просто влечение к этому без сомнения магнетически привлекательному телу. Чем больше она будет видеть Марка, тем сильнее станут ее чувства, и она окажется в сильном эмоциональном стрессе, который ничем не лучше ожидающей ее серой пустоты ближайшего будущего.

— Разумная девочка! Иначе мне, наверное, пришлось бы воспользоваться методами пещерного человека и отнести тебя наверх, перекинув через плечо! — похотливо сказал он, поцеловав ее в губы. Его рот был теплым, чувственным и многообещающим. — Теперь там лучше позволить Люси войти.

— Она видела? — испуганно спросила Джульетта.

— Думаю, что да, — сказал он, совершенно об этом не беспокоясь. — Она открыла дверь, но тут же вышла, сказав «о-о»! Что ты будешь пить? — спросил он, собираясь идти за напитками.

— Твое предчувствие опасности, кажется, говорит о долгой практике. Тебе доставляет удовольствие приставать к женщинам в опасных ситуациях? — ядовито спросила Джульетта, готовая возобновить свою оборону, пока Марк отвлекся, занимаясь напитками у столика.