Даниэла Стил - Полет длиною в жизнь

— Привет, Кейт. Как дела? — Джо показался ей усталым. Время было позднее, но он, судя по всему, все еще находился у себя в офисе.

— Привет. — Кейт решила ограничиться приветствием и теперь ждала, что он еще скажет. Зачем он позвонил? Зачем?! Что ему от нее нужно?

— Я подумал, может быть, тебе скучно одной.

— А что? — осторожно поинтересовалась Кейт.

— Я хотел пригласить тебя поужинать. Или пообедать. Как в добрые старые времена. Как ты на это смотришь? — Он почти упрашивал ее, но Кейт знала, что не должна поддаваться на эту уловку. Джо никогда ничего не просил — он просто приходил и брал то, что ему было нужно.

— Мне кажется, это не самая удачная идея, — ответила она холодно.

— А еще я хотел показать тебе наш новый офис. Готов спорить, ты никогда не видела ничего подобного. Ты присутствовала при начале, быть может, тебе было бы интересно взглянуть, чего я добился за… за последнее время.

— Как-нибудь в другой раз, — ответила Кейт. — А лучше — никогда, — тотчас поправилась она. — Меня это не касается.

— Но почему? — Он казался разочарованным, и Кейт едва не пожалела его. — Скажи, почему, Кейт?!

У нее в мозгу загудели тревожные сигналы, но она предпочла не обращать на них внимание.

— Разве не понятно? — Кейт вдруг почувствовала себя донельзя усталой. — Неужели я должна объяснять?.. Слишком много времени прошло, Джо. Все изменилось.

— Так и я об этом! — воскликнул Джо с воодушевлением. — Ты должна непременно побывать на заводе, на аэродроме, чтобы увидеть все своими глазами. А какую взлетную полосу мы там отгрохали! Это же мечта!..

— Ты безнадежен, Джо! — Кейт невольно рассмеялась.

— Разве ты этого не знала? По-моему, я был таким всегда. — Он немного помолчал. — Послушай, Кейт, почему мы не можем быть просто друзьями?

«Потому что я до сих пор люблю тебя!» — захотелось воскликнуть Кейт, но она вдруг поняла, что не уверена в этом. Может быть, это не любовь, а только память о ней, иллюзия, призрак былого чувства? Может быть, и чувства-то никакого не было, а была глупая восемнадцатилетняя девчонка, которая увлеклась знаменитым летчиком на двенадцать лет старше себя? Вот Энди она любит по-настоящему, у них с Энди семья, у них сын… Это — реальность, а все остальное — дым, туман, глупая мечта, которая не желает умирать. Детская сказка с несчастливым концом.

— Ну давай поужинаем вместе, Кейт! — Джо явно не собирался отступать. — Обещаю, я буду хорошо себя вести…

— Я уверена, что мы оба вели бы себя как положено, — отрезала Кейт. — Я не понимаю только, зачем это? Зачем нам мучить друг друга?

— Почему — мучить? Ведь нам всегда нравилось быть вместе. Чего ты боишься, Кейт? Ведь у тебя муж, ребенок, семья, а у меня… У меня только мои самолеты. — Он заговорил нарочито жалобным голосом, и Кейт, не выдержав, рассмеялась.

— Не надо вешать мне лапшу на уши, Джо Олбрайт! Каждый из нас получил то, чего хотел. Для тебя самолеты всегда были важнее, чем я. Именно поэтому я и ушла от тебя.

— Я был дураком, — решительно сказал Джо. — И слишком боялся, что семья свяжет меня по рукам и ногам. Теперь я стал умнее и храбрее. И старше. А тогда… Гордость помешала мне признаться себе, что ты значила для меня, Кейт! Только когда ты ушла от меня, я понял, что потерял.

Это было именно то, что Кейт хотелось услышать от него, но теперь, пожалуй, было слишком поздно. Судьба — или Джо — жестоко посмеялись над ней.

— Именно поэтому ты ни разу мне не позвонил? — едко заметила она.

— Я… Понимаешь, я…

— Я все понимаю, — перебила Кейт. — Но теперь это неважно, Джо. Ты поздно спохватился. Я замужем.

— Но ведь я не прошу тебя разводиться с ним! — воскликнул Джо. — Я понимаю, что ты строишь собственную жизнь — такую, какую ты всегда хотела, и я на нее вовсе не посягаю. Ну, не хочешь в ресторан, давай посидим в кафе, съедим по сандвичу с кофе, поболтаем. Я уверен, что ты можешь уделить мне хотя бы час. И не бойся ты так, не съем же я тебя в самом деле! Если хочешь, можешь даже взять с собой младенца — я не возражаю.

Услышав это, Кейт невольно улыбнулась. Судя по всему, Джо абсолютно не представлял себе, что такое маленький ребенок. Тащить Кларка Александра в кафе ей бы и в голову не пришло, тем более что существовала надежная няня, к которой они с Энди обращались каждый раз, когда собирались вместе в ресторан или в кино.

И внезапно Кейт приняла решение.

Она просто должна была доказать себе, что может увидеться с ним и остаться спокойной и равнодушной. Как вылечившемуся пьянице необходимо знать, что он способен пройти мимо бара и не заглянуть в него, так и Кейт хотела быть уверена, что прежние желания не имеют над ней никакой власти.