Лед и пламя

Даниэль поежилась, когда они подъехали к дому. Страх холодными путами сковал конечности, ворвавшись с леденящим ветром через открытую дверь авто. Алекс почувствовала напряжение и испуг и положила руку на плечо блондинки. – Подожди здесь. Я поднимусь и проверю. – Даниэль благодарно посмотрела на нее, сгорая от стыда. Она со страхом смотрела, как Алекс поднялась по лестнице и скрылась на площадке, ведущей к квартирам. Когда Алекс подошла к дверям, вытащила фомку из внутреннего кармана жакета и ловко открыла дверь соседа. Квартира пуста. Осталась только мебель. Алекс медленно обошла все комнаты, прежде чем вернуться к Даниэль. – Я так и думала. Он уехал. Даниэль расслабилась. – Ты уверена. – Да. Я всю его квартиру обшарила. Даниэль облегченно вздохнула и буквально взлетела по лестнице вверх. Она изумленно уставилась на квартиру. – Пустая. – Да. Похоже, он не вернется. – Ничего себе… Что ты ему сказала? Алекс пожала плечами. – Он просто решил, что в его интересах держаться от тебя подальше. – Отлично! Я рада что его нет. – Даниэль закрыла дверь. – Замок–то взломан… Алекс опять пожала плечами. – Даже новичок вскроет его за две секунды. – Даниэль явно разволновалась от этиъ слов, и даже пожалела, что ляпнула, не подумав… – Зайдешь? Я угощаю. – Спасибо. Алекс окинула взглядом квартиру. Квартира была бежевой и очень, очень теплой. Теплой по–домашнему. Алекс расслабилась. Заметив фотографию, она взяла ее в руки. Даниэль принесла шотландское виски. – Моя семья. – Ты – вылитая мать. – Да. А сестра больше похожа на отца. У тебя есть братья или сестры? Алекс глотнула виски. – Старший брат. – Алекс снова окинула взглядом квартиру и поставила фотографию на место. – Хорошая квартира. – Спасибо. Маленькая и уютная. – Она тебе нравится. – Алекс сделала еще глоток. – Мне тоже. Но я должна ехать. Даниэль попыталась скрыть разочарование. Она подошла к Алекс и нежно обняла ее. – Спасибо… За все. Алекс почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она снова пожала плечами и пошла к двери. Даниэль хвостиком пошла за ней, отчаянно желая не отпускать Алекс. Алекс замерла у кнопки лифта. Вот и все. Один шаг, закрытая дверь и Даниэль исчезнет из ее жизни навсегда. Алекс долго молчала, а потом принялась шарить по карманам. Наконец нашла и протянула Даниэль визитку с номером сотового. – Если что–то понадобится, звони. Даниэль взяла визитку в руки так, как будто это была величайшая ценность. Когда Алекс отвернулась, Даниэль собрала в кулак всю волю и задала вопрос: – Я… Хотела спросить… Может, пообедаем на неделе? Алекс впала в ступор. В глазах Даниэль было столько надежды и ожидания, что Алекс не смогла отказать ей. – Как насчет вторника? Даниэль просияла, а потом вдруг сникла, вспомнив о встрече с Элен. Алекс заподозрила неладное. – Ну или позже. – Нет–нет. Я могу отменить встречу. Без проблем. – Я не хочу мешать твоим планам. – Нет, все в порядке. Я… – Лицо Даниэль озарила улыбка. – Ты можешь пойти со мной. Может, даже покажешь пару приемов самообороны… – Ну, я… Я не знаю… – Ты познакомишься с моими друзьями, и мы пообедаем позже. Даниэль снова посмотрела на нее молящими глазами, и Алекс, на дух не перенося разнообразные "соцсборища", уже почти согласилась. – Ну так что? – Даниэль улыбнулась, не представляя, насколько соблазнительно. – Хорошо. Я приеду за тобой во вторник в шесть.

Утро выдалось сумасшедшим, но Даниэль удалось добиться одобрения Лиз. Ура! Первая история получила зеленый свет. Теперь неплохо бы позавтракать… Но тут к ней подошла Дженни и протянула пакет. – Кто–то передал Вам. Даниэль озадаченно взглянула на нее и разорвала обертку. Дженни удивленно посмотрела на нее. – Все хорошо? А у Даниэль слезы наворачивались на глаза: она держала в руках семейную ценность – древний фолиант–дневник. Она открыла его дрожащими руками и увидела завернутый в салфетку медальон. – Кто передал? – Выпалила Даниэль. – Ребенок… Двенадцати лет… А что? – Когда? – Даниэль вскочила, осматривая офис. – Минут двадцать назад. Что–то не так? Даниэль шлепнулась обратно на стул. – Нет… Это… Джен, слушай, запиши меня на вахте… Я пошла завтракать… Даниэль сорвалась с места и побежала к Элен.

Оставшаяся часть дня прошла более–менее спокойно. Даниэль думала, что этот день не закончится никогда. Элен посоветовала Даниэль связаться с полицией. Но она не хотела этого, хотя теперь удостоверилась, что дневник и медальон забрал чужак. Теперь медальон в сейфе, дневник у нее в руках. Почему он вернул их? Он прочитал ее дневник? Даниэль хотела обсудить все с Алекс так же сильно, как и не хотела спугнуть еще хрупкую дружбу между ними. Ну как Алекс отреагирует на то, что она возбудилась от какого–то маньяка? Нет. Стоп. Чужак не был сумасшедшим или насильником. Даниэль закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Нежные прикосновения. Тихий ласковый голос. Теплые карие глаза. Ни угрозы, ни опасности… Только тянуло к чужаку все сильнее и сильнее. Это странное обаяние возбуждало…